En lille lønstigning kunne have forhindret 13.800 dødsfald på 6 år
Verden har været udsat for en selvmordskrise de sidste par år. Kun i USA dør titusinder af mennesker hvert år af selvmord. Men ny forskning viser, at en forhøjelse af minimumsløn på 1 dollar kan forhindre tusinder af dødsfald.
I henhold til National Institute for Mental Health var det [år], det seneste år, for hvilket der foreligger data, "[s] uicide den 10. største dødsårsag generelt i USA", hvilket tegner sig for mere end 47.000 dødsfald.
Folk kan opleve selvmordstanker eller risikere at forsøge selvmord af forskellige årsager, herunder fysisk og psykisk sygdom, social isolation, stofmisbrug og traumatiske oplevelser.
For mange mennesker, der overvejer selvmord, er det almindelige punkt en overvældende følelse af håbløshed, ofte som et resultat af problemer, som de ikke kan se nogen vej ud af. Et af disse problemer er måske ikke overraskende at opleve økonomiske vanskeligheder.
For nylig har et team af forskere fra Emory University i Atlanta, GA, forsøgt at finde ud af, om en stigning i nationale mindsteløn kan gøre en reel forskel med hensyn til at sænke antallet af selvmord om året.
Holdets fund - fremhævet i Journal of Epidemiology & Community Health - peg på et svar meget bekræftende. En lille forhøjelse på kun $ 1 i mindstelønnen kunne have reddet tusinder af liv, der er mistet af selvmord i løbet af det sidste år.
Kun $ 1 kunne gøre en enorm forskel
Forskerne startede med at overveje forskellen mellem den føderale minimumsløn over timen i forhold til statens minimumsløn for alle 50 stater plus Washington, D.C., i forbindelse med både arbejdsløshed og selvmordsrater blandt personer i alderen 18-64 år mellem 1990–2015.
I denne periode, bemærker holdet, var der 478 ændringer af statens mindsteløn på tværs af alle de amerikanske stater. Forskerne beregnede, at den gennemsnitlige forskel i mindsteløn mellem statens mindsteløn og den føderale mindsteløn var $ 2.200 pr. År for en person, der arbejder på fuld tid.
Desuden, mens så mange som 36 af de amerikanske stater i 1990 ratificerede mindsteløn, der var lig med den føderale mindsteløn, tilbød kun 21 stater stadig denne sats i 2015.
Da de så på selvmordsrater, observerede efterforskerne, at der mellem 1990–2015 var 399.206 personer, der enten var gymnasialt uddannede eller havde lavere niveauer af formel uddannelse, døde af selvmord.
Til sammenligning døde 140.176 mennesker med en universitetsgrad eller et højere niveau af formel uddannelse af selvmord i den samme periode.
Således vurderer forskergruppen, at der ville have været et fald på 3,5-6% i selvmordsrater for hver $ 1-stigning i mindstelønnen - i det mindste i tilfælde af folk med en gymnasium eller lavere formel uddannelse.
Det samme fald syntes ikke at være sandsynligt i tilfælde af personer med mindst en universitetsgrad.
Undersøgelsesforfatterne bemærkede, at arbejdsløshed på statens niveau også syntes at påvirke selvmordsraten. Når statsledigheden var høj, 6,5% eller derover, viste højere mindsteløn et link til lavere selvmordsrater.
Men når arbejdsløsheden var lav, var der en svagere sammenhæng mellem mindstelønværdier og selvmordsrater.
Efter disse fund fortsatte forskerne med at estimere, at i de 6 år efter den store recession i 2009 - hvor arbejdsløsheden var på et historisk højt niveau - kunne så mange som 13.800 selvmord have været forhindret blandt folk med en gymnasium eller lavere grad af formel uddannelse, hvis kun statens mindsteløn var steget med $ 1.
Og tilføjelse af $ 2 til statens mindsteløn kunne godt have forhindret 25.900 dødsfald ved selvmord.
Denne evaluering betyder, at mellem 1990–2015 kunne en stigning på $ 1 have forhindret 27.550 selvmord, og en stigning på $ 2 kunne have reddet 57.350 liv.
Selv om dette er en observationsundersøgelse, der kun har fundet en tilknytning, understreger forskerne stadig, at en lille stigning i en persons indtjening kan have en uvurderlig værdi med hensyn til deres velbefindende.
I deres studieoplæg, hvis første forfatter er John Kaufman, skriver forskerne:
"Vores fund er i overensstemmelse med forestillingen om, at politikker designet til at forbedre levebrødet for personer med mindre uddannelse, der er mere tilbøjelige til at arbejde med lavere lønninger og med højere risiko for negative psykiske sundhedsresultater, kan reducere selvmordsrisikoen i denne gruppe."
"Vores fund tyder også på, at de potentielle beskyttende virkninger af en højere mindsteløn er vigtigere i tider med høj arbejdsløshed," fortsætter efterforskerne.
Selvmordsforebyggelse
- Hvis du kender nogen med øjeblikkelig risiko for selvskading, selvmord eller skade en anden person:
- Ring til 911 eller det lokale alarmnummer.
- Bliv hos personen, indtil der kommer professionel hjælp.
- Fjern våben, medicin eller andre potentielt skadelige genstande.
- Lyt til personen uden dom.
- Hvis du eller nogen, du kender, har selvmordstanker, kan en forebyggende hotline hjælpe. The National Suicide Prevention Lifeline er tilgængelig 24 timer i døgnet på 1-800-273-8255.
