Sådan beskytter du din hjerne mod 'falske nyheder'
Psykologer siger, at mestringsstrategier udviklet i barndommen er grunden til, at folk bliver sårbare over for falske nyheder som voksne.
I betragtning af den seneste udvikling inden for politik i den vestlige verden har fænomenet "falske nyheder" skabt mere og mere interesse.
En større undersøgelse foretaget af forskere ved Massachusetts Institute of Technology i Cambridge analyserede oplysningerne på Twitter for at se, hvad der vinder mere trækkraft: sandhed eller falskhed?
Forskerne undersøgte 126.000 anfægtede nyhedshistorier, som 3 millioner brugere tweetede i løbet af et årti, og de fandt ud af, at "falske nyheder" når ud til mange flere mennesker og spreder sig meget hurtigere end nøjagtige oplysninger.
Vigtigere er, at overvejelsen af falske nyheder får folk til at mistro nyhedsbutikker, og mange rapporterer, at de ikke ved, hvordan man skelner sandhed fra løgn.
En international undersøgelse offentliggjort tidligere på året viste, at 7 ud af 10 mennesker frygter, at falske nyheder bliver brugt som "et våben", og over 60 procent af respondenterne føler sig ikke sikre på, at de kan se forskellen mellem falske nyheder og fakta.
Hvad gør folk i første omgang sårbare over for falske nyheder? Er der nogle strategier, vi kan udvikle for at beskytte os mod falskhed?
Ny forskning præsenteret på den årlige konvention for American Psychological Association (APA), der blev afholdt San Francisco, CA, forklarer mekanismerne bag appellen af falske nyheder.
Resultaterne er også offentliggjort i tidsskriftet Videnskab.
Hjernen er fast forbundet til falske nyheder
Mark Whitmore, Ph.D. - en assisterende professor i ledelse og informationssystemer ved Kent State University i Ohio - der præsenterede på APAs konvention i år, peger på den såkaldte bekræftelsesforstyrrelse som hovedårsagen til appellen af falske nyheder.
Bekræftelsesforstyrrelsen henviser til folks tendens til at acceptere information, der bekræfter deres eksisterende tro og ignorere information, der udfordrer dem.
"Kernen er behovet for hjernen til at modtage bekræftende information, der harmonerer med en persons eksisterende synspunkter og overbevisninger," forklarer Whitmore.
"Faktisk," forklarer han, "kan man sige, at hjernen er hårdt kablet til at acceptere, afvise, huske forkert eller fordreje oplysninger baseret på, om det betragtes som accept af eller truende med eksisterende tro."
Eve Whitmore, Ph.D. - en udviklingspsykolog hos Western Reserve Psychological Associates i Stow, OH - forklarer, at denne bias dannes i det tidlige liv, da et barn lærer at skelne mellem fantasi og virkelighed.
I løbet af denne kritiske tid opfordrer forældre børn til at tro, fordi foregivelsesspil hjælper de unge med at klare virkeligheden og assimilere sociale normer. Ulempen er imidlertid, at børn lærer, at fantasi undertiden er acceptabel.
Når børn vokser til unge, forklarer forskerne, udvikler de deres egne kritiske tænkningskompetencer og begynder at stille spørgsmålstegn ved deres forældre eller andre autoritetspersoner. Dette kan dog ofte føre til konflikter og bekymringer, der er ubehagelige på et psykologisk plan.
Det er her, partiske rationaliseringer kommer ind. For at undgå konflikt og angst udvikler folk håndteringsmekanismer som f.eks. da udfordring af falske overbevisninger kan forårsage konflikt, lærer unge at rationalisere og acceptere falskerne i stedet.
Humor kan beskytte mod falske nyheder
En måde at reducere appel af falske nyheder på er at reducere den angst, der gør bekræftelsesforstyrrelser til en nem udvej.
”En positiv forsvarsstrategi er humor,” siger Mark Whitmore. ”At se komedie eller politisk satire om aftenen, selvom den ikke ændrer eller ændrer kilden til stressoren, kan hjælpe med at reducere den stress og angst, der er forbundet med den.”
"En anden er sublimering, hvor du kanaliserer dine negative følelser til noget positivt, såsom at løbe til embedet, marchere i en protest eller frivilligt arbejde for en social sag."
At gøre en bevidst indsats for at lytte til andre synspunkter kan hjælpe med at moderere meninger og gøre dem mindre ekstreme, tilføjer han.
Endelig understreger de vigtigheden af en tidlig udvikling af kritiske tænkningskompetencer. "At udvikle en større grad af skepsis hos børn ved at tilskynde dem til at spørge hvorfor og stille spørgsmålstegn, mindsker bekræftelsesforstyrrelsen."
