Et vågent mareridt: gådefuldhed ved søvnlammelse
Vi inkluderer produkter, som vi synes er nyttige for vores læsere. Hvis du køber via links på denne side, tjener vi muligvis en mindre provision. Her er vores proces.
Du vågner midt om natten, overbevist om at en ond figur ligger på lur. Du forsøger at bevæge dig, men din krop springer bare ikke. Du prøver at skrige, men intet kommer ud. Monsteret nærmer sig. Det lyder måske som en gyserfilmscene, men dette er den rigtige aftale, og du oplever søvnlammelse.
Søvnlammelse er som et vågen mareridt, og de bagvedliggende årsager til denne tilstand forbliver uklare.
Denne skræmmende og mystiske søvnforstyrrelse, eller parasomnia, er blevet oplevet af mennesker muligvis siden menneskehedens morgen.
Og det kan have givet anledning til adskillige spøgelseshistorier og mystiske beretninger, der involverer "ting, der går bump om natten."
Denne mest foruroligende oplevelse blev først tydeligt dokumenteret i en medicinsk afhandling i det 17. århundrede af den hollandske læge Isbrand Van Diembroeck, der skrev om sagen om en kvinde "50 år gammel, i god situation [sundhed], stærk", men som klagede over mystiske oplevelser om natten.
”[Når hun sammensatte sig selv til at sove,” forklarer Van Diembroeck, “undertiden troede hun djævelen lå på hende og holdt hende nede, undertiden blev hun [kvalt] af en stor hund eller tyv, der lå på brystet, så hun næsten ikke kunne tale eller [ånde], og da hun bestræbte sig på at kaste [byrden], var hun ikke i stand til at røre sine medlemmer. ”
Hvad kvinden på Van Dimbroecks konto sandsynligvis oplevede, var en tilstand, der er blevet kendt som "søvnlammelse."
Forskere definerer det som "en almindelig, generelt godartet, parasomnia, der er kendetegnet ved korte episoder med manglende evne til at bevæge sig eller tale i kombination med vågen bevidsthed."
Søvnlammelse og hallucinationer
Årsagen til, at søvnlammelse er så skræmmende, er ikke kun fordi du pludselig bliver opmærksom, men indser, at du faktisk ikke er i stand til at bevæge en muskel eller udtale en lyd, men også fordi denne oplevelse ofte - som i tilfældet ovenfor - ledsaget af skræmmende hallucinationer.
Disse falder, som specialiseret litteratur nu har konstateret, typisk i tre forskellige kategorier:
- en fornemmet tilstedeværelse eller indtrængende hallucinationer, hvor personen føler tilstedeværelsen af en ond, truende person
- incubus hallucinationer, hvor personen kan føle, at nogen eller noget trykker ubehageligt ned, endda smertefuldt, på brystet eller underlivet eller forsøger at kvæle dem
- vestibulære-motoriske hallucinationer, hvor individet mener, at de flyder, flyver eller bevæger sig - disse kan undertiden også omfatte oplevelser uden for kroppen, hvor en person mener, at deres ånd eller sind har forladt deres krop og bevæger sig og observere begivenheder ovenfra
Blandt de typer drømmeagtige hallucinationer, der er anført ovenfor, er den første type - en fornemmet tilstedeværelse - en af de mest almindelige, der opleves af mennesker med søvnlammelse.
Hvad angår det tidspunkt, hvor søvnlammelse - med eller uden hallucinationer - normalt finder sted, er der igen ikke noget eneste svar.
Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Sleep Research, søvnlammelse sker typisk hurtigt efter at være faldet i søvn (eller hypnagogiske episoder), på et eller andet tidspunkt i løbet af søvn (eller hypnomese episoder) eller lidt før personens sædvanlige opvågningstid (eller hypnopompiske episoder).
Forfatterne af denne undersøgelse bemærker, at de mest almindelige tilfælde af søvnlammelse er hypnotisiske, og at de normalt finder sted efter 1-3 timer efter søvn.
'En mærkelig, skyggefuld mand'
Faktisk kan disse visioner og fornemmelser virke så realistiske for mange mennesker, at de måske tror, at de har en paranormal oplevelse eller endda udsættes for mærkelige tests og ritualer.
“Vidneberetninger” af sådanne hallucinationer kan være virkelig foruroligende, og en række mangeårige eksperter - som Louid Proud i sin bog Mørke indtrængen - har tilbudt detaljerede beretninger om år med uhyggelige natlige møder.
En person, der fortalte mig om sine mareridtsagtige hallucinationer, sagde, at han følte det som at ”nogen knælede på [hans] bryst, så det [føltes] som om han blev kvalt.”
En anden person talte om en angribende om natten, der glæder sig over at plage hende på utallige måder.
”Når [søvnlammelse] rammer, får jeg både visuelle og auditive hallucinationer, som oftest involverer en mærkelig, skyggefuld mand, der kommer op ad mine trapper og ind i mit soveværelse. Lejlighedsvis vil han prikke eller kildre mig. ”
Ofte fortalte hun mig, at denne uhyggelige figur endog "samarbejder" om sin partner i hans ondskab.
”Nogle gange,” siger hun, “vil jeg endda hallucinere min partner, der ligger ved siden af mig og griner ondskabsfuldt af mig eller sidder med den skyggefulde figur, der irriterer mig. Dette er meget frustrerende, da alt, hvad jeg vil have ham til at gøre, er at hjælpe mig! ”
I betragtning af intensiteten af disse hallucinerende oplevelser kan det ikke komme som nogen overraskelse, at forskere gentagne gange har hævdet, at hallucinationer forbundet med søvnlammelse kan holdes ansvarlige for mange rapporter om magiske begivenheder, observationer af ghouls og dæmoner og bortførelser fra fremmede.
Nogle glade undtagelser
Selvom folk med søvnlammelse normalt rapporterer om skræmmende hallucinationer, peger nogle få glade faktisk på en lykksalighed, der får dem til at se frem til disse episoder.
En undersøgelse, der blev udført af James Allan Cheyne, fra University of Waterloo i Ontario, Canada, antyder, at de mennesker, der oftest beskriver, at opleve positive følelser og fornemmelser under en episode af søvnlammelse, er dem, der er tilbøjelige til vestibulære-motoriske hallucinationer.
”Disse hallucinationer viste sig at omfatte følelser af flydende og [oplevelser uden for kroppen], som er forbundet med lyksalighedsfølelser snarere end frygt.”
James Allan Cheyne
"I modsætning til den andenorienterede karakter af Intruder og Incubus-hallucinationer," tilføjer han, "disse oplevelser er meget fokuseret på den oplevende egen person."
Nogle gange, fortsætter Cheyne, lyksalighedsfølelse under søvnlammelse stammer fra behagelige erotiske fornemmelser, der opstår ved vestibulære-motoriske hallucinationer.
Hvis du er nysgerrig efter at lære mere evidensbaseret information om den fascinerende søvnverden, skal du besøge vores dedikerede knudepunkt.
Hvad er den underliggende mekanisme?
Så hvad sker der i kroppen under en episode af søvnlammelse? I det væsentlige under drømmefasen af søvn - kendt som den hurtige øjenbevægelsesfase (REM) - er vores skeletmuskler lammet.
Årsagerne bag dette forstås ikke fuldt ud, selvom forskere har gjort fremskridt med at afdække de mekanismer, der er knyttet til denne proces.
En populær teori hævder, at denne midlertidige tilstand af lammelse er beregnet til at forhindre os i at skade os selv, måske i automatisk reaktion på en voldelig drøm.
Under søvnlammelse bliver vores hjerner - eller dele af vores hjerner - paradoksalt nok vågen og bevidst, men resten af kroppen er stadig immobiliseret.
Samtidig under søvnlammelse oplever mange mennesker drømme visioner og fornemmelser som om de var virkelige - deraf hallucinationerne - og det faktum at de faktisk er delvis vågen og bevidst udvisker linjen mellem virkelighed og drømme.
Hvem er i fare for søvnlammelse?
Søvnlammelse er mere almindelig, end vi måske tror. En 2016-undersøgelse erklærer, at det er "overraskende almindeligt", men at "det er kompliceret at bestemme nøjagtige prævalensrater", fordi både forskere og studiedeltagere har forskellige forståelser af, hvad der tæller som søvnlammelse.
En nylig gennemgang af de tilgængelige data antyder dog, at 7,6 procent af befolkningen har oplevet mindst en episode gennem hele deres liv.
Når det er sagt, kan tallene være endnu højere.
Hvad der forårsager søvnlammelse, og hvad de største risici er for at opleve en sådan episode, forbliver stort set mystisk.
Søvnlammelse er et almindeligt symptom på den neurologiske lidelse "narkolepsi", som er kendetegnet ved ukontrollabel søvnighed i løbet af den vågne dag.
Men mange mennesker, der oplever søvnlammelse, gør det uafhængigt af neurologiske tilstande. Og for at skelne mellem narkolepsirelaterede episoder og uafhængigt forekommende søvnlammelse henviser specialister normalt til sidstnævnte som "isoleret søvnlammelse."
Tilbagevendende isoleret søvnlammelse starter ofte i ungdomsårene, og omkring 28,3 procent af studerende oplever tilsyneladende det.
Desuden kan personer med dårlig "søvnhygiejne" - for eksempel dem, der sover for meget eller for lidt - også være mere tilbøjelige til at opleve søvnlammelse. Forfatterne af en systematisk gennemgang offentliggjort i Sleep Medicine Anmeldelser Bemærk:
"Specifikt var alt for kort (færre end 6 timer) eller lang (over 9 timer) søvnvarighed og lur, især lange lur (over 2 timer), forbundet med øgede odds for søvnlammelse."
”Lang selvrapporteret søvnlatens [hvor lang tid det tager at falde i søvn] (over 30 minutter) og vanskeligheder med at starte søvn var relateret til en øget sandsynlighed for at rapportere søvnlammelse,” tilføjer de.
Er psykiske problemer skylden?
I betragtning af den skræmmende karakter af de fleste hallucinationer forbundet med søvnlammelse har mange spekuleret på, om personer, der oplever psykiske problemer - såsom depression eller angst - er mere modtagelige for disse oplevelser.
Resultaterne af eksisterende forskning er imidlertid blandede. Nogle har hævdet, at personer, der har oplevet misbrug i det tidlige liv - uanset om de husker det - kan være mere udsat for søvnlammelse.
Ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i Sleep Medicine Anmeldelser, "Niveauer af vågne tilstandsdissociative oplevelser, der involverer depersonalisering, derealisering og amnesi, viste sig at være relateret til både søvnlammelsesfrekvens og hyppigheden / intensiteten af alle tre hallucinationstyper."
Men forbindelser til andre neurologiske og psykiatriske lidelser er mere usikre.
Forfatterne til en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Bevidsthed og erkendelse bemærk, at tidligere forskning har forsøgt at gøre en sag om, at bipolar lidelse, posttraumatisk stresslidelse, depression, panikforstyrrelse og generaliseret angstlidelse - for blot at nævne nogle få - kan spille en rolle i søvnlammelse.
De rapporterer dog, at deres analyse af de tilgængelige data har afsløret "intet generelt forhold mellem [isoleret søvnparalyse] og større psykopatologi."
I stedet besluttede de at fokusere på det mest almindelige “symptom” på søvnlammelse - det vil sige tilstedeværelseshalucinationer, der fremkalder en følelse af frygt - og forklarede, at der kan være en sammenhæng mellem det og det, de kalder ”passivt socialt billede”.
Passive sociale billeder refererer til oplevelsen af enkeltpersoner, der er tilbøjelige til at være mere socialt ængstelige og til at forestille sig selv i pinlige eller foruroligende sociale situationer som det passive offer i den modtagende ende af misbrug.
Forskerne antyder, at disse personer synes at have større risiko for at opleve nød på grund af fornemmede tilstedeværelseshallucinationer.
Hvad kan du gøre for at forhindre det?
Forebyggelses- og håndteringsstrategier for søvnlammelse er desværre for det meste anekdotiske, men der er nogle metoder, der synes at være blevet gentagne gange valideret af mange individer, der siger, at de - normalt eller ofte - arbejder for dem.
Disse inkluderer:
- forsøger ikke at falde i søvn på din ryg, da undersøgelser har forbundet episoder med søvnlammelse med at ligge på ryggen, når du skal sove
- forsøger regelmæssigt at sikre, at din søvn ikke forstyrres, da gentagne gange vågner om natten er blevet markeret som en potentiel risikofaktor
- undgåelse af overforbrug af stimulanser, såsom tobak og alkohol - kaffe er overraskende ikke blevet anset for risikabelt i denne sammenhæng - selvom beviset for, at disse påvirker chancerne for at opleve søvnlammelse, er blandet
- at lære meditation og muskelafslapningsteknikker kan hjælpe dig med bedre at klare oplevelsen
- vedholdende i forsøget "at bevæge ekstremiteter", såsom fingre eller tæer, under søvnlammelse synes også at hjælpe med at forstyrre oplevelsen
Endelig, hvis du regelmæssigt oplever søvnlammelse med ”fornemmet tilstedeværelse”, og du tror, at dette kan være relateret til andre oplevelser af angst i dit daglige liv, så kan det være værd at overveje kognitiv adfærdsterapi.
Ifølge forfatterne af Bevidsthed og erkendelse undersøgelse, der er en tydelig "mulighed for, at skræmmende [isoleret søvnparalyse] fornemmede nærværsoplevelser [...] kan bidrage til at opretholde en persons negative sociale billedspørgsmål."
Hvis dette er tilfældet, hævder de, "kognitiv adfærdsmæssig behandling af [disse] oplevelser kan hjælpe med at lindre den mere generelle dysfunktion i sociale billeder", hvilket kan forbedre den generelle situation.
