Kunne sonisk pindsvin være svaret på hårtab?
Når huden såres, kan håret ikke vokse igen. I en nylig undersøgelse spørger forskere, hvorfor dette er, og om det kan vendes. De konkluderer, at en signalvej kaldet sonic hedgehog kan være kritisk.
Hårtab kommer i mange former. Det kan være et gradvist, gendrevet tab kendt som skaldethed ved mand eller kvinde.
Alternativt kan det skyldes en skade, såsom en forbrænding eller dybt sår.
Men håret er gået tabt, og det er en teknisk udfordring, der har trodset forskere siden videnskabens morgen.
I det gamle Egypten var der for eksempel en række usædvanlige teknikker til genvækst, herunder gnidning af flodhest i hovedbunden.
Selvom videnskaben er gået videre, er den stadig kun på vej mod en løsning på hårtab.
Den seneste undersøgelse for at undersøge genvækst blev ledet af cellebiolog Mayumi Ito, Ph.D., lektor ved New York University Langone Health Center i New York City.
Hendes holds resultater blev offentliggjort i ugen i tidsskriftet Naturkommunikation.
At finde et nyt mål
Forskerne ønskede at se efter ændringer i signalveje for beskadiget hud.
Især var de interesserede i signalering af fibroblaster, celler, der syntetiserer kollagen - et strukturelt protein, der understøtter hår- og hudformen. Fibroblaster spiller også en vigtig rolle i sårheling.
Forskerne finpudset den såkaldte sonic hedgehog signalveje, som celler bruger til at kommunikere. Vejen er aktiv, når vi udvikler os i livmoderen, men dens aktivitet aftager markant efter fødslen.
Den soniske pindsvin-signalvej er vital i udviklingen af fingre og tæer og også i hjernens organisering.
Her er det værd at bemærke, at hver hårsække, vi har som voksne, udviklede sig i livmoderen; efter fødslen genereres ingen nye follikler. Dette hjælper med at forklare, hvorfor nyt væv, såsom arvæv, ikke kan vokse hår.
I deres eksperimenter startede forskerne sonisk pindsvin signalering i musens skadede hud.
Som forventet var hårgenvækst synlig inden for 4 uger efter opretholdelsen af skaden. Inden for 9 uger dukkede hårets rod- og skaftstrukturer op.
"Vores resultater viser, at stimulering af fibroblaster gennem den lydiske pindsvin-vej kan udløse hårvækst, der ikke tidligere er set i sårheling."
Mayumi Ito, Ph.D.
Foryngende beskadiget hud
I det væsentlige forvandlede forskerne gammel, beskadiget hud tilbage til embryonal hud.
Ito håber, at resultaterne vil være nyttige for personer, der ønsker at vokse hår igen efter skader såvel som for alle, der oplever aldersrelateret hårtab.
Tidligere undersøgelser viste, at aktivering af den soniske pindsvin-vej kunne udløse tumorvækst. For at undgå dette vendte forskerne kun vejen for fibroblasterne placeret lige under huden.
Holdets fund tilføjer en ny dimension til vores forståelse. Tidligere troede det medicinske samfund, at hår ikke kunne vokse igen efter en skade, primært på grund af ophobning af arvæv og kollagen.
Som Ito forklarer, "Nu ved vi, at det er et signalproblem i celler, der er meget aktive, når vi udvikler os i livmoderen, men mindre i modne hudceller, når vi bliver ældre."
Dernæst vil Ito fokusere på kemikalier, der kan aktivere sonisk pindsvin-signalering. I sidste ende sigter hun mod at finde stoffer, der kan vende hårtab - den hellige gral af hårforskning.
Selvom resultaterne markerer et andet relativt lille skridt mod at vende hårtab, giver de en spændende ny vinkel, hvorfra man kan se de involverede processer.
