Hvordan 'gummihånd illusion' kan hjælpe dem med OCD
Ny forskning viser, hvordan brugen af en multisensorisk illusion kan hjælpe med at behandle tvangslidelse (OCD). Den nye metode kan omgå ulemperne ved eksponeringsterapi.
I 1998 detaljerede forskerne Matthew Botvinick og Jonathan Cohen fra University of Pittsburgh, PA, et eksperiment, som folk senere ville betegne som "gummihåndillusionen" (RHI).
I eksperimentet satte 10 mennesker sig ned og hvilede deres venstre arm på et bord. En skærm skjulte hver deltagers arm for visning, og i stedet kunne de se en håndstørrelse i gummi i livsstørrelse.
Forskerne placerede hånden lige foran personen, så de kunne se den fra samme vinkel, som de ville have deres egen hånd.
Efter at have bedt hver deltager om at rette blikket på gummihånden brugte eksperimentatorerne to små pensler til at stryge gummihånden og deltagerens faktiske hånd på samme tid.
Efter 10 minutter rapporterede deltagerne at føle gummihånden som om den var deres egen.
Nu har ny forskning brugt RHI til at hjælpe mennesker med forureningsrelateret OCD med at overvinde deres frygt.
Baland Jalal, en neurovidenskabsmand i afdelingen for psykiatri ved University of Cambridge, Storbritannien, er den første forfatter til det nye papir, der vises i tidsskriftet Grænser inden for human neurovidenskab.
I forureningsrelateret OCD kan frygt for at røre ved en dørhåndtag f.eks. Få folk med tilstanden til at bruge timer på at vaske og skrubbe deres hænder i overdreven grad bagefter.
Læger og mental sundhedspersonale anbefaler ofte ”eksponeringsterapi” til behandling af denne og andre former for OCD.
Eksponeringsterapi tilskynder mennesker med OCD til at begynde at røre ved potentielt forurenende overflader uden at vaske hænderne bagefter.
Imidlertid siger Jalal, "eksponeringsterapi kan være meget stressende og er derfor ikke altid effektiv eller endda mulig for mange patienter."
Denne begrænsning er, hvad der fik ham og hans kolleger til at udforske andre muligheder, såsom at forurene en falsk hånd i stedet.
Brug af en falsk hånd til behandling af OCD
Den nye forskning bygger på tidligere RHI-eksperimenter, som Jalal udførte sammen med andre neurovidenskabsfolk Vilayanur S. Ramachandran, som er medforfatter til den nye undersøgelse.
I disse tidligere undersøgelser forurenede Jalal og Ramachandran den falske hånd med falske afføring, og deltagerne rapporterede, at de følte sig væmmede på samme måde, som de ville, hvis de havde brugt deres egen hånd.
Til den nye undersøgelse rekrutterede forskerne 29 personer med OCD fra McLean Hospital Obsessive Compulsive Disorder Institute i Belmont, MA.
Af disse deltagere oplevede 16, at penslen strøg på både deres rigtige hånd og dummyhånden nøjagtigt på samme tid, mens 13 kontroller oplevede strøg ud af synkronisering.
Efter 5 minutter spurgte eksperimenterne, hvor ægte dummyhånden følte deltagerne. Derefter brugte de et væv til at smøre dummyhånden med falske afføring, mens de samtidig rørte ved den ægte, skjulte hånd med et fugtigt papirhåndklæde for at efterligne følelsen af, at de havde afføring på deres hånd.
Eksperimenterne bad igen deltagerne om at bedømme deres afsky, samt hvor ængstelige de var, og hvor stærkt de følte trangen til at gå og vaske deres hånd.
RHI kan lette frygt for OCD-forurening
Først rapporterede begge grupper, at de følte illusionen, uanset om strøgningen af de to hænder var samtidig eller ej.
Derefter fjernede forskerne både det rene papirhåndklæde og det falske afføringsvæv og efterlod falske afføring på dummyhånden. Efter dette strøg de gummihånden og den rigtige hånd i yderligere 5 minutter, stadig enten synkront eller asynkront.
I denne tilstand rapporterede deltagerne i interventionsgruppen, at de følte sig mere væmmede end dem i kontrolgruppen.
I det næste trin stoppede strøgningen, og forskerne placerede falske afføring på den rigtige højre side af hver af deltagerne.
Denne gang vurderede befolkningen i kontrolgruppen deres angst, afsky og trang til at vaske på syv på en 10-punkts Likert-skala, mens interventionsgruppen rapporterede disse faktorer som en ni.
”Over tid ser det ud til, at strøgning af de rigtige og falske hænder synkront skaber en stærkere og stærkere og stærkere illusion, i det omfang det til sidst føltes meget som deres egen hånd,” rapporterer Jalal.
"Dette betød, at reaktionen på kontaminering efter 10 minutter var mere ekstrem."
"Selvom dette var det punkt, vores eksperiment sluttede, har forskning vist, at fortsat eksponering fører til et fald i forureningsfølelser - hvilket er grundlaget for traditionel eksponeringsterapi."
Baland Jalal
Udskiftning af traditionel eksponeringsterapi
Med andre ord mener forskeren, at det er sikkert at konkludere ud fra disse fund, at deltagerne efter 30 minutter ville opleve et fald i følelser af angst, afsky og vasketrang baseret på den dokumenterede succes med eksponeringsterapi.
"Hvis du kan tilbyde en indirekte behandling, der er rimelig realistisk, hvor du forurener en gummihånd i stedet for en rigtig hånd, kan dette give en bro, der gør det muligt for flere mennesker at tolerere eksponeringsterapi eller endda helt udskifte eksponeringsterapi," fortsætter videnskabsmand.
Han tilføjer: "Mens traditionel eksponeringsterapi kan være stressende, får gummihånd-illusionen ofte folk til at grine i starten og hjælpe dem med at være rolige."
"Det er også ligetil og billigt sammenlignet med virtuel virkelighed og kan således nemt nå patienter i nød, uanset hvor de er, såsom dårligt ressourcer og nødindstillinger."
I den nærmeste fremtid planlægger forskerne at sammenligne denne teknik med eksisterende behandlinger i randomiserede kliniske forsøg.
Ramachandran er enig i, at resultaterne er stærke, men påpeger også, at mere forskning er nødvendig, inden man går videre til kliniske forsøg.
”Disse resultater er overbevisende, men ikke afgørende,” siger han. "Vi har brug for større prøver og til at stryge nogle metodiske rynker ud."
