Er de fleste delfiner også 'højrehåndede'?
Forskere, der studerer en gruppe delfiner i Bahamas, har gjort en spændende opdagelse: De fleste af gruppen havde en bias i højre side, meget på den måde, at de fleste mennesker er højrehåndede.
Delfiner er hvaler: vandpattedyr. I øjeblikket genkender forskere mindst 40 arter af delfiner, hvoraf nogle lever i have eller have, og andre gør ferskvandsforekomster til deres hjem.
Disse hvaler har fanget interessen for både offentligheden og zoologerne, da deres legende, komplekse sociale netværk og adfærd og visning af hvad der kan være forskellige følelser antyder alt sammen på et højt niveau af intelligens.
Disse og andre funktioner har fået nogle forskere til at sammenligne dem med mennesker.
Nye observationer - rapporteret af et team af efterforskere tilknyttet Dolphin Communication Project i Port St. Lucie, FL, St. Mary's College of Maryland og Hunter College i New York - antyder nu, at delfiner kan ligne mennesker på endnu en anden måde .
I et studieoplæg, der vises i tidsskriftet Royal Society Open Science, bemærker forskerne, at de fleste delfiner ifølge deres observationer over 6 år kan have en bias fra højre side, meget på samme måde som de fleste mennesker har en bias i højre hånd.
En klar præference for højre side
Forskergruppen undersøgte en gruppe på 27 flaskehalse delfiner, en af de mest udbredte arter af delfiner, baseret ud for Bimini-kysten i Bahamas. Efterforskerne fremsatte deres observationer fra 2012 til 2018.
De så på delfinerne, da de beskæftigede sig med kraterfodring - en proces med foder efter mad, der involverer brug af ekkolokalisering til at lokalisere byttedyr under sandet.
Ekkolokalisering indebærer udsendelse af lyde, der hopper af forskellige overflader. Ved at lytte efter disse ekkoer kan pattedyrene bestemme, hvor deres fødekilder kan være. Når en delfin "fanger" et ekko under fodring af krater, dykker de og skubber hovedet ned i sandet for at grave efter bytte.
Da holdet begyndte at følge disse delfiner, blev de fascineret af at bemærke, at delfinerne lige før de gravede i sandet, drejede skarpt med hovedet.
I løbet af undersøgelsesperioden foretog delfinerne 709 sådanne vendinger. Hver delfin undtagen en vendte hovedet mod venstre, hver gang de dykkede ind.
Kun en delfin vendte hovedet til højre, og dette var også konsekvent.
Delfinernes handlinger, når de dykker til foder, tyder på, at de fleste af dem har en bias fra højre side - at dreje til venstre indikerer, at de foretrækker at se sig mod havbunden med højre side af deres hoveder.
Som med menneskelig højrehåndethed er årsagen til denne præference stadig uklar.
I studieopgaven fremsatte første forfatter J. Daisy Kaplan, Ph.D., og kolleger nogle hypoteser om, hvorfor flaskehalse delfiner overvejende kan være højre side.
"En højre sidet fodringsforstyrrelse i delfiner kan have en fysiologisk drivkraft," skriver forfatterne. De forklarer, at strubehovedet i delfiner er placeret til venstre, "for at give plads til en større højre svælgfoderkanal." Dette kan forklare, hvorfor de fleste af de observerede delfiner vendte hovedet mod venstre, mens de dyv efter bytte.
En anden teori har at gøre med asymmetrier i næsevæv, der gør det muligt for delfiner at udsende lyde til ekkolokalisering - vævsstrukturen på højre side, forklarer forskerne, er større end den til venstre.
“Delfinen med flaskehalse har det næststørste forhold mellem hjerne og kropsmasse mellem enhver pattedyrsart. Således ville vi forvente en høj grad af halvkugle-specialisering i delfinhjernen, ”konkluderer forskerne i deres studieoplæg.
De anerkender dog, at "Hvordan denne halvkugle-specialisering korrelerer med lateraliseret opførsel, forbliver uklar."
Fremadrettet håber efterforskerne, at fremskridt inden for hjernedannelsesteknikker vil give zoologer mulighed for at få yderligere indsigt i svarende til udlevering af delfiner.
