Immunsystemet kan være nøglen til behandling af Crohns sygdom
Behandlingsmuligheder for Crohns sygdom har tendens til at fokusere på symptomkontrol, men ny forskning fremhæver en potentiel behandlingsmulighed, der retter sig mod en vej i selve immunsystemet.
Forskere ved Case Western Reserve University School of Medicine i Cleveland, OH, har offentliggjort resultaterne af deres 3-årige undersøgelse i tidsskriftet Cellulær og molekylær gastroenterologi og hepatologi.
Crohns sygdom er en type inflammatorisk tarmsygdom (IBD), der forårsager kronisk betændelse i mave-tarmkanalen.
Nuværende behandlingsmuligheder hjælper med at lindre symptomer og håndtere remission, men forskere undersøger stadig målrettet behandling.
Den nye undersøgelse fokuserede på netop det. Det undersøgte den kroniske betændelse, som folk genetisk udsat for Crohns sygdom ofte oplever.
Dr. Fabio Cominelli, chef for gastroenterologi ved University Hospitaler Cleveland Medical Center, ledede undersøgelsen.
En type protein kaldet tumornekrosefaktor - eller tumornekrosefaktorlignende svag inducer af apoptose (TWEAK) - interagerer med receptorer kaldet Fn14 på overfladen af tarmen.
Denne undersøgelse brugte musemodeller til at se på interaktionen mellem de to. Forskerne var interesserede i at se, om dette samspil har en rolle i beskyttelsen af tarmen, og om det også var i stand til at udløse betændelse.
Forskning viste løfter for mennesker
Til undersøgelsen brugte forskerne genetisk konstruerede mus med en Crohns-lignende tilstand. Forskerne slettede Fn14-receptorer i disse mus.
Dem uden receptorer oplevede mindre alvorlig betændelse, mens de med Fn14-receptorer havde kronisk, vedvarende betændelse. Sidstnævnte gruppe oplevede også ardannelse.
"Under tidlig betændelse aktiveres TWEAK / Fn14 for at helbrede vævsskader," forklarer Dr. Cominelli. "Under senere tid kan kronisk inflammation, øgede og vedvarende niveauer af Fn14 dog føre til patologisk inflammation og fibrose."
Selv om dette var et vigtigt fund, er resultaterne muligvis ikke nødvendigvis oversat til mennesker.
Så Dr. Cominelli og team satte sig for at bruge molekylær diagnostik til at undersøge tarmvæv fra mennesker med og uden IBD.
De fandt ud af, at interaktionen mellem TWEAK og Fn14 var overudtrykt hos mennesker med Crohns.
Grundlæggende om Crohns sygdom
I USA rammer IBD omkring 3 millioner mennesker. Crohns sygdom, som er en type IBD, kan påvirke enhver del af mave-tarmkanalen, men påvirker oftest slutningen af tyndtarmen og begyndelsen af tyktarmen.
Selvom tilstanden kan påvirke alle forskelligt, er der nogle tegn og symptomer, som mange mennesker oplever.
Disse inkluderer:
- igangværende diarré
- rektal blødning
- et presserende behov for afføring
- mavekramper
- mavesmerter
- forstoppelse
- en følelse af ufuldstændig tarmevakuering
Der er også potentielle komplikationer, herunder tab af appetit, vægttab, lav energi og træthed. I alvorlige tilfælde kan komplikationer omfatte revner, fistler og stramninger, som alle kan være smertefulde og i nogle tilfælde farlige.
Behandling inkluderer medicin, der undertrykker immunsystemet, så det holder op med at forårsage betændelse.
En læge kan også anbefale at ændre diæt for at hjælpe med at reducere symptomer, erstatte mistede næringsstoffer og hjælpe mave-tarmkanalen til at heles.
Fremtidige anvendelser af denne forskning
Forskerne formoder, at hvis der var en måde at blokere Fn14 ved hjælp af medicin, kunne det gøre en enorm forskel i den indvirkning, som Crohns sygdom har på menneskekroppen.
En sådan farmakologisk intervention kunne forbedre betændelse og reducere ardannelse, der ofte ledsager tilstanden.
Der kan også være implikationer for kolorektal cancer; dem, der har IBD og oplever kronisk betændelse, har større risiko for at udvikle kolorektal cancer.
Hvis denne potentielle behandling lindrer betændelse og ardannelse, kan det også reducere en persons risiko for denne type kræft.
"Denne forskning fastlægger begrundelsen for at undersøge innovative terapier, der kan forbedre og redde liv."
Dr. Fabio Cominelli
