Marine bakterier tilbyder nyt våben mod melanom
En nylig artikel skitserer, hvordan marine bakterier har inspireret til en helt ny måde at bekæmpe melanom på. Forfatterne håber, at deres fund i sidste ende kan føre til en mere effektiv behandling.
Hudkræft er langt den mest almindelige type kræft. Melanom tegner sig kun for 1 procent af tilfældene med hudkræft.
Imidlertid forårsager melanom størstedelen af hudkræftdødsfald, primært fordi der er begrænsede behandlingsmuligheder, når det metastaserer.
Ifølge estimater vil læger diagnosticere 96.480 nye tilfælde af melanom i USA i år, og der vil være 7.230 relaterede dødsfald.
Melanom forekommer oftest hos ældre voksne, men det er også en af de mest almindelige kræftformer hos yngre mennesker.
I løbet af de sidste 50 år er melanomfrekvensen steget i et bekymrende hurtigt tempo. Selvom øgede niveauer af screening tegner sig for noget af denne ændring, fortæller de ikke hele historien.
Da dødeligheden er relativt høj for melanom, og antallet af tilfælde øges, er det presserende at finde en ny måde at angribe denne type kræft på.
Nye veje at udforske
For nylig har en klasse med lægemidler kaldet BRAF-hæmmere vist løfte om behandling af melanom. Imidlertid reagerer næsten 50 procent af mennesker ikke på disse stoffer, og dem, der har tendens til at blive resistente inden for få måneder, hvilket gør behandlingen ineffektiv.
Løbet skal afsløre en ny måde at bekæmpe melanom på. For nylig har forskere fra University of California i San Diego og Universidade Federal de São Paulo og Universidade de São Paulo i Brasilien hentet inspiration fra en usædvanlig kilde: marine bakterier. William Fenical, James J. La Clair og Leticia Costa-Lotufo ledede forskerteamet, der offentliggjorde deres seneste undersøgelse i ACS Medicinal Chemistry Letters.
Deres seneste arbejde følger af et papir, som de offentliggjorde i 2014. I denne tidligere undersøgelse undersøgte forskerne et kemikalie kaldet seriniquinon, som de isolerede fra sjældne marine bakterier i slægten. Serinicoccus.
I laboratoriet ødelagde seriniquinon selektivt melanomceller ved at inducere celledød. Det opnåede dette ved at målrette mod et kræftbeskyttende protein kaldet dermcidin. Denne undersøgelse var den første til at identificere et lille molekyle, der direkte kunne angribe ondartede celler.
Selvfølgelig er det langt fra at skabe et lægemiddel, der med succes kan besejre kræft hos en levende person, at finde et kemikalie, der virker mod fritflydende kræftceller i et reagensglas. Som forfatterne skriver:
”Oversættelsen af [seriniquinon] til et kemoterapeutisk middel er kompleks. Det kræver en betydelig lægemiddelkemisk indsats for at generere et stort antal derivater for at forbedre dets 'lægemiddellignende' egenskaber. "
Tættere på et nyt lægemiddel
Forskernes nylige arbejde bringer dem tættere på at designe et anvendeligt lægemiddel. Specifikt lykkedes det dem at identificere de dele af seriniquinonmolekylet, der forsyner det med dets kræftaktivitet.
Dernæst ændrede de andre dele af molekylet for at gøre det vandopløseligt og lettere at rense. Begge disse egenskaber er essentielle for at gøre seriniquinon til et funktionelt lægemiddel.
Det er vigtigt, at ændringerne ikke påvirker seriniquinons anticanceraktivitet. Forfatterne skriver:
"Samlet set antyder disse undersøgelser, at det er muligt at designe melanomspecifikke seriniquinonderivater med lægemiddellignende egenskaber."
Selvom dette arbejde har bragt holdet tættere på at udvikle et passende lægemiddel, er der behov for mere arbejde. Forfatterne er forpligtet til at fortsætte på denne vej og arbejder allerede på måder til at rense og forbedre virkningen af disse seriniquinonderivater.
De håber, at de til sidst kan bringe et stærkt melanomemedicin på markedet. Selvom der er meget arbejde fremad, er det et betydeligt gennembrud at identificere en ny potentiel måde at angribe melanom på.
