Hvorfor slår fedme vores følelse af smag af?
Ny forskning afslører, hvad der tidligere var et mysterium: hvordan ændrer smagsløg hos mennesker med fedme?
Selvom den nye undersøgelse - nu offentliggjort i tidsskriftet PLOS Biologi - blev udført hos mus, resultaterne kaster et afklarende lys over et dårligt forstået fænomen: afstumpning af smagsløg, der ofte bemærkes hos mennesker med fedme.
At spise lækker mad aktiverer belønningscentre i hjernen. Dopamin - neurotransmitteren "sex, stoffer og rock 'n' roll" frigives hver gang vores smagsløg kommer i kontakt med lækre smag.
Smagsløg er nerveender, der består af 50-100 forskellige celler.
Det er en kendsgerning, at mennesker med fedme har tendens til at miste deres sans for smag. Indtil nu havde forskerne imidlertid få spor om, hvordan dette sker, på molekylært niveau.
Så forskere ved Cornell University i Ithaca, NY, ledet af Andrew Kaufman og Robin Dando, satte sig for at undersøge sammenhængen mellem smagsløg og fedme.
Fedme reducerer smagsløgene
I 8 uger fodrede Kaufman og hold gnavere enten med en almindelig diæt (bestående af kun 14 procent fedt) eller en fedtfattig diæt (som bestod af 58 procent fedt).
Efter undersøgelsesperioden havde overvægtige mus færre smagsløg end de almindelige mus. Faktisk reducerede den fedtfattige diæt antallet af deres smagsløg med 25 procent. Men hvorfor skete dette?
Forskerne fandt også, at overvægtige mus havde højere niveauer af en proinflammatorisk celle kaldet TNF-alfa, en klasse af proinflammatorisk cytokin.
Kaufman og teamet genetisk konstruerede også en musemodel, der ikke var i stand til at producere disse cytokiner, og interessant nok fandt forskerne, at disse mus ikke mistede nogen smagsløg - på trods af at de blev fodret med en fedtfattig diæt og blev overvægtige.
Derudover injicerede forskerne TNF-alfa i tungerne på mus med normalvægt. Dette medførte også, at gnavere mistede smagsløg, på trods af at de ikke var overvægtige.
Fedmeinduceret betændelse er nøglen
Forskning har vist, at fedme øger inflammation - hvilket ofte fører til kardiometaboliske lidelser - og denne nye undersøgelse fremmer teorien om, at den samme inflammation er ansvarlig for det reducerede antal smagsløg.
Disse fund “viser, at kronisk lavgradig betændelse forårsaget af fedme [...] sandsynligvis er årsagen til smagsdysfunktion set i overvægtige populationer - ved at forstyrre denne balance mellem fornyelse og celledød,” skriver forfatterne.
Faktisk bemærkede forskerne, at overvægtige mus havde en højere grad af smagsløgcelledød, mens den hastighed, hvormed nye stamceller dukkede op i tungen, faldt.
"Disse data tilsammen tyder på, at grov fedme som følge af kronisk eksponering for en fedtfattig diæt er forbundet med en inflammatorisk respons af lav kvalitet, der forårsager en forstyrrelse i balanceringsmekanismerne for vedligeholdelse og fornyelse af smagsløg."
Robin Dando
"Disse resultater kan pege på nye terapeutiske strategier til lindring af smagsdysfunktion hos overvægtige befolkninger."
