Wired Health 2018: året for 'Femtech'
Mine første tanker, da jeg trådte ind på det nye sted for årets Wired Health-konference, handlede om kvinder inden for videnskab og medicin, hvis bidrag stort set er gjort usynlige. Mens tidligere konferencer fandt sted på Royal College of General Practitioners i London, blev årets begivenhed afholdt på det nyåbnede Francis Crick Institute.
Francis Crick er halvdelen af duoen, der krediteres opdagelsen af DNA-strukturen sammen med sin kollega, James Watson. De vandt sammen med Maurice Wilkins Nobelprisen i medicin i 1962 for deres opdagelse.
Men hver gang navnene Crick og Watson kommer ind i min bevidsthed, tænker jeg på Rosalind Franklin - kvinden, hvis arbejde med røntgendiffraktion var et afgørende bidrag til deres opdagelse.
Som med mange kvinder, der tidligere har arbejdet inden for videnskab og medicin, blev hendes bidrag stort set ukendt, og hun forblev i skyggen.
Da jeg gik ind i foyeren til den imponerende Crick-bygning, nævnte jeg denne Rosalind Franklin factoid for min kollega.Jeg vidste ikke, at kvindernes plads i sundhed - og faktisk emnet kvinders sundhed - ville være et tilbagevendende tema i løbet af min dag.
Vagina: Ud af skyggerne ind i lyset
”At være kvinde er aldrig kedeligt,” sagde Elvie medstifter og administrerende direktør Tania Boler, da hun tog hovedscenen.
Hun bemærkede, at når det kommer til kvinders sundhed, er teknologien bagud. Og hun skulle vide det. Efter at have afsluttet sin ph.d. inden for kvinders sundhed havde hun flere lederstillinger - nogle inden for forskning og innovation - og hun har udgivet bøger, rådgivet om kvinders sundhedsspørgsmål og offentliggjort forskningsstudier om emnet.
Interessant var det først, før hun blev gravid, at hun indså, at der var så mange ting ved kvinders sundhed, at selv hun ikke vidste det. Mens brystkræft for 30 år siden blev stigmatiseret, og kvinder ikke havde det godt med at tale om deres bryster i det fri, forklarer Boler, at dette er, hvad der i øjeblikket sker med vagina.
”Nu er menstruation, vaginal atrofi, bækkenbundsprolaps stigmaer,” bemærkede hun og tilføjede, at hun lærte mere om bækkenbunden fra pilatesklassen end fra sin læge.
Men bækkenbundslidelser er ret almindelige, hvor 25 procent af voksne kvinder i USA oplever mindst en lidelse.
Boler siger, at kløften i viden og forståelse skyldes et hul i teknologi. Hvordan man får kvinder til at skabe forbindelse mellem sind og krop, når det kommer til deres bækkenbund, er den udfordring, som hun og hendes kolleger ville tage på.
Lille gadget, stor forandring
Det er her deres skabelse, Elvie Kegel-træner, kommer ind. Træneren har to sensorer indeni: et accelerometer, der viser kvinder, hvis de træner korrekt, og en sensor, der giver feedback om sind-kropsforbindelsen.
Og som med enhver vellykket adfærdsændrende teknologi har de fundet en måde at gamify den på.
Deres stykke teknologi har fået fart i de sidste par år. Mere end 1.000 sundhedspersonale promoverer det, og de har nu en leveringsaftale fra British National Health Service (NHS), så kvinder i Storbritannien kan få adgang til det gratis via deres læge.
Elvie er endda landet i Hollywood; enheden var en del af Oscars goodieposer sidste år.
Boler krediterer vores nuværende plads i historien med Elvies optagelse og synlighed. "For at store ændringer skal ske, skal du have stjernerne til at justere hinanden, og det er hvad der sker nu," sagde hun.
Fremgangen af såkaldt Femtech er en del af tre større bevægelser, der i øjeblikket foregår ifølge Boler: den feministiske bølge (såvel som # metoo-bevægelsen); den enorme teknologiske revolution, der giver øjeblikkelige personlige data; og paradigmeskiftet i sundhed, hvor patient / læge-paradigmet viger for individuel kontrol over vores eget helbred.
Det har dog ikke alle været glat. Boler bemærkede, at teknologisamfundet tog lidt længere tid at omfavne, hvad Elvie forsøgte at opnå. Hun tilføjede imidlertid, at ”forandring sker i et hurtigere tempo; det bliver mere af en no-brainer for investorer, at kvinders sundhed er en stor mulighed. ”
Hun afsluttede med at bemærke, at "der sker forandringer i kanterne, i opstartsvirksomheder." I betragtning af at hun og hendes kolleger var på den anden side af Wired Health-konferencen i det mindre opstartsområde for få år siden, er hendes påstand nøjagtig.
Montering videnskab, skjulte kvinder
Et par talere efter Tania Boler, administrerende direktør for et biovidenskabeligt selskab, tog hovedtrinnet for at tale om tarm-kropsforbindelse og brug af mikrober for at bekæmpe sygdom. Det var en fascinerende session, der startede med, at administrerende direktør lagde et billede af Crick og Watson og talte om, hvordan deres opdagelse påvirkede ham personligt.
Jeg tænkte ved mig selv, at dette måske var øjeblikket i konferencen, hvor Rosalind Franklin ville blive nævnt og ville træde ud af historiens skygger.
Ak, nej. Et nyt dias kom op, og højttaleren gik videre uden nogen omtale af hende.
Jeg fangede min kollega i frokostlinjen og talte om min frustration over den manglende anerkendelse for kvinder inden for videnskab og sundhed, hvis resultater stadig ikke anerkendes.
Ada Lovelace, hvis lyse ideer om computing og tidlige "computerprogrammer" bidrog til potentiel anvendelse af Charles Babbages koncept om en programmerbar computer, var en sådan kvinde, hvis glans blev fuldstændig overset indtil næsten et århundrede senere.
"Jeg er træt af den manglende synlighed om kvinder som Rosalind Franklin og Ada Lovelace," udbrød jeg til min kollega.
Og så dukkede Ada op.
At give teknologi en (kvindes) stemme
Under sessionen efter frokost på hovedscenen tog Dr. Claire Novorol scenen. Hun arbejdede som børnelæge i London, inden hun specialiserede sig i klinisk genetik, men nu er hun medicinsk chef for Ada, firmaet bag appen med samme navn.
Ada er en personlig kunstig intelligens (AI) læge, der arbejder via en app på din telefon. Brugere kan have en samtale med Ada, der giver information om, hvad der kan ske.
Dr. Novorol påpegede, at 4 milliarder mennesker over hele verden mangler adgang til grundlæggende sundhedstjenester. I Kina og Indien er læger kun i stand til at bruge gennemsnitligt 2 minutter pr. Patient på hospitaler. Og her i Storbritannien er NHS også meget anstrengt.
Med en mangel på læger over hele verden - og med dette hul, der voksede - så Dr. Novorol og hendes kolleger en rolle for teknologi og AI til at tackle dette problem.
Ada er designet af læger til både læger og patienter. Det fungerer på samme måde som en chatbot, men er personliggjort for hver patient. De får en indledende diagnose og kan derefter tage deres Ada-rapport til deres læge.
”Vi prøver ikke at udskifte læger, men ofte støtter Ada konsultationer og hjælper folk med at få øje på, hvad der sker, når lægen måske går glip af det. Læger kan ikke vide alt. ”
Dr. Claire Novorol
I øjeblikket har Ada 2 millioner brugere, og der er til dato foretaget 3 millioner vurderinger på appen. Mens det stadig er tidlige dage, vokser appen hurtigt.
Dr. Novorol bemærkede, at de begynder at finpudse den personalisering, som Ada kan udføre, ved hjælp af data fra bredere kilder og spore folks symptomer over tid. Virksomheden forbinder nu også folk med en bred vifte af næste trin, der hjælper patienter med at navigere på deres rejse.
Hvad mere er, Ada har en stemme. Appen kan tale gennem Alexa og derved give brugerne den følelse af forbindelse, som teknologien ofte mangler.
For mig var at høre, "Hej, jeg er Ada," en påmindelse om, at Ada Lovelaces computerarv lever videre.
At tage midt på scenen
Der er bestemt stadig en lang vej at gå, når det kommer til teknologiens rolle i sundhedsvæsenet. Hvert år, hvor jeg deltager i Wired Health-konferencen, ser jeg dog nye spændende løsninger på de sundhedsmæssige problemer, som vi står over for overalt.
På samme måde er der stadig meget plads til forbedring af kvinders sundhed og i rummet for kvinder inden for medicin, men det bevæger sig i den rigtige retning.
I betragtning af at denne konference fandt sted få dage efter den internationale kvindedag, blev jeg glad for at se kvinders sundhed indtage en stor plads på hovedscenen.
