Hvad man skal vide om alkohol og hjerneskade
Alkohol begynder at påvirke en persons hjerne, så snart den kommer ind i blodbanen. Hos en sund person filtrerer leveren hurtigt alkohol og hjælper kroppen med at slippe af med stoffet. Men når en person drikker for meget, kan leveren ikke filtrere alkoholen hurtigt nok, og dette udløser øjeblikkelige ændringer i hjernen.
Over tid kan overdreven alkoholforbrug skade både hjernen og leveren og forårsage varig skade.
Overdreven alkoholforbrug kan have langvarige virkninger på neurotransmittere i hjernen og nedsætte deres effektivitet eller endda efterligne dem. Alkohol ødelægger også hjerneceller og trækker hjernevæv sammen. Nogle mennesker med en historie med overdreven alkoholbrug udvikler ernæringsmæssige mangler, der yderligere skader hjernens funktion.
De nøjagtige symptomer på alkoholrelateret hjerneskade afhænger af en persons generelle helbred, hvor meget de drikker og hvor godt deres lever fungerer, blandt andre faktorer.
Kortsigtede effekter
Så snart alkohol kommer ind i blodbanen, ændrer det, hvordan hjernen fungerer. Moderat forbrug af alkohol kan forårsage følgende midlertidige virkninger:
- tab af hæmning
- nedsat planlægning og organisatoriske færdigheder
- ændringer i humør og koncentration
- svært ved at danne nye minder
- søvnighed
- deprimeret humør
- ændringer i energiniveauer
- hukommelsestab
- dårlig dømmekraft
- reduceret motorstyring, inklusive forsinkede reflekser, der kan gøre kørsel farlig
Mennesker med alvorlige forgiftningssymptomer eller symptomer, der varer mange timer, risikerer alkoholforgiftning.
Ethanolen i alkohol fungerer som en gift. Når leveren ikke er i stand til at filtrere denne gift hurtigt nok, kan en person udvikle tegn på alkoholforgiftning eller overdosering med alkohol. En overdosis alkohol påvirker hjernens evne til at opretholde grundlæggende livsfunktioner.
Symptomer inkluderer:
- opkast
- krampeanfald
- langsom puls
- svært ved at holde sig vågen
- besvimelse
- lav kropstemperatur
- lav gag-refleks, hvilket kan øge risikoen for kvælning, hvis en person kaster op
- klam hud
En ubehandlet overdosis af alkohol kan være dødelig. Alvorlig overdosering af alkohol kan forårsage permanent hjerneskade, selvom personen overlever.
Jo højere en persons blodalkoholkoncentration er, jo højere er risikoen for overdosering af alkohol. Det store forbrug af alkoholholdige drikkevarer er mere tilbøjelige til at forårsage alkoholforgiftning. Folk, der har mindre kroppe, drikker sjældnere alkohol eller har haft en leversygdom, er også mere sårbare over for alkoholforgiftning.
Langsigtede effekter
Over tid kan alkoholmisbrug forårsage permanent hjerneskade.
Wernicke-Korsakoff syndrom
En form for alkoholrelateret hjerneskade er Korsakoff syndrom. Korsakoff syndrom forekommer ofte efter en episode af Wernickes encefalopati, som er akut alkoholrelateret hjernedysfunktion.
De to tilstande, der sammen kaldes Wernicke-Korsakoff syndrom, forekommer hos mennesker, der er stærkt mangelfuld med thiamin (vitamin B-1). Alkoholmisbrug gør det vanskeligere for kroppen at absorbere dette næringsstof, men andre problemer, såsom alvorlige spiseforstyrrelser, kræft, AIDS og tilstande, der påvirker kroppens evne til at absorbere næringsstoffer, kan også forårsage Wernicke-Korsakoff syndrom.
Nogle symptomer på Wernickes encefalopati inkluderer:
- forvirring og desorientering, der fortsætter langt ud over perioden med beruselse
- underernæring, der kan medføre et betydeligt vægttab
- problemer med at bevæge øjnene eller mærkelige og rykkede øjenbevægelser
- dårlig balance
Efter Wernickes encefalopati kan personen udvikle tegn på Korsakoff syndrom. Denne lidelse er en type demens.
Symptomer inkluderer:
- hukommelsesproblemer, især vanskeligheder med at danne nye minder
- dårlig dømmekraft
- nedsat planlægning og organisatoriske færdigheder
- humør og personlighedsændringer
- hallucinationer
- gradvis forværring af kognitiv tilbagegang, der kan påvirke alle funktionsområder, herunder tale, syn og tarm- og blærefunktion
Vitamintilskud og fuldstændig afholdenhed fra alkohol kan vende symptomer på Wernicke-Korsakoff syndrom inden for de første 2 år efter at have stoppet med at drikke.
Fostrets alkoholsyndrom
Forstyrrelser i føtal alkoholspektrum, som folk normalt omtaler som føtal alkoholsyndrom, sker, når en baby under udvikling får udsættelse for alkohol under graviditet. Fostrets alkoholsyndrom påvirker mange aspekter af funktionen, og det kan forårsage hjerneskade.
Symptomerne varierer i sværhedsgrad, men kan omfatte:
- intellektuelle handicap
- hyperaktivitet
- dårlig hukommelse
- koncentrationsbesvær
- svag koordinering
- problemer med syn og hørelse
Læger har endnu ikke etableret et sikkert niveau af alkoholforbrug under graviditeten, så den bedste strategi til forebyggelse af føtal alkoholsyndrom er at afholde sig helt fra alkohol på dette tidspunkt. Hvis en gravid kvinde ikke kan undlade at stemme, skal hun sigte på at reducere sit alkoholforbrug så meget som muligt.
Hovedskader
Alkohol er en risikofaktor for traumatiske hjerneskader (TBI) på grund af fald, bilulykker, slagsmål og andre slag i hovedet. Ifølge en analyse fra 2010 er 35–81% af de mennesker, der søger behandling for en TBI, beruset.
På kort sigt kan en hovedskade forårsage forvirring og desorientering. Det kan også resultere i farlig hævelse i hjernen. Alvorlige hovedskader kan endda være dødelige, fordi de påvirker hjernens evne til at kontrollere vigtige funktioner, såsom vejrtrækning og blodtryk.
De langsigtede virkninger af hovedskader varierer, men kan omfatte:
- demenslignende symptomer, såsom vanskeligheder med at danne nye minder
- ændringer i humør eller opførsel
- øget risiko for at udvikle Alzheimers sygdom og Parkinsons sygdom
- ændringer i blodgennemstrømningsmønstre i hjernen
Psykologiske effekter
Alkohol har adskillige psykologiske virkninger, herunder:
- personligheds- og humørsvingninger
- ændringer i impulskontrol
- koncentrationsbesvær
- depression
Måske er den mest betydningsfulde psykologiske effekt imidlertid afhængighed. Over tid udvikler mennesker, der spiser store mængder alkohol, en tolerance over for stoffet. De bliver også afhængige. Denne afhængighed betyder, at deres hjerner længes efter stoffet, hvilket får dem til at opleve tilbagetrækning, når de ikke drikker.
Afhængighed får en person til at fortsætte med at bruge alkohol, selv når det skader dem. Mennesker med alvorlig alkoholforstyrrelse kan udvikle en farlig tilbagetrækningstilstand kaldet delirium tremens (DT). DT begynder med psykologiske symptomer, der inkluderer:
- angst
- søvnløshed
- intens alkoholbehov
- paranoia
- hallucinationer eller vrangforestillinger
Uden behandling kan DT være dødelig hos mere end en tredjedel af de mennesker, som det påvirker. Personer med DT kan opleve krampeanfald, farlige ændringer i blodtrykket og overdreven opkastning og diarré, hvilket kan resultere i ernæringsmæssige mangler.
Fysiologiske virkninger
Alkohol skader mere end hjernen. Både alvorlig forgiftning og langvarigt misbrug kan skade stort set ethvert system i kroppen. De fysiologiske virkninger af alkohol inkluderer:
- højt blodtryk
- hjerte sygdom
- ændringer i hjerterytmen
- beskadigelse af blodkar
- lever sygdom
- nyresvigt
- pancreatitis, som er betændelse i bugspytkirtlen
- et svagere immunsystem
- en øget risiko for visse kræftformer, herunder kræft i spiserøret, bryst, lever og tyktarm
Hvor meget kan folk drikke sikkert?
Selvom alkohol kan forårsage betydelig hjerneskade, antyder en voksende undersøgelse, at beskedent alkoholforbrug kan være gavnligt for hjernen.
En undersøgelse fra 2018, der fulgte 9.087 deltagere i 23 år, viste, at folk, der ikke drak alkohol midt i livet, var mere tilbøjelige til at udvikle demens. Demensrisiko var lavest blandt dem, der indtog 14 eller færre alkoholenheder om ugen.
Amerikanske diætretningslinjer for 2015-2020 for amerikanere anbefaler ikke mere end en drink om dagen for kvinder og ikke mere end to drinks om dagen for mænd. Folk, der bør undgå alkohol, inkluderer dem, der:
- er ved at komme sig efter alkoholforstyrrelse
- tager stoffer, der interagerer med alkohol
- er gravid
- har visse leversygdomme
- har svært ved at kontrollere deres drikke
Da sikkert alkoholforbrug varierer fra person til person, og forskellige kilder anbefaler forskellige indtag, er det vigtigt at tage en individualiseret tilgang. Folk bør tale med en sundhedspersonale om deres drikkehistorie og personlige risikofaktorer for at få skræddersyet rådgivning om sikkert alkoholforbrug.
Sådan reduceres alkoholindtagelsen
Mennesker med en alkoholmisbrugshistorie kan muligvis ikke forbruge alkohol sikkert. I disse tilfælde er den bedste strategi at undgå alkohol helt.
Mennesker med alvorlig afhængighed eller en lang historie med alkoholmisbrug kan lide alvorlige abstinenssymptomer, når de holder op. Folk bør tale med en læge om medicinsk afgiftning, som kan forhindre alvorlige problemer, såsom delirium tremens. Nogle mennesker finder, at indlæggelsesrehabilitering eller støttegrupper, såsom Anonyme Alkoholikere, er nyttige.
Folk, der ønsker at skære ned på alkohol, bør overveje følgende strategier:
- at sætte en personlig grænse på en drink om dagen for kvinder og to for mænd
- kun drikke på bestemte tidspunkter eller lejligheder, f.eks. til fester eller i weekenden
- ikke bruger alkohol til at klare følelsesmæssig stress eller til at falde i søvn
- drikke drikkevarer med lavere alkoholindhold, for eksempel ved at erstatte spiritus med vin
Resumé
Virkningerne af alkohol på hjernen varierer afhængigt af dosis og individuelle faktorer, såsom generel sundhed. Generelt, jo mere alkohol en person drikker, desto mere sandsynligt bliver det, at alkohol vil skade hjernen - både på kort og lang sigt.
Moderat alkoholforbrug er den bedste strategi til at reducere risikoen for alkoholrelateret hjerneskade. Mennesker, der drikker noget, drikker til dårligt dømmekraft eller bevidst bliver fulde mange gange hver måned, har en meget højere risiko for alkoholrelateret hjerneskade.
