Kan træning bremse Alzheimers?
En proof-of-concept-hjernebilledundersøgelse antyder, at træning fire eller fem gange om ugen kan forsinke udviklingen af Alzheimers sygdom hos mennesker, der allerede har toksisk opbygning af beta-amyloidprotein.
Den nye forskning er et 1-årigt randomiseret kontrolleret forsøg ledet af professor Rong Zhang. Holdet offentliggjorde deres resultater i Tidsskrift for Alzheimers sygdom.
Prof. Zhang er tilknyttet afdelingerne for neurologi, neuroterapeutik og intern medicin ved University of Texas Southwestern Medical Center i Dallas.
Han og hans team dedikerede tidligere deres bestræbelser på at studere forholdet mellem motion og demens. En sådan undersøgelse, at Medicinske nyheder i dag rapporteret om fandt ud af, at aerob træning bevarer hjernens sundhed hos mennesker med let kognitiv svækkelse.
Specifikt fandt denne undersøgelse, at regelmæssig træning opretholder integriteten af hjernens hvide stof, som omfatter milliarder af nervefibre og er forbundet med bedre udøvende funktion. Executive-funktion refererer til hjernens evne til at planlægge, organisere og udføre opgaver.
Nu har den nye forskning undersøgt virkningen af motion hos 70 voksne i alderen 55 år eller derover. Deltagerne havde amnestisk mild kognitiv svækkelse - den mest almindelige form for let kognitiv svækkelse, der især påvirker hukommelsen.
Deltagerens hjerner havde også ophobning af beta-amyloid - et protein, der er en markør for Alzheimers, når det bygger op til toksiske niveauer.
Når vi taler om motivationen for den nye forskning, spørger prof. Zhang retorisk: ”Hvad skal du gøre, hvis du har amyloid, der klumper sig sammen i hjernen? Lige nu kan læger ikke ordinere noget. ”
Motion gavner hippocampus
Så Prof. Zhang og kolleger overvågede "effekten af et progressivt, moderat til højintensivt" program af aerob træning på hukommelse, udøvende funktion, hjernevolumen og kortikale niveauer af beta-amyloid.
De overvågede også det samlede hjernevolumen og hjernevolumenet af hippocampus som sekundære resultater. Hippocampus beskæftiger sig primært med læring og hukommelse, og Alzheimers påvirker normalt området hårdt.
Forskerne delte deltagerne i to grupper. Den ene gruppe lavede aerob træning, mens den anden beskæftigede sig med stræknings- og toningkontrolaktiviteter.
I slutningen af forsøget havde begge grupper lignende niveauer af kognitiv evne, især med hensyn til hukommelse og problemløsning.
Imidlertid afslørede hjernebilleder unikke fordele for deltagere, der allerede havde ophobning af beta-amyloid, og som havde trænet regelmæssigt.
Specifikt var deres hippocampus faldet i størrelse meget mindre sammenlignet med deltagere, der slet ikke havde trænet.
”Det er interessant, at hjernen hos deltagere med amyloid reagerede mere på aerob træning end de andre,” kommenterer professor Zhang.
"Selvom interventionerne ikke forhindrede hippocampus i at blive mindre, kan det endda være en spændende åbenbaring at sænke hastigheden af atrofi gennem træning."
Mere forskning er nødvendig
Forfatterne understreger imidlertid, at de endnu ikke ved, om denne reducerede atrofi faktisk resulterer i kognitive fordele.
"Jeg er begejstret for resultaterne, men kun i en vis grad," siger professor Zhang. "Dette er en proof-of-concept-undersøgelse, og vi kan endnu ikke drage endelige konklusioner."
”Hvis disse fund kan replikeres i et større forsøg, vil læger måske en dag bede patienter med høj risiko om at starte en træningsplan. Faktisk er der ingen skade ved at gøre det nu. ”
Prof. Rong Zhang
"Det er vigtigt at forstå det molekylære grundlag for Alzheimers sygdom," siger professor Zhang. ”Men det brændende spørgsmål i mit felt er:” Kan vi oversætte vores voksende viden om molekylærbiologi til en effektiv behandling? ”Vi er nødt til at fortsætte med at lede efter svar.”
I øjeblikket leder professor Zhang et nationalt klinisk forsøg, der yderligere vil undersøge sammenhængen mellem motion og demens.
Forsøget vil strække sig over 5 år og ser på, om træning i aerob træning i kombination med medicin, der sænker blodtryk og kolesterol, kan beskytte kognition og holde hjernevolumen intakt.
