Kæmper 'superbugs' med blåt lys
Forskere jager efter innovative måder at bekæmpe "superbugs" på. En nylig undersøgelse viser, at blåt lys kan svække disse patogener, hvilket gør dem mere modtagelige for ødelæggelse af standard antiseptika.
Antibiotikaresistens er stigende globalt; dette betyder, at antibiotika, der engang behandlede visse infektioner, ikke længere har nogen virkning.
I et forsøg på at bekæmpe denne stadigt voksende bekymring søger forskere svar på usandsynlige steder, herunder de bakterier, der lever på insekter, og de slimede frakker af fisk.
Andre forskere undersøger, om kombinationer af eksisterende antibiotika kan være mere effektive mod visse superbugs.
Nogle forskere ser på innovative teknologier og stræber efter at finde alternative metoder til at ødelægge disse stadig mere dødbringende patogener.
For nylig undersøgte forskere fra Purdue University i West Lafayette, IN og Boston University i Massachusetts den potentielle kraft af blåt lys. De offentliggjorde for nylig deres resultater i tidsskriftet Avanceret videnskab.
Hvorfor blåt lys?
Forskerne fokuserede deres forskning på uden tvivl den mest kendte stamme af antibiotikaresistente bakterier - methicillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA).
Læger kan behandle de fleste af disse infektioner med succes, men alvorlige MRSA-infektioner kan resultere i amputation eller endda død.
S. aureussammen med andre bakteriestammer producerer pigmenter, der spiller en rolle i at beskytte bakterierne mod angreb.
Forskere har fundet det S. aureus indeholder et gyldent pigment kaldet staphyloxanthin (STX), der beskytter det mod neutrofiler - en type hvide blodlegemer, der spiller en afgørende rolle i kampen mod patogener.
En proces kaldet fotoblegning kan reducere niveauet af dette pigment. Dette svækker bakteriens membran, hvilket gør det lettere at dræbe; dette begrænser mængden af skade, som bakterierne kan forårsage.
Nogle forskere har allerede ledt efter måder at slå STX ud ved hjælp af medicin. En undersøgelse for eksempel kiggede på et eksisterende svampedræbende lægemiddel. Men lægemiddelbaserede tilgange har hidtil ikke givet forbedrede behandlinger for antibiotikaresistente infektioner. At finde en måde at fjerne STX's tænder uden medicin på kan give en ny tilgang til disse vanskeligt behandlede patogener.
Svækkende MRSA
Forskerne fandt utilsigtet, at hvis de fotoblegede MRSA ved hjælp af blåt lys, kunne de nedbryde STX. Fotoblegning fik deres membran til at blive mere gennemtrængelig, hvilket gjorde bakterierne forsvarsløse.
Efter fotoblegning var bakterierne modtagelige for selv relativt milde antiseptiske midler, såsom hydrogenperoxid.
De testede metoden med blåt lys i en række scenarier, herunder dyrkede bakterier, MRSA-inficerede immunceller, biofilm af S. aureusog to modeller af sårinfektion hos mus.
Den måske mest interessante del af denne opdagelse er teknologiens enkelhed. Prof. Seleem forklarer, at ”[selve enheden er meget lille og nem at bruge. Vi håber, at nogen i de næste par år kan bære det rundt i deres pung. "
"Dette nye værktøj kan behandle ethvert overfladisk sår inficeret med MRSA, som typisk er meget vanskeligt at behandle."
Prof. Mohamed Seleem
Forfatterne håber også, at denne teknologi i fremtiden kan være nyttig mod andre typer bakterier, fordi "pigmentering er et kendetegn ved flere patogene mikrober."
Før læger kan bruge enheden, skal forskere naturligvis udføre omfattende kliniske forsøg på mennesker. Selvom denne proces sandsynligvis vil tage noget tid, er rektor spændende.
Hvis forskere kan finde en måde at svække lægemiddelresistente bakterier på en måde, der ikke forårsager uønskede hændelser, ville det være et væsentligt skridt fremad i krigen mod superbugs.
