Aldring, fedme kan føre til hjernen for Alzheimers
Ifølge en ny undersøgelse påvirker virkningerne af naturlige aldringsprocesser kombineret med fedme og dårlig diæt visse hjernemekanismer og øger dermed risikoen for Alzheimers.
Alzheimers sygdom er en neurodegenerativ tilstand, der primært er kendetegnet ved hukommelsestab og nedsat kognition.
Nogle risikofaktorer for udviklingen af denne sygdom er aldring og metaboliske tilstande som fedme og diabetes.
Imidlertid er mange af de biologiske mekanismer, der ligger til grund for sygdommens debut og progression, ukendte.
Dette til trods for at vores forståelse af de disponerende risikofaktorer vokser hele tiden.
Nu har Rebecca MacPherson, Bradley Baranowski og Kirsten Bott - fra Brock University i Ontario, Canada - gennemført en undersøgelse, der har gjort det muligt for dem at afdække mere af den mekanik, der er i spil i udviklingen af denne type demens.
Holdet arbejdede med aldrende mus for at undersøge, hvordan en diæt med højt fedtindhold, højt sukkerindhold (HFS), der fremkaldte fedme, også kunne føre hjernen til neurodegeneration i denne prøve.
Deres fund er beskrevet i et papir, der nu er offentliggjort i tidsskriftet Fysiologiske rapporter.
Hvordan usunde kostvaner påvirker hjernen
Specifikt undersøgte forskerne, hvordan en HFS-diæt sammen med virkningerne af normal biologisk aldring ville påvirke insulinsignalering, hvilket hjælper med at regulere mængden af glukose (simpelt sukker), der absorberes af muskler og forskellige organer.
De så også på, hvordan denne fedmeinducerende diæt kan ændre biomarkører i forbindelse med betændelse og cellulær stress.
For at forstå virkningen af en HFS-diæt på aldrende mus satte forskergruppen nogle mus på en almindelig type diæt, mens andre fik mad, der havde et højt fedt- og sukkerindhold.
Efter at musene blev fodret med deres respektive diæter i en periode på 13 uger, ledte holdet efter tegn på betændelse og målte cellulære stressniveauer i to hjerneområder forbundet med hukommelse og kognitiv adfærd: hippocampus og præfrontal cortex.
Forskerne sammenlignede også virkningerne af en HFS-diæt på hjernen hos aldrende gnaveres baseline-målinger foretaget på hjernen hos yngre mus.
De fandt ud af, at ældre mus på en fedmeinducerende diæt havde høje niveauer af hjernebetændelse og cellulær stress samt insulinresistens i dele af hippocampus forbundet med udviklingen af Alzheimers sygdom.
Selvom der blev observeret flere markører for insulinresistens i de præfrontale kortikaler hos mus, der havde været på en HFS-diæt, forblev betændelsesstatus og cellulære stressmarkører den samme.
Undersøgelsens forfattere antager, at "regionsspecifikke forskelle mellem præfrontal cortex og hippocampus som reaktion på aldring med en HFS-diæt [antyder] at sygdomspatologien ikke er ensartet i hele hjernen."
Fedme øger aldringens negative virkning
Navnlig fandt forskerne også, at hjernebetændelsesniveauer også var steget hos de mus, der havde haft en regelmæssig diæt sammenlignet med baseline-målinger.
Forskerne bemærker, at dette kunne tages som bevis på aldringens rolle som en uafhængig risikofaktor i Alzheimers. Fedme, tilføjer de, øger risikoen ved at påvirke nøglemekanismer i hjernen.
"Denne undersøgelse," hævder de, "giver ny information i relation til den mekanistiske forbindelse mellem fedme og overgangen fra voksenalderen til middelalderen og signaleringskaskader, der kan være relateret til [Alzheimers] patologi senere i livet."
"Disse resultater føjer til vores grundlæggende forståelse af de veje, der er involveret i den tidlige progression af [Alzheimers] patogenese og demonstrerer de negative virkninger af en HFS-diæt på både den præfrontale cortex og hippocampale regioner."
