Spise ude øger eksponeringen for 'hormonforstyrrende stoffer'
Mange af os nyder lejlighedsvis et måltid i en restaurant. Nogle af os kan endda forkæle os med lejlighedsvis fastfoodmåltid (det fortæller jeg ikke). Ny forskning kan dog få dig til at tænke to gange om at nippe ud til en hurtig frokost.
I foråret 2016 besøgte omkring 19 millioner mennesker i USA en restaurant, og yderligere 49 millioner besøgte en fastfood-restaurant. Vi er en skør flok.
Når vi læser om de sundhedsmæssige konsekvenser af at spise ude, har det en tendens til at involvere fedme, hjertesygdomme, diabetes og lignende.
Men den seneste undersøgelse giver os en helt ny grund til at bekymre os (som om vi havde brug for mere).
Papiret - som nu er offentliggjort i tidsskriftet Miljø International - introducerer en ny bekymring til tallerkenen. Den kommer i form af et kemikalie, der er vanskeligt at udtale: phthalater.
Hvad er ftalater?
Ftalater er en gruppe kemikalier, der almindeligvis findes i mademballage og andre materialer, der anvendes til fødevareforarbejdning. De føjes ofte til plast for at øge deres fleksibilitet, holdbarhed og gennemsigtighed.
Dybest set, hvis du fremstiller plast, elsker du phthalater; de er utroligt nyttige. Farve- og lugtfri sikrer de, at et plastprodukt fortsætter med at udføre sit arbejde i op til 50 år.
Men alt, der glitrer, er ikke guld; ftalater har potentialet til at forårsage omvæltning i den menneskelige krop.
Især menes phthalater at forstyrre hormoner. Mens de nøjagtige virkninger af langvarig eksponering er uklare, synes de at have en negativ indvirkning på reproduktionssystemet hos dyr og muligvis mennesker.
Fordi phthalater har potentialet til at interferere med metaboliske processer, har nogle forskere endda spekuleret på, om de måske spiller en rolle i den nuværende fedmeepidemi.
Imidlertid er der behov for mere forskning, før ftalater tager skylden for den særlige tsunami for folkesundheden.
Den seneste undersøgelse til undersøgelse af ftalater hos mennesker blev ledet af Ami Zota, en assisterende professor i miljø- og arbejdsmiljø ved George Washington University i Washington, DC, og Julia Varshavsky, Ph.D., fra University of California, Berkeley School of Folkesundhed.
I en tidligere undersøgelse fandt det samme hold af phthalatundersøgere, at dem, der spiste de højeste mængder fastfood, havde phthalatniveauer op til 40 procent højere end dem, der spiste fastfood sjældnere.
For deres næste strejf i fødevarekemikalier kastede forskerne deres net lidt bredere; de vurderede, om at spise ude generelt (ikke kun fastfood) ville have den samme indvirkning.
De tog data fra National Health and Nutrition Examination Survey, som blev indsamlet i 2005–2014. I alt blev de 10.253 deltagere spurgt om deres madforbrug i de sidste 24 timer - mere specifikt om det var hjemmekogt eller spist ude.
Spise ude og ftalater
Denne undersøgelse er den første til at sammenligne phthalateksponering hos mennesker, der spiser ude, og dem, der spiser hjemmelavede måltider. Og jeg er ked af at rapportere, at resultaterne er lidt bekymrende.
Personer, der rapporterede at have brugt mere restaurant, cafeteria og fastfood-måltider, havde phthalatniveauer næsten 35 procent højere end folk, der for det meste spiste mad købt fra en købmand.
Zota forklarer: "Denne undersøgelse antyder, at mad tilberedt derhjemme er mindre tilbøjelige til at indeholde høje niveauer af ftalater, kemikalier forbundet med fertilitetsproblemer, graviditetskomplikationer og andre sundhedsmæssige problemer."
Samlet set havde 61 procent af deltagerne spist ud dagen før de udfyldte spørgeskemaerne.
Og måske mest bekymrende, selvom forbindelserne mellem at spise ude og ftalateksponering var signifikante i alle aldersgrupper, blev de mest robuste forbindelser fundet hos teenagere. Unge, der regelmæssigt spiste ude, havde 55 procent højere ftalatniveauer end folk, der spiste derhjemme.
Så potentielt på et tidspunkt, hvor hormoner er på deres travleste, er phthalatniveauer på sit højeste.
Dårlige nyheder for burgerelskere
Især synes cheeseburger og andre sandwich-spisere at betale den tungeste vejafgift. Burgere og sandwich købt fra cafeterier, restauranter eller fastfood-forretninger var forbundet med 30 procent højere ftalater hos mennesker i alle aldre.
For mig er dette det mest nøgterne fund; Jeg er en stor fan af at købe burgere. Når det er sagt, "Gravide kvinder, børn og teenagere er mere sårbare over for de toksiske virkninger af hormonforstyrrende kemikalier, så det er vigtigt at finde måder at begrænse deres eksponering på."
"Fremtidige undersøgelser bør undersøge de mest effektive interventioner for at fjerne ftalater fra fødevareforsyningen."
Julia Varshavsky, Ph.D.
Fordi så mange mennesker spiser regelmæssigt, er disse resultater mildt sagt bekymrende. Så hvor kommer disse irriterende phthalater fra?
Desværre er der mange måder, hvorpå de kan finde vej ind i din burger. For eksempel er de til stede i takeout-kasser, plasthandsker og en række fødevareforarbejdningsudstyr, der kan bruges på restauranter.
Hvad skal vi gøre? Svaret, ifølge Zota, kan være relativt simpelt: ”Tilberedning af mad derhjemme kan repræsentere en win-win for forbrugerne. Hjemmelavede måltider kan være en god måde at reducere sukker, usunde fedtstoffer og salt på. ”
”Og,” fortsætter hun, “denne undersøgelse antyder, at den måske ikke har så mange skadelige ftalater som et restaurantmåltid.”
I virkeligheden skifter amerikanske individer sandsynligvis ikke helt til hjemmelavede måltider natten over, og det tager mere end en dosis hormonforstyrrende stoffer for at udskyde de fleste mennesker fra deres tacos. I det væsentlige vil dette komme til at ændre lovgivningen.
Hvis resultaterne replikeres, og forholdet mellem at spise ude og ftalater bekræftes, kan det være nødvendigt at indføre en ny politik for at beskytte forbrugerne.
