Hvorfor diagnosticerer læger disse 3 tilstande hos kvinder?
Den internationale kvindedag beder os om at fejre kvinder og kvindelighed. Nyere forskning tyder imidlertid på, at kvinder måske står over for mere end deres rimelige andel af udfordringer, herunder at modtage passende lægehjælp. Hvad er nogle af disse udfordringer, og hvorfor opstår de?
Kvinder har spillet en vigtig rolle i forbedringen af lægebehandling på tværs af kliniske områder.
Tal som Dorothea Dix, som hjalp med at ændre ansigtet til mental sundhedspleje, Rosalind Franklin, der bidrog til opdagelsen af menneskelig DNA-struktur, og Dr. Virginia Apgar, der sammensatte evalueringskriterierne, der vurderede sundhedsstatus for nyfødte spædbørn, har revolutionerede medicin.
På trods af dette står kvinder og piger over hele verden stadig over for udfordringer og forskelsbehandling i medicinske omgivelser.
Kun sidste år indrømmede for eksempel seniormedarbejdere fra Tokyo Medical School samt fra Juntendo og Kitasato Universiteter i Japan at manipulere optagelseseksamen, så færre kvindelige kandidater ville kvalificere sig til deres kurser.
Disse indlæggelser ansporede endeløse debatter om, i hvor høj grad kvinder, der vælger lægehjælp som et erhverv, fortsat står over for bølger af forskelsbehandling.
Sådanne problemer holder dog ikke op med, at kvinder forsøger at opbygge en karriere inden for medicinsk videnskab. Ifølge nogle rapporter udsættes kvinder også for forskelsbehandling som patienter. Nogle gange undlader deres læger at diagnosticere tilstande, de kæmper med, eller tilbyde dem den forkerte diagnose og følgelig den forkerte form for terapi.
I denne Spotlight-funktion vil vi se på nogle af de tilstande, som læger underdiagnosticerede hos kvinder, og undersøge nogle af de mulige årsager til disse mangler inden for lægebehandling.
1. Endometriose
En af de kroniske tilstande, som mange kvinder kæmper med i lang tid, før de formår at modtage en korrekt diagnose - hvis de nogensinde gør det - er endometriose.
Endometriose er en progressiv gynækologisk tilstand, som læger i øjeblikket anser for uhelbredelige. Endometriose opstår, når den type væv, der normalt kun leder livmoderen, vokser i andre dele af kroppen. Dette kan omfatte æggestokke, æggelederne, urinrøret, men også tarmen, nyrerne og andre organer.
Symptomer på denne tilstand inkluderer svækkende smerter i bækkenområdet såvel som andre dele af kroppen, kraftig og vedvarende menstruationsblødning, pletblødning mellem perioder, smerter under sex med vaginal penetration, kvalme og opkastning, svær hovedpine og vedvarende træthed.
Disse symptomer kan ofte have en alvorlig indvirkning på den enkeltes livskvalitet, hvilket påvirker deres produktivitet, andre aspekter af deres fysiske og mentale sundhed og deres forhold.
Skøn i tidsskriftet Fertilitet og sterilitet indikerer, at 10-15 procent af kvinder i reproduktiv alder lever med denne tilstand, og 70 procent af kvinder, der oplever kronisk bækkenpine, faktisk har endometriose.
Som forfatterne af dette studieoplæg skriver: "Tiden fra symptomernes begyndelse til diagnosen er foruroligende lang." To tredjedele af de mennesker, de talte med, begynder at opleve symptomer på endometriose i ungdomsårene. De fleste af disse mennesker søger dog ikke straks lægehjælp, og når de først har gjort det, kan det tage læger 10-12 år at stille en korrekt diagnose.
Typisk kan læger kun diagnosticere endometriose ved at udføre en laparoskopi. Dette er en mindre kirurgisk procedure, hvor en læge indsætter et lille kamera i maven for at se efter læsioner og abnormiteter.
En læge kan ordinere smertestillende medicin eller hormonbehandling til behandling af endometriose, men da denne tilstand er progressiv, kræver mange mennesker flere og regelmæssige operationer for at fjerne den unormale vævsvækst.
'Så validering for at vide, at jeg ikke var svag eller skør'
En kvinde, 25 år, der talte med Medicinske nyheder i dag, forklarede, at hun levede med svære endometriose symptomer i årevis, før hun fik en korrekt diagnose.
Primært skyldtes det, at både hun, hendes familie og de læger, hun konsulterede, troede, at hendes invaliderende symptomer ikke var andet end "dårlige menstruationssmerter", ellers forvekslede de dem med andre helbredsproblemer.
”Jeg troede, det var helt normalt at have ulidelige smerter og 10 dages lange tunge perioder,” fortalte hun os. "Min mor, tante og bedstemor havde alle den samme oplevelse, så jeg fik altid at vide" sådan er det bare for kvinder i vores familie, "tilføjede hun.
”Jeg troede måske, at jeg var svag og ikke var i stand til at håndtere smerten så godt som andre piger. Sidste år blev jeg diagnosticeret med dyb infiltrerende endometriose og fik endelig en forklaring og vigtigst af alt en behandlingsplan. Det var så validerende at vide, at jeg ikke var svag eller skør, bare havde at gøre med en kronisk tilstand. ”
Hun fortalte os også, at hendes rejse mod en diagnose var vanskelig og langvarig. ”Jeg har gennemgået tre [praktiserende læger] og to gynækologer på to år,” forklarede hun. Hun tilføjede, at fordi hendes tilstand påvirkede flere organer, modtog hun mange forskellige - og forkerte - diagnoser, før lægerne til sidst identificerede det virkelige problem.
”Jeg har endometriose på blæren, urinrøret, nyrerne og tarmen, så jeg afviklede med mange læger, der sagde 'du har [irritabel tarmsyndrom]' og 'du har [bækkenbetændelse]', da jeg vidste, at dette ikke var sagen."
2. Koronar hjertesygdom
Et andet helbredsproblem, som læger ofte undlader at få øje på hos kvinder, er koronar (eller iskæmisk) hjertesygdom (CHD). Denne sygdom opstår, når arterierne, der afgiver iltet blod til hjertet, så hjertet kan pumpe det ud til de andre organer, bliver ude af stand til at "servicere" hjertet effektivt.
Symptomerne på CHD varierer fra person til person, hvilket kan gøre tilstanden udfordrende for læger at få øje på. Men mere generelt adskiller symptomerne sig også mellem mænd og kvinder, og flere kvinder bliver således udiagnosticeret, indtil tilstanden forværres.
National Heart, Lung and Blood Institute forklarer, at symptomer også kan variere mellem forskellige typer CHD, og nogle mennesker oplever slet ingen symptomer. Imidlertid inkluderer nogle almindelige symptomer angina (tryk i brystområdet, især under fysisk aktivitet), nakkesmerter og træthed.
De siger også, at "[h] eart sygdom er den største dødsårsag for kvinder", og at kvinder er mere udsatte end mænd for at udvikle ikke-obstruktiv CHD. Denne tilstand kan opstå, når arterierne, der går unormalt ind i hjertet, strammes unormalt eller "klemmes" af det omgivende væv.
I modsætning til obstruktiv CHD, som er mere tilbøjelige til at blive kendetegnet ved brystsmerter, er ikke-obstruktiv CHD ofte "tavs" og kan gå ubemærket hen i lang tid.
Tidligere forskning offentliggjort i BMJ har hævdet, at læger ofte savner CHD hos kvinder på grund af de forskellige symptomer, og fordi kvinder selv ikke søger lægehjælp tidligt.
"Kvinder kan have mere atypiske symptomer end mænd - såsom rygsmerter, forbrænding i brystet, ubehag i maven, kvalme eller træthed - hvilket gør diagnosen vanskeligere," skriver forskerne.
Desuden tilføjer de, at: ”Kvinder er mindre tilbøjelige til at søge lægehjælp og har tendens til at komme sent i processen med deres sygdom.De er også mindre tilbøjelige til at have passende undersøgelser, såsom koronar angiografi, og sammen med sen præsentation på hospitalet kan dette forsinke starten på effektiv behandling. ”
'Forskning har primært fokuseret på mænd'
Specialister har forsøgt at finde bedre måder at vurdere og diagnosticere kvinder med hjerteproblemer på, men de erkender, at der stadig er lang vej at gå i denne henseende.
En anmeldelse, der vises i tidsskriftet Cirkulationsforskning, bemærker, "I de sidste 3 årtier er der observeret dramatiske fald i hjertesygdomsdødelighed for både mænd og kvinder, især i aldersgruppen [over] 65 år."
"Imidlertid," forfatterne tilføjer, "nylige data tyder på stagnation i forbedringerne i forekomst og dødelighed af koronar hjertesygdom, specifikt blandt yngre kvinder."
Men hvorfor er dette tilfældet? Undersøgelsesforfatterne hævder, at det alt sammen kan henføres til underrepræsentation af kvindelige populationer i kliniske studier for hjerte- og vaskulære problemer. De skriver:
”I mange årtier har [kardiovaskulær sygdom] forskning primært fokuseret på mænd, hvilket har ført til en underforståelse af kønsforskelle set fra etiologisk, diagnostisk og terapeutisk perspektiv. Så længe kvinder er underrepræsenteret i kliniske forsøg, mangler vi fortsat data for at træffe nøjagtige kliniske beslutninger om 51 [procent] af verdens befolkning. ”
3. Attention deficit / hyperactivity disorder
Kvinder går ikke bare glip af fysiske sundhedsdiagnoser; dette problem strækker sig også til andre tilstande, såsom adfærdsmæssige forhold og mere specifikt opmærksomhedsunderskud / hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD).
National Institute of Mental Health definerer ADHD som "en hjernesygdom præget af et løbende mønster af uopmærksomhed og / eller hyperaktivitetsimpulsivitet, der forstyrrer funktion eller udvikling."
Typisk ser læger ADHD som et specifikt problem for barndommen, og Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bemærker, at omkring 6,1 millioner børn i USA i 2016 - det seneste år, hvor der foreligger data, havde modtaget en ADHD-diagnose .
Desuden ifølge Angst og Depression Association of America, mens ca. 60 procent af børn med ADHD i USA fortsat oplever symptomerne på denne tilstand som voksne, får mindre end 20 procent af voksne med ADHD den korrekte diagnose.
Hvis voksne generelt kæmper for at få en diagnose, er situationen endnu værre for kvinder. Forskning har vist, at både familier og sundhedspersonale er partisk til at tro, at drenge og mænd er mere tilbøjelige til at have ADHD, og de er mere tilbøjelige til at ignorere lignende symptomer hos piger og kvinder.
Faktisk viser nogle kilder, at op til tre fjerdedele af alle kvinder med ADHD aldrig får en diagnose, og i tilfælde af børn diagnosticerer læger færre piger end drenge med ADHD.
Desuden skal piger vente længere end drenge på at få en diagnose af ADHD. Mens drenge i gennemsnit får en diagnose i en alder af 7, skal piger vente, indtil de når 12 år for at få den samme kliniske opmærksomhed.
Nogle kvinder synes 'det er for sent'
I en anmeldelse offentliggjort i Primærplejeledsageren til lidelser i centralnervesystemet, forklarer forskere, at ADHD hos drenge og mænd manifesterer sig som hyperaktivitet og impulsivitet; hos piger og kvinder tager denne tilstand en anden skikkelse. Hos kvinder og piger er det primære symptom på ADHD uopmærksomhed, som læger kan kæmpe for at få øje på. Ofte tager læger dette mindre alvorligt.
Den samme kilde antyder også, at piger og kvinder med ADHD kan udvikle måder at maskere deres symptomer på. Nogle ser ud til at have bedre håndteringsstrategier end drenge og mænd med samme tilstand.
Også fordi mennesker med ADHD undertiden har andre psykiske problemer, såsom angst, depression og tvangslidelse, påpeger forfatterne, at eksisterende beviser tyder på, at læger meget mere ivrigt vil diagnosticere kvinder som lever med en mental sundhedstilstand, men nægter dem en ADHD-diagnose.
En kvinde - nu i 50'erne - der talte med MNT fortalte os, at selvom hun opfylder ADHD-kriterier og har levet med ADHD-symptomer i lang tid, har hun stadig ikke modtaget en officiel diagnose.
"Terapeuter er ret sikre på, at jeg har ADHD, [de nationale sundhedstjenester] diagnosticerer stadig ikke ADHD hos voksne og især kvinder og [henviser] dig kun til at foretage onlinetests," forklarede hun og tilføjede:
”[Efter] at have læst en artikel af en mand i Storbritannien, der [sagde] det tog år for ham at få en diagnose, stoppede jeg med at bekymre mig om det. Det er for sent at tage medicin til det i min alder; som de siger, [det ville være som] at lukke den stabile dør, efter at hesten er boltet. ”
Selvom medicinske systemer over hele kloden er kommet langt med hensyn til at levere bedre kvalitet på et passende tidspunkt, gør sådanne konti et problem meget tydeligt, nemlig at der stadig er forskelsbehandling i klinisk forskning og sundhedspleje. For at bekæmpe det skal vi alle lære at lytte - lyt virkelig.
