Brystkræft: Ny immunterapi fører til fuldstændig regression
En eksperimentel form for immunterapi udslettet fuldstændigt brystkræft hos en patient, der tidligere var blevet svigtet af alle andre behandlinger.
Immunterapi er en form for kræftbehandling, der øger kroppens immunsystem i kampen mod tumorer.
Adoptiv celleoverførsel (ACT) er især en type immunterapi, der styrker en bestemt form for immuncelle: T-celler.
I ACT indsamler sundhedspersonale T-celler fra den ondartede tumor og isolerer immunceller, der er mest aggressive over for kræft.
Derefter dyrker de disse T-celler i stort antal i laboratoriet og genindfører dem derefter i patientens krop intravenøst.
ACT har vist sig at være effektiv til behandling af flere kræftformer, såsom melanom, lungekræft og blærekræft. Disse kræftformer er alle kendetegnet ved et højt niveau af mutationer.
Men denne form for terapi er ikke særlig effektiv mod kræft, der har færre mutationer, såsom mavekræft, kræft i spiserøret, æggestokkræft og brystkræft.
Nu har en ny og forbedret form for ACT imidlertid ført til fuld regression af brystkræft hos en patient, der tidligere ikke reagerede på alle andre behandlinger - herunder kemoterapi og hormonbehandling.
Behandlingen blev administreret som en del af et klinisk fase II-forsøg ledet af Dr. Steven A. Rosenberg, chefen for kirurgisk afdeling ved Center for Cancer Research (CCR), som er en del af National Cancer Institute (NCI).
Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Naturmedicin.
Behandling førte til fuldstændig regression
Nyheden ved denne nye, eksperimentelle form for immunterapi består i at bruge celler kaldet tumorinfiltrerende lymfocytter (TILS) til at målrette mod tumormutationerne.
I dette individuelle tilfælde deltog brystkræftpatienten i forsøget efter kemoterapi og hormonbehandling havde svigtet hende.
Dr. Rosenberg og team analyserede DNA og RNA i patientens tumor og sammenlignede dem med dem i normalt væv for at finde ud af, hvilke genetiske mutationer der var specifikke for denne særlige kræft.
Forskerne afslørede 62 forskellige mutationer og testede, hvilke TILS der var i stand til at genkende disse mutationer. De fandt nogle TILS, der kunne genkende fire mutationer.
Mens disse TILS blev opsamlet og dyrket i laboratoriet, tog patienten også pembrolizumab, som er en såkaldt checkpoint-hæmmer, der hjælper immunsystemet til at reagere stærkere på kræft.
Efter behandlingen forsvandt brystkræft fuldstændigt; det er gået 22 måneder siden kræftens fuldstændige regression, og tumorerne er ikke vendt tilbage siden.
Seniorforskeren er håbefuld for, at resultaterne er generaliserbare og snart vil kunne anvendes på en lang række patienter.
"Vi har udviklet en high-throughput-metode," siger Dr. Rosenberg, "for at identificere mutationer, der er til stede i en kræft, der genkendes af immunsystemet."
Han understreger også, at denne behandling ikke afhænger af kræftformen, men af mutationerne. "Alle kræftformer har mutationer, og det er det, vi angriber med denne immunterapi," siger han og tilføjer, "Denne forskning er eksperimentel lige nu."
"Men fordi denne nye tilgang til immunterapi er afhængig af mutationer, ikke af kræftform, er det på en måde en plan, vi kan bruge til behandling af mange kræftformer."
Dr. Steven A. Rosenberg
Direktøren for CCR, Tom Misteli, Ph.D., gentager den samme stemning. Han siger, "Dette er en illustrativ sagsrapport, der endnu en gang fremhæver styrken ved immunterapi."
"Hvis det bekræftes i en større undersøgelse," tilføjer Misteli, "lover det at udvide rækkevidden af denne T-cellebehandling yderligere til et bredere spektrum af kræft."
