Forskere kan komme tættere på at skabe en universel influenzavaccine
Vi har allerede vacciner, der forhindrer influenza, men der er en fangst. Specialister skal fortsætte med at skabe vacciner, der er målrettet mod specifikke influenzastammer, hvis de ønsker, at denne forebyggende strategi skal være effektiv. Kan forskere oprette en influenzavaccine for at styre dem alle?
Influenza - som folk ofte omtaler som “influenza” - er en af de mest udbredte sygdomme i verden.
To virusstammer - influenzavirusstamme A og stamme B - er ansvarlige for influenza. Denne sygdom har ført til mellem 9,3 millioner og 49 millioner estimerede tilfælde af sygdom hvert år siden 2010 alene i De Forenede Stater, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Da der er forskellige virale stammer, og hver stamme har mange forskellige undertyper, skal lægerne administrere den korrekte vaccine hver gang. De har brug for en, der er målrettet mod de specifikke stammer og undertyper, der cirkulerer i befolkningen, for at denne forebyggende tilgang skal lykkes.
Indtil videre har der ikke været nogen "universel vaccine", der effektivt kan målrette mod alle influenzavirus. Men kommer forskere tættere på at udvikle en?
Et team af efterforskere fra Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York City, NY - i samarbejde med kolleger fra andre institutioner - er kommet med en ny tilgang, der kan ændre, hvordan forskere tænker på at målrette mod vira.
Denne tilgang kan også i fremtiden give en vej til den universelle influenzavaccine, som forskerne antyder i undersøgelsesopgaven, at de for nylig offentliggjorde i Lancets smitsomme sygdomme.
'Bevægelse mod en universel influenzavaccine'
Prof. Peter Palese og Prof. Florian Krammer førte forskerne, der vendte deres opmærksomhed mod hæmagglutinin, et protein, der findes på overfladen af influenzavirus og retter dem mod værtsceller, som de derefter inficerer.
Hemagglutinin har to komponenter: den ene kaldes et "hoved", som adskiller sig fra stamme til stamme, og en kaldes en "stilk", som varierer mindre blandt virale stammer.
På baggrund af disse karakteristika besluttede forskerne at forsøge at udvikle en vaccine, der ville målrette mod stilken af hæmagglutinin, som er mindre variabel. Til dette formål arbejdede de med en proteinvariant kaldet en "kimær hæmagglutinin" (cHA).
I et klinisk fase I-forsøg - som de rekrutterede raske voksne til - testede efterforskerne flere forskellige cHA-baserede vaccinationsregimer for at bestemme, hvilke der kunne stimulere den menneskelige krop til at producere antistoffer, der generelt kunne beskytte mod influenza.
En af disse tilgange - "en enkelt vaccination med en adjuveret kimær hæmagglutininbaseret [inaktiveret influenzavirusvaccine]", som forskerne beskriver det - lykkedes at aktivere antistoffer, der bekæmper flere forskellige typer influenzavirus.
"Vaccinen inducerede et bredt antistofrespons, som ikke kun var krydsreaktivt for aktuelt cirkulerende humant influenzavirus, men også for undertyper af fugleinfluenza og flagermusinfluenza," bemærker professor Krammer.
”Det var overraskende at finde ud af, at den inaktiverede formulering med adjuvans inducerede et meget stærkt anti-stilksvar allerede efter prime, hvilket tyder på, at en vaccination måske er tilstrækkelig til at inducere beskyttelse mod pandemiske influenzavirus, der endnu ikke er opstået,” tilføjer han.
”Resultaterne viser, at vi bevæger os mod en universel influenzavirusvaccine, men disse er stadig midlertidige resultater. Yderligere resultater vil være tilgængelige efter afslutningen af undersøgelsen i slutningen af 2019. ”
Prof. Florian Kramer
Forskerne afslører også, at de modtog et tilskud til den aktuelle undersøgelse fra Bill & Melinda Gates Foundation, og at GlaxoSmithKline leverede nogle af de materialer (vacciner og hjælpestoffer), som de brugte. Afgørende økonomisk støtte kom også fra National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
