Hvorfor vælger vi doughnut frem for æblet
Alle ved, at et æble om dagen er en mere sund mulighed end en doughnut, og alligevel, i betragtning af valget, ville mange mennesker stadig vælge donut. En ny undersøgelse har afsløret, at valg af mad kan være nede på de foreninger, vi laver med fødevarerelaterede stimuli.
Aukje Verhoeven, Sanne de Wit og Poppy Watson, alle psykologer ved universitetet i Amsterdam i Holland, gennemførte forskningen.
Deres fund blev offentliggjort i tidsskriftet Appetit.
Forbruget af usunde fødevarer stiger i hele verden, hvilket bidrager til de mere end 1,9 milliarder voksne, der er overvægtige globalt.
Blandt børn i USA kommer mere end 27 procent af kalorierne hver dag fra snacks, herunder saltede snacks, slik, desserter og sødede drikkevarer. Dette kan have farlige konsekvenser for deres helbred.
Lærte signaler påvirker valg af mad
Regeringsinitiativer har fokuseret på at gøre folk mere opmærksomme på de negative virkninger af at spise usundt. Imidlertid overholder de fleste mennesker ikke de anbefalede madretningslinjer, og spiseadfærd forbliver ofte uændret.
Selvom det ikke er klart, hvorfor informationsinterventioner ikke fungerer, tyder beviser på, at fødevarerelaterede stimuli i miljøet kan spille en rolle i udløsningen af usunde spisevaner.
”Sundhedsadvarsler får ofte folk til at vælge sundere fødevarer, men alligevel ender mange med at vælge usunde fødevarer,” forklarer Verhoeven. "Vi mistænkte, at dette til dels kunne skyldes, at folk lærer at forbinde specifikke signaler i deres miljø med visse valg af mad."
For eksempel har det at se et stort “M” -tegn i miljøet været knyttet til belønning, såsom at spise en cheeseburger, som derefter beder om et trang og kan udløse en tur til restauranten.
Disse lærte sammenhænge mellem signaler og resultater har en signifikant effekt på de fødevarer, som folk vælger at indtage.
"Usunde valg aktiveres derfor automatisk af lærte foreninger, hvilket gør sundhedsadvarsler, der fokuserer på bevidste valg, ineffektive," tilføjer Verhoeven.
Advarsler ineffektive i nærvær af signaler
Verhoeven og team havde til formål at undersøge, om tilstedeværelsen af madrelaterede stimuli og den adfærd, de fremkalder, er grunden til, at sundhedsadvarsler har en begrænset effekt på spisevalg.
Deltagerne lærte at trykke på tasterne for to madbelønninger og lærte associering mellem stimuli og belønningen. Der blev vist information om de sundhedsmæssige risici ved en af de to belønninger, hvorefter deltagerne skulle vælge mellem de to fødevaremuligheder.
Efterforskerne forventede, at når ingen stimuli blev præsenteret, ville deltagerne vælge den mad, som de syntes var mere sund. Men i modsætning hertil antog de, at deltagerne med stimuli ville vælge den tilknyttede belønning, uanset om det var det sunde eller usunde valg.
”Sundhedsadvarsler for sunde fødevarevalg synes kun at være effektive i et miljø, hvor der ikke er nogen fødevarer,” siger Verhoeven.
"Hver gang der er stimuli, som folk er kommet til at forbinde med visse snacks," tilføjer hun, "vælger de det ledsagende (usunde) fødevareprodukt, selv når de ved, at det er usundt eller ikke rigtig ønsker det fødevareprodukt."
"Det var ligegyldigt, om vi advarede forsøgspersonerne før eller efter at de lærte associeringerne med fødevarer."
Begrænsning af miljømæssige stimuli
Sundhedsadvarsler ser ud til at ændre en persons holdning og hensigt, men de resulterer ikke altid i adfærdsmæssige ændringer. Forfatterne siger, at der er et presserende behov for at udvikle strategier, der forhindrer usunde foreninger eller reducerer deres indflydelse.
Verhoeven og hendes kolleger foreslår, at en strategi ville være at supplere sundhedsadvarsler med tilføjelse af sundhedsrisici på selve produkterne for at øge sunde madvalg. Undersøgelsesforfatterne fortsætter:
"En mere lovende strategi, som denne undersøgelse foreslår, er at fremme sunde valg ved at begrænse tilgængeligheden af miljømæssige stimuli, der er forbundet med usunde madresultater, såsom visse reklamer, især dem, der er fokuseret på sårbare befolkninger som børn."
Sunde valg kunne fremmes ved at gøre de usunde mindre synlige, anbefaler forskerne. Dette kan omfatte anbringelse af sunde madmuligheder i nærheden af kassen, mens du flytter usunde snacks til et sted, der er mindre synligt.
