Styrken af elektromagnetisk energi på brystcancerceller
Kræftens evne til at sprede sig i kroppen kan gøre en helbredelig sag til en aggressiv og undertiden dødelig. Et team af ingeniører og kræftbiologer kan have fundet en måde at bremse og endda stoppe migrationen af brystkræftceller på.
Kræft er af natur en destruktiv kraft. Nogle gange spreder det sig eller metastaserer til en fjern kropsdel. Mens nogle kræftceller dør under denne proces, kan andre muligvis fortsætte med at skabe yderligere tumorer.
Størstedelen af behandlingerne er ineffektive til at kurere metastatisk kræft, så det er vigtigt at finde måder at stoppe kræftcellernes spredning.
Forskere mener, at elektromagnetiske felter kan hjælpe. Selvom dette har været et interessepunkt i årevis, er det først for nylig, at eksperter er begyndt at opklare mekanismen.
Sporing af spredning af kræft
En ny undersøgelse, offentliggjort i Kommunikationsbiologi, har fundet ud af, at disse elektromagnetiske felter er effektive til at standse spredningen af nogle brystkræftceller.
Den hastighed, hvormed brystkræft migrerer, varierer mellem individer, og det er næsten umuligt for eksperter at beregne, hvordan og hvornår cellemutationer opstår.
Imidlertid har et hold fra Ohio State University bygget et værktøj, der kan målrette kræftcellemigration. Henvist til som en Helmholtz-spole, brugte forskerne den til at anvende en jævn mængde elektromagnetisk energi på en række brystcancerceller.
Holdet konstruerede også et instrument, der kunne spore retningen af cellebevægelse via et mikroskop.
Selvom forskerne udførte testen i et laboratorium snarere end i menneskekroppen, siger hovedforfatter Jonathan Song, at dette apparat kunne efterligne "hvad der faktisk sker i kroppen i et kontrollerbart miljø."
Song - som er assisterende professor i maskin- og rumteknik ved universitetet - og hans team vidste ikke, om cellerne ville reagere på den elektromagnetiske energi.
Men det gjorde de. Faktisk var holdet i stand til at undersøge nøjagtigt, hvordan sådan energi påvirkede kræftcellernes form og bevægelse.
En ny teknik til resistente celler
Visse celletyper, der typisk spredte sig ved at danne "lange, tynde forlængelser ved kanten" var ude af stand til at gøre det, når de blev ramt af et elektromagnetisk felt med lav intensitet.
Ved yderligere inspektion fandt forskerne, at disse celler syntes at genkende eksistensen af den elektromagnetiske energi såvel som den retning, den kom fra.
Mere signifikant fandt holdet, at metastatiske triple-negative brystkræftceller, som er de mest udfordrende celler at behandle, var de mest lydhøre over for elektromagnetiske felter.
Metastatiske triple-negative kræftceller er forskellige fra andre kræftceller. De har ikke østrogen- eller progesteronreceptorer eller humane epidermale vækstfaktorreceptor 2-gener.
De fleste kræftbehandlinger virker ved at blokere en eller alle disse receptorer. Når en kræftcelle ikke har nogen af disse receptorer, er hormonterapier ineffektive. Når en person har tredobbelt negativ kræft, bruger læger typisk andre behandlinger, såsom kemoterapi.
Ud over at finde en mulig måde at stoppe spredningen af triple-negative celler fastslog holdet, at brug af elektromagnetisk energi i kombination med specifikke lægemiddelterapier - især dem, der er målrettet mod cellevækstsignaler, der bæres af AKT-proteinet - kunne have en mere signifikant indvirkning .
Yderligere trin
Der er lang vej at gå, før forskere kan konkludere, at elektromagnetiske felter er en effektiv måde at stoppe spredningen af kræftceller i menneskekroppen.
Inden man tester teknologien på mennesker, skal forskere først kontrollere resultaterne hos dyr - sandsynligvis mus.
Disse resultater er dog stadig et kritisk skridt fremad for kræftforskning, især med hensyn til metastatisk kræft, fordi det er disse kræftformer, der forårsager flest kræftdødsfald.
"Hvad vi biologisk viste, er at disse kræftceller bliver meget mindre metastatiske, hvilket er et meget vigtigt fund."
Jonathan Song
