Hvordan påvirker vores følelser vores immunrespons?
Ny forskning afslører nye beviser, der tyder på, at hyppig eksponering for negative følelser kan have en vigtig indflydelse på immunsystemets funktion.
Mange undersøgelser har vist, at kronisk eksponering for stress, angst og negativ stemning generelt kan påvirke fysisk sundhed i vid udstrækning.
Som Medicinske nyheder i dag rapporterede kun sidste år, har forskere fundet, at kronisk stress har en negativ indvirkning på hukommelsen.
Også følelser af nød kan øge risikoen for hjerte-kar-hændelser, såsom slagtilfælde.
Nu har en undersøgelse foretaget af specialister fra Pennsylvania State University i State College fundet, at negative stemninger kan ændre den måde, hvorpå immunrespons fungerer, og de er forbundet med en øget risiko for forværret betændelse.
Resultaterne af forskningen - som blev ledet af Jennifer Graham-Engeland, lektor ved Pennsylvania State University - vises i tidsskriftet Hjerne, adfærd og immunitet.
Negativ stemning og betændelse
Forskerne indsamlede dataene til undersøgelsen via en todelt tilgang. De brugte spørgeskemaer, der bad deltagerne om at registrere deres følelser over tid og i øjeblikket. Disse vurderinger fandt sted over 2 uger og tillod holdet at kortlægge deltagernes følelsesmæssige profiler.
Forskerne vurderede også immunforsvaret hos de frivillige ved at indsamle blodprøver fra dem og lede efter markører for betændelse.
Betændelse forekommer naturligt som en del af immunresponset, når kroppen reagerer på infektioner eller sår. Imidlertid er høje niveauer af betændelse forbundet med dårligt helbred og en række kroniske tilstande, såsom gigt.
Graham-Engeland og team bemærkede, at personer, der oplevede negativ stemning flere gange om dagen i længere tid, havde tendens til at have højere niveauer af betændelsesbiomarkører i deres blod.
Forskerne bemærker også, at hvis de samlede blodprøver fra deltagerne kort efter, at de havde oplevet en negativ følelse som tristhed eller vrede, var betændelsesbiomarkører så meget mere til stede i blodet.
Oplevelse af positive stemninger - selv i et kort stykke tid inden indsamlingen af en blodprøve - var imidlertid forbundet med lavere betændelsesniveauer. Dette var dog kun tilfældet for mandlige deltagere i denne undersøgelse, specificerer efterforskerne.
'Påvirke kan ændres'
Forskerne er overbeviste om, at deres undersøgelse tilføjer afgørende beviser for indvirkningen af negativ påvirkning af sundheden - især da deres deltagere tilhørte forskellige etniske, racemæssige og socioøkonomiske baggrunde.
Ikke desto mindre advarer de om, at for at bekræfte disse fund bliver de nødt til at replikere dem i yderligere undersøgelser. De påpeger, at den nylige forskning var den første til at undersøge sammenhængen mellem både øjeblikkelige og langsigtede humørrapporter og inflammationsmål.
”Vi håber, at denne forskning vil få efterforskere til at inkludere øjeblikkelige målinger af stress og påvirkning i forskning, der undersøger betændelse, til at replikere de nuværende fund og hjælpe med at karakterisere de mekanismer, der ligger til grund for sammenhængen mellem affekt og inflammation,” forklarer Graham-Engeland.
I fremtiden håber de, at denne og lignende undersøgelser kan give specialister mulighed for at komme med bedre strategier til forbedring af humør og dermed beskytte aspekter af fysisk sundhed.
”Fordi affekt kan ændres, er vi begejstrede for disse fund og håber, at de vil anspore yderligere forskning til at forstå sammenhængen mellem affekt og betændelse, hvilket igen kan fremme nye psykosociale indgreb, der generelt fremmer sundhed og hjælper med at bryde en cyklus, der kan føre til kronisk betændelse, handicap og sygdom. ”
Jennifer Graham-Engeland
