Husstøvmikrober nedbryder kræftfremkaldende kemikalie
Ny forskning viser, at husstøv er vært for mikrober, der kan nedbryde kræftfremkaldende miljøkemikalier. Imidlertid kan biprodukterne fra denne nedbrydning også skade sundheden.
Vores husstande er fyldt med alle slags mikrober, hvoraf nogle er gode og andre er farlige. Fra vores opvaskesvampe til vores tandbørsteholdere er der masser af steder i vores hjem, hvor disse små mikroorganismer kan skjule sig.
Især støvet, der sætter sig på vores møbler og andre overflader, indeholder en lang række svampe såvel som bakterier fra Staphylococcus og Streptococcus familier.
Selvom sådanne bakterier kan skade vores helbred - især hvis vi har et svagt immunsystem - finder ny forskning, at mikroberne i husstøv også har en yderligere rolle: De hjælper med at nedbryde skadelige miljøkemikalier.
Specifikt fandt en ny undersøgelse, at disse støvbakterier kan nedbryde phthalater, som tilhører en klasse kemikalier, som forskning har forbundet med kræft og andre tilstande.
Ashleigh Bope, en doktorgradsforsker i miljøvidenskab ved The Ohio State University i Columbus, er den første forfatter af papiret, der vises i tidsskriftet Miljøvidenskab: Processer og påvirkninger.
Støvmikrober bekæmper skadelige kemikalier
Det primære formål med phthalater er at blødgøre plast og vinyl for at gøre det mere fleksibelt. Der er ftalater i næsten alle husholdnings- og forbrugsprodukter, fra persienner, tapet og badeforhæng til plastlegetøj, rengøringsmidler og mademballage.
Forskere forstår endnu ikke fuldt ud ftalaternes sundhedsmæssige virkning, men eksisterende undersøgelser har antydet, at disse kemikalier forstyrrer det endokrine system.
Eksperter mener, at et bestemt phthalat, kaldet Di (2-ethylhexyl) phthalat (DEHP), forårsager kræft.
Bope forklarer motivationen for den nye undersøgelse og siger: ”[Vi] ved, at [phthalater] kan nedbrydes i andre systemer - som akvatiske systemer og jord - men vi har stor eksponering for dem indendørs, så det var vigtigt for os at se om biologisk nedbrydning faktisk fandt sted i det indendørs miljø. ”
For at finde ud af analyserede forskerne et tæppe fra en tilfældigt valgt husstand i Massachusetts, andre tæpper fra tre husstande i Ohio og støvprøver, som de samlede fra støvsugerne i de samme hjem.
Labanalyser afslørede phthalater og mikrober som forventet. Specifikt fandt forskerne den kræftfremkaldende DEHP i højere koncentrationer end andre ftalater.
Derefter lagrede forskerne tæppestykkerne ved forskellige fugtighedsniveauer for at undersøge interaktionen mellem mikroberne og phthalaterne.
De fandt ud af, at højere fugtighedsniveauer hjalp støvmikroberne med at formere sig, idet de bemærkede, at jo højere fugtighed og antallet af mikrober, desto flere ftalater nedbrydes disse mikrober. Imidlertid kan nedbrydning af de ellers skadelige phthalater medføre flere sundhedsfarer, forklarer forskerne.
”Vi kunne se, at ftalaterne blev nedværdigende, men biprodukterne fra denne nedbrydning kunne være endnu mere skadelige,” rapporterer studieforfatter Sarah Haines.
”Vi er virkelig nødt til at se mere på det, især på de forhøjede relative fugtighedsforhold. Det anbefales ikke at opretholde en høj relativ fugtighed i dit hjem på grund af øget potentiale for mikrobiel vækst. "
Fugtighedsniveauerne, som holdet brugte i denne forskning, var næsten det dobbelte af et typisk hjem. Når luftfugtigheden er for høj, formeres mikrober eksponentielt sammen med svampe og skimmel.
'Det større billede'
Studie medforfatter Karen Dannemiller, som også er direktør for Indoor Environmental Quality Laboratory ved The Ohio State University, kommenterer betydningen af resultaterne.
"Tidligere troede folk, at der virkelig ikke var meget mikrobiel aktivitet i det indendørs miljø," siger hun. ”Vi vidste, at mikrober blev udstødt fra menneskelig hud eller spores ind udendørs, og vi troede, de sad der og ikke gjorde noget. Denne undersøgelse viser, at det ikke altid er tilfældet. ”
”Det store billede er, at forståelse af disse interaktioner i sidste ende kan føre til bedre bygningsdesign for at forhindre eksponering for nogle af disse skadelige forbindelser,” tilføjer Dannemiller.
"Vi ved, at både kemikalier og mikrober er der, så hvordan kan vi skabe de sundeste bygninger, som vi overhovedet kan?"
