MS: Jerniveauer i hjernen 'forudsiger handicap'
Kortlægning af jernniveauer i hjernen med en ikke-invasiv scanning kan hjælpe med at identificere patienter med multipel sklerose med højere risiko for fremtidig fysisk handicap.
Dette var konklusionen i en undersøgelse, der viste, hvordan en ny type MR kunne hjælpe med at forudsige sandsynligheden for alvorlig sygdomsprogression hos patienter med multipel sklerose (MS).
I et papir, der nu er offentliggjort i tidsskriftet Radiologibeskriver forskerne, hvordan de brugte MR-teknikken - kaldet kvantitativ følsomhedskortlægning (QSM) - til at måle hjernens niveau af jern hos mennesker både med og uden MS.
De fandt ud af, at de med MS havde højere niveauer af jern i en del af hjernen og lavere niveauer i en anden, og også at dette mønster var i overensstemmelse med sygdommens sværhedsgrad og progression.
Holdet antyder, at fundet kan føre til et diagnostisk værktøj til tidligere forudsigelse af handicap i MS.
Den nuværende "guldstandard" til vurdering af risikoen for fald i mental og fysisk funktion i MS er at måle "hjerneatrofi" eller den mængde hjernevæv, der er visnet. Dette har dog begrænsninger.
”Det tager lang tid at se hjerneatrofi,” siger forfatter Robert Zivadinov, professor i neurologi ved universitetet i Buffalo, NY. ”Vi har brug for et tidligere mål for, hvem der vil udvikle MS-relateret handicap,” tilføjer han.
MS og jern i hjernen
MS, en uhelbredelig sygdom, påvirker hjernen og resten af centralnervesystemet ved at ødelægge nervevæv. Dets progression er uforudsigelig; det kan stoppe og starte pludselig igen eller vedvare og gradvist forværres.
Symptomerne spænder fra relativt milde til alvorligt handicappende og inkluderer, men er ikke begrænset til: tab af koordination og balance, svækkelse og synstab, rysten og følelsesløshed, talevanskeligheder, lammelse, træthed og problemer med koncentration og hukommelse.
En række eksperter mener, at MS er en type autoimmun lidelse, hvor immunsystemet angriber sundt væv, som om det var en trussel.
I MS er målet for immunangreb et beskyttende lag kaldet myelin, der omgiver fibrene, der forbinder neuroner eller fungerende nerveceller med hinanden.
Hjerneceller har brug for jern for at fungere, og elementet er en vigtig ingrediens i myelin. Når det er sagt, kan for meget eller for lidt forårsage skade.
Billeddannelsesundersøgelser antyder, at måling af hjernens jernniveauer kan være en nyttig markør for MS-progression.
Ny MR-teknik kortlægger jernniveauer
QSM er en ny MR-teknik, der kan estimere jernniveauer i forskellige væv ved at måle deres magnetiske modtagelighed. Jo mere jern der findes i et væv, jo højere er dets magnetiske modtagelighed.
Prof. Zivadinov og team brugte QSM til at kortlægge jernniveauer i hjernen hos 600 mennesker med MS og 250 "sunde kontroller." Af patienterne havde 452 MS på et tidligt stadium og 148 et mere avanceret stadium.
QSM afslørede, at personer med MS havde højere jernniveauer i basalganglierne og lavere niveauer i thalamus sammenlignet med kontrollerne.
Basalganglier er dybtliggende hjernestrukturer, der er vigtige for at kontrollere bevægelse. Thalamus hjælper med at behandle signaler fra sanserne og fungerer som et kommunikationscenter mellem bestemte hjerneområder og rygmarven.
Forskerne fandt også, at mønsteret af hjernens jernniveauer i MS-gruppen - højere i basalganglierne, men lavere i thalamiske strukturer - var i overensstemmelse med længere MS-varighed, dårligere handicap og større progression.
Værktøj til kliniske forsøg
"Jernudtømning eller stigning i flere hjernestrukturer er en uafhængig forudsigelse for handicap relateret til MS," antyder professor Zivadinov.
Han og hans kolleger foreslår, at QSM kan være et nyttigt værktøj til kliniske forsøg med lægemidler beregnet til at forhindre, at MS udvikler sig til fysisk handicap.
På nuværende tidspunkt bruger behandlinger af MS antiinflammatoriske lægemidler, som ikke standser forværring af handicap.
"[Magnetisk modtagelighed] er en interessant billedbehandlingsmarkør for sygdommens sværhedsgrad, der kan forudsige, hvilke patienter der er i alvorlig risiko for at udvikle sig."
Prof. Robert Zivadinov
