Stress: En følelse af kontrol kan begrænse dens negative virkninger
Forskere gennemførte en undersøgelse af rotter og afslørede, at muligheden for at kontrollere kilden til stress kan være nøglen til at reducere dens indvirkning.
Alle oplever stress på et eller andet tidspunkt i deres liv.
Nogle gange kan stress være en positiv kraft og føre til positive resultater.
Men når det bliver kronisk, kan det give en række sundhedsmæssige klager.
Disse kan omfatte hovedpine, muskelspændinger, brystsmerter, gastrointestinale problemer, søvnløshed og psykiske lidelser.
Ifølge American Psychological Association er de største årsager til stress i USA jobtryk, penge, sundhed, forhold, dårlig ernæring, medieoverbelastning og søvnløshed.
Omkring 80 procent af amerikanske personer oplever regelmæssigt fysiske symptomer forårsaget af stress. Det er vigtigt at lære at håndtere stress for at reducere risikoen for fysiske og mentale problemer.
Nogle strategier for at reducere stress inkluderer at identificere årsagen og udvikle en plan for at tackle den, få regelmæssig fysisk aktivitet og prøve afslapningsteknikker såsom vejrtrækning eller meditation samt opbygge stærke relationer med familie og venner.
Stresseksponering i ungdomsårene
Mange mennesker begynder at opleve stress i ungdomsårene. I denne sarte fase kan årsagerne til stress omfatte familietryk, mobning eller præstationsangst.
Stress i ungdomsårene kan øge risikoen for at udvikle psykopatologier i voksenalderen, såsom angst, afhængighed af alkohol eller spil og ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).
Et team ved Institut for Neurovidenskab ved Universitat Autonoma de Barcelona i Spanien gennemførte en undersøgelse af tre grupper af hanrotter.
De fandt ud af, at evnen til at kontrollere stresskilder i ungdomsårene kan reducere risikoen for negative virkninger i voksenalderen. De offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Videnskabelige rapporter.
De udsatte en gruppe rotter for flere stresssessioner i løbet af deres ungdomsår, som de havde evnen til at kontrollere med visse opførsler. Ved at ændre deres adfærd kunne de enten forhindre eller stoppe de stressende stimuli.
En anden gruppe gennemgik det samme antal stresssessioner som den første, men dens medlemmer havde ikke evnen til at påvirke deres stressniveauer ved hjælp af adfærdsmæssige ændringer. Holdet udsatte ikke den tredje gruppe for stress.
Reduktion af den negative indvirkning af stress
Mens de udsatte rotterne for stress, målte forskerne deres endokrine respons gennem aktiviteten af hypothalamus-hypofyse-binyreaksen (HPA), som er det centrale stressresponssystem.
I voksenstadiet målte de ekspressionen af dopamin type 2-receptorer i det dorsale striatum, som er et område af hjernen, der påvirker adfærd. Forskerne målte også en række kognitive faktorer.
Resultaterne viste, at HPA-aktivering forårsaget af kontrollerbar og ukontrollabel stress var ens i gruppernes første eksponering for stress. Da dyrene imidlertid oplevede mere stress, viste en nøgleforskel mellem grupperne sig.
Den kontrollerbare stressgruppe havde et lavere HPA-respons, mens den ukontrollerbare stressgruppe udviklede en stigning i motorisk impulsivitet og et fald i kognitiv fleksibilitet.
Derudover førte den adfærdsmæssige virkning af ukontrollabel stress til en stigning i dopamin type 2-receptorer i det dorsale striatum. Dette er en del af hjernen involveret i impulsivitet og kognitiv fleksibilitet.Stress påvirkede ikke andre aspekter, såsom opmærksomhed og kognitiv impulsivitet.
Ifølge studieleder Roser Nadal: ”På trods af at det at være udsat for stresssituationer har kort og langvarig negativ indvirkning på adfærd og fysiologi, er der flere faktorer, der kan mildne dets indvirkning. Vi har observeret, at en af disse faktorer er muligheden for at have kontrol over kilden til stress. ”
Denne dyreforsøg viser, at fremme af strategier til kontrol af stresskilder i ungdomsårene er en af de afgørende faktorer, der kan hjælpe med at mindske risikoen for høje stressniveauer i voksenalderen og reducere sårbarhed over for fysiske og mentale problemer.
