Jordnøddeallergi kan snart behandles med en vaccine
Ny forskning viser, hvordan en vaccine kan ændre immunresponset på jordnødder hos mus og dermed effektivt stoppe en allergisk reaktion fra at udfolde sig. Disse fund kan muligvis snart oversættes til mennesker.
Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) betragter fødevareallergi som en voksende bekymring for fødevaresikkerhed og folkesundhed. ”
De anslår, at 4-6 procent af alle børn i USA er påvirket af fødevareallergi, selvom andre rapporter viser, at denne procentdel er meget højere.
Af alle fødevareallergier er de til jordnødder de mest almindelige.
Fødevareallergi har endnu ikke kur, og allergiske reaktioner kan vise sig at være fatale. Faktisk er den eneste måde at "forebygge" allergier på at holde sig væk fra allergenet.
En ny undersøgelse giver dog håb for mennesker med jordnødeallergi, da en vaccine, der har været 2 årtier i gang, netop har vist sig at være en succes hos mus.
Forskningen - som nu er offentliggjort i Journal of Allergy and Clinical Immunology - blev udført af forskere ved University of Michigan i Ann Arbor. De blev ledet af Jessica O'Konek, en forsker ved universitetets Food Allergy Center.
Stop jordnødeallergi hos mus
O'Konek og teamet forklarer, at fødevareallergi er forårsaget af en defekt immunreaktion, hvor kroppen overproducerer antistoffer kaldet Immunoglobulin E (IgE).
Dette sker som et resultat af en skæv immunrespons fra immunceller kaldet T-hjælper 2 (Th2). I den nye forskning antog forskerne, at omdirigering af disse Th2-celler kan hjælpe med at regulere det allergiske immunrespons.
For at teste denne hypotese sensibiliserede O'Konek og kolleger mus for jordnøddeproteiner, så deres immunsystem producerede IgE-antistoffer, og deres Th2-celler opførte sig på samme måde, som de ville i en allergisk reaktion.
Når de blev udsat for jordnødder, udviklede gnaverne følgelig de samme allergiske symptomer, såsom kløende hud og åndedrætsbesvær, som mennesker.
Forskerne administrerede derefter gnaverne en dosis af næsevaccinen pr. Måned i 3 måneder, og de målte deres allergiske respons 2 uger efter den endelige dosis.
Vaccinen beskyttede med succes gnavere mod eksponering for jordnødder med tests, der viste nedsat aktivitet af Th2-cellerne samt nedsat IgE-antistoffer.
"Ved at omdirigere immunresponserne," forklarer O'Konek, "undertrykker vores vaccine ikke kun responsen, men forhindrer aktivering af celler, der vil starte allergiske reaktioner."
Forskerne skal stadig vurdere nøjagtigt, hvor længe denne beskyttelse varer, men de er håb om, at fordelene vil være langvarige.
'Potentiel terapi af allergier hos mennesker'
Når forskerne har fundet ud af, om de kan forlænge fordelene ved vaccinen eller ikke fuldt ud forstå de mekanismer, hvormed denne vaccine undertrykker allergier, kan resultaterne bruges til at starte et klinisk forsøg med mennesker.
”Lige nu er den eneste FDA [Food and Drug Administration] -godkendt måde at tackle fødevareallergi på at undgå mad eller undertrykke allergiske reaktioner, når de allerede er startet,” siger O'Konek.
"Vores mål er at bruge immunterapi til at ændre immunsystemets respons ved at udvikle en terapeutisk vaccine mod fødevareallergi."
"Fødevareallergi er eksploderet i udbredelse og forekomst, men vi ved stadig så lidt om det, fordi der ikke har været så meget forskning inden for området," siger seniorundersøgelsesforfatter Dr. James Baker, direktør for Mary H. Weiser Food. Allergi Center ved University of Michigan.
"Denne forskning lærer os også mere om, hvordan fødevareallergier udvikler sig, og videnskaben bag, hvad der skal ændres i immunsystemet for at behandle dem," tilføjer han.
"Vi ændrer den måde, immuncellerne reagerer på, når de udsættes for allergener [...] Det er vigtigt, at vi kan gøre dette, efter at [allergien] er etableret, hvilket giver mulighed for mulig behandling af allergier hos mennesker."
Jessica O'Konek
