Kan tarmbakterier hjælpe os med at opnå en 'universel' blodtype?
I lyset af den globale nødhjælpsindsats, der kræves efter naturkatastrofer, som ofte har krævet blodtransfusioner, søger forskere efter effektive måder at gøre andre blodtyper til den "universelle donor", blodtype O.
Ifølge ABO-blodgruppesystemet er der fire hovedblodtyper hos mennesker. Disse er A, B, AB og O.
Af disse er kun O en "universel donor", hvilket betyder at en person med denne blodtype sikkert kan donere blod til alle de andre grupper.
Ellers kan personer med type A kun donere til mennesker med type A og AB, type B til type B og AB og type AB kun til andre AB'er.
Blodtypekompatibilitet er derfor meget vigtigt i tilfælde af massekatastrofer, når de berørte har brug for en konstant forsyning af blod fra kompatible donorer.
Hvis der var en passende stor forsyning af den "universelle donor", ville dette imidlertid gøre det lettere at tage sig af alle, der haster med en transfusion.
I årevis har forskere undersøgt effektive måder at konvertere andre blodtyper til type O ved at udvikle enzymer, der fjerner antigenerne, der gør blodtyperne A, B og AB så ”diskriminerende”.
Nu har forskere fra University of British Columbia - med afdelinger i både Vancouver og Kelowna, Canada - præsenteret resultaterne af en ny undersøgelse på det 256. National Meeting & Exposition of the American Chemical Society, der blev afholdt i Boston, MA.
De forklarede, at de måske har fundet en effektiv og sikker måde at omdanne blodtyperne A og B til type O: ved hjælp af visse enzymer, der findes i tarmen.
”Vi har været særligt interesserede,” siger medforfatter af studien Stephen Withers, “i enzymer, der giver os mulighed for at fjerne A- eller B-antigener fra røde blodlegemer,” tilføjer:
"Hvis du kan fjerne disse antigener, som bare er enkle sukkerarter, kan du konvertere A eller B til O-blod."
Tarmenzymer, der kan 'transformere' blod
Withers og team brugte en metode kaldet "metagenomics" til at identificere lovende enzymer, der muligvis kan virke på blod på en sådan måde, at det gøres universelt sikkert og anvendeligt.
"Med metagenomics," påpeger han, "tager du alle organismerne fra et miljø og ekstraherer det samlede samlede DNA af disse organismer, som alle er blandet sammen."
Dernæst brugte forskerne bakterien Escherichia coli for at bestemme, hvilke typer DNA der var i stand til at kode enzymer, der var i stand til at fjerne enkle sukkerarter, såsom de blodtypespecifikke antigener (immuntriggerende stoffer), der bestemmer blodgruppens uforenelighed.
"Dette er en måde at få den genetiske information ud af miljøet og ind i laboratorieindstillingen og derefter screening for den aktivitet, vi er interesseret i," bemærker Withers.
Forskernes analyse afslørede, at visse enzymer, der findes i tarmmikrobiota, er i stand til at omdanne blodtype A og B til type O ved at fjerne deres specifikke antigener. Disse enzymer, tilføjer de, virker med 30 gange mere effektivitet end andre, der tidligere blev betragtet til det samme formål.
Manke og kolleger forklarer, at tarmvæggen hos mennesker er vært for en særlig type protein kaldet ”muciner”, som indeholder enkle sukkerarter, der gør det muligt at fæstne tarmbakterier.
Nogle af disse sukkerarter, forklarer de, ligner de antigener, der findes i blodtyperne A og B. For at finde de enzymer, der kan hjælpe dem med at fjerne blodantigenerne, så forskerne på, hvilke enzymer tarmbakterierne brugte til at absorbere mucinsukker.
'En meget interessant kandidat'
På nuværende tidspunkt søger Withers og kolleger at teste de isolerede enzymer i større skala med henblik på til sidst at etablere kliniske forsøg.
”Jeg er optimistisk over, at vi har en meget interessant kandidat til at tilpasse doneret blod til en almindelig type,” forklarer Withers.
"Selvfølgelig," fortsætter han, "det bliver nødt til at gennemgå mange kliniske forsøg for at sikre, at det ikke har nogen negative konsekvenser, men det ser meget lovende ud."
Nedenfor kan du se en præsentation, der forklarer, hvorfor det er vigtigt at finde et effektivt middel til at konvertere andre blodtyper til type O, og hvordan forskerne gik til at gennemføre deres nylige undersøgelse.
