Dette gen øger sukkerindtaget, men sænker kropsfedt
Har du en særlig udtalt sød tand? Ifølge en nylig undersøgelse kan dine gener måske sige noget. Genet, der driver højere sukkerindtag, kan også forårsage en lavere mængde kropsfedt, siger forskere.
Hvad og hvor meget vi spiser, afhænger ikke altid af bevidste valg. Nogle gange er det bare vores genetiske sammensætning, der "dikterer" vores ernæringsmæssige behov.
Især et gen, kaldet FGF21, har vist sig at spille en vigtig rolle i reguleringen af indtagelsen af kulhydrater og lipider.
For nylig er der fremkommet beviser for, at en bestemt variant af genet - eller FGF21 A: rs838133 mindre allel - kan diktere, hvor meget vi kan lide sukkerholdige produkter.
I en undersøgelse, hvis resultater nu er blevet offentliggjort i tidsskriftet Cellerapporter, første forfatter Timothy Frayling - fra University of Exeter Medical School i Det Forenede Kongerige - og kolleger antyder, at den genvariant, der "beder" os om at spise mere slik, samtidig kan føre til et fald i kropsfedt.
Som forskerne nævner i papiret, blev deres undersøgelse til dels tilskyndet af dataene fra tre tidligere genetiske studier.
De demonstrerede "at kulhydratpræferencen [drevet af denne variant af FGF21-genet] var specifik for sukkerholdige produkter og kan også øge alkoholindtagelsen."
Ligesom de bekræftede resultaterne af de foregående tre undersøgelser, stødte Frayling og team på en overraskelse: den samme allel, der var ansvarlig for at øge vores indtag af slik, syntes også at hjælpe med at bringe vores kropsfedtniveauer ned.
"Vi var overraskede over, at den version af genet, der er forbundet med at spise mere sukker, er forbundet med lavere kropsfedt," siger Frayling.
Genvariant påvirker sukkerindtagelsen
For at nå deres konklusioner analyserede forskerne de biologiske data fra 451.099 mennesker. De fik adgang til dataene via UK Biobank, som er en stor international ressource af biologiske prøver og data.
”Fordi denne undersøgelse har så mange mennesker i sig, gav den os nok individer til at være sikre på de foreninger, vi så,” bemærker studieforfatter Niels Grarup fra Københavns Universitet i Danmark.
Frayling og kolleger undersøgte sammenhængen mellem forskellige FGF21-genvarianter og folks diæter, kropssammensætninger og blodtryk.
”Dataene,” siger Grarup, “inkluderede et spørgeskema for fødevarefrekvens fra 175.000 mennesker og blodtryksmål for alle, der var med i analysen.”
Ekspression af FGF21-genet fører til produktion af hormonet med samme navn, som er lavet i leveren og har en udtalt metabolisk funktion.
Hormonet signalerer normalt hypothalamus om nedregulering af indtag af sukker og alkohol, "stimulerer glukoseoptagelse" og øger følsomheden over for insulin.
Denne undersøgelse afslørede, at A: rs838133-allelen af FGF21-genet øger forbruget af både sukker og alkohol. Men på samme tid er det også knyttet til lavere samlede kropsfedt.
Mindre kropsfedt, forskellig fordeling
Når det er sagt, har dette tilsyneladende positive punkt en ulempe: en koncentration af fedt i den øverste del af kroppen, som kan forårsage højere blodtryk.
"Dette [fund] strider mod den nuværende opfattelse af at spise sukker er dårligt for helbredet," forklarer Frayling.
"[Denne genvariant] kan reducere kropsfedt, fordi den samme allel også resulterer i et lavere forbrug af hormon og fedt i kosten."
"Men mens denne version af genet sænker kropsfedt, fordeler det også fedt til overkroppen, hvor det er mere sandsynligt at forårsage skade, herunder højere blodtryk."
Timothy Frayling
Ifølge forfatterne er denne version af FGF21-genet ret almindelig, hvor ca. 20 procent af befolkningen i Europa bærer to kopier af denne allel. På grund af dette hævder de, at det er vigtigt at forstå, hvordan denne og andre varianter af genet kan påvirke vægten og fordelingen af kropsfedt.
Hvad angår enkeltpersoner, der bærer genvarianten undersøgt i denne undersøgelse, siger Frayling og teamet, at de ikke bør være for bekymrede over dens indvirkning på deres helbred.
Selvom de bemærkede, at fordelingen af overkropsfedt påvirket af tilstedeværelsen af denne allel kan forårsage højere blodtryk, bemærker forskerne, at stigningen ikke er signifikant - under en tredjedel af en millimeter kviksølv på blodtryksdiagrammet.
Et hul, som forskerne nu gerne vil løse, er at forstå nøjagtigt, hvordan FGF21 påvirker, hvor meget kropsfedt vi har, og hvordan det fordeles over kroppen.
Et andet spørgsmål, som de ønsker at tage fat på, er den nuværende interesse, som farmaceutiske virksomheder har vist for at manipulere FGF21-hormonet, som er blevet udpeget som en potentielt levedygtig tilgang til behandling af diabetes.
”Vores studier kunne fokusere denne indsats igen ved at afsløre potentielle fordele og utilsigtede bivirkninger ved at manipulere dette hormon,” forklarer Frayling.
