Hvad er de sundhedsmæssige virkninger af kronisk stress?
Kortvarige følelser af stress er en fast del af det daglige liv. Når disse følelser bliver kroniske eller langvarige, kan de alvorligt påvirke en persons helbred.
I denne artikel ser vi på, hvad kronisk stress er, hvordan man identificerer det og de medicinske konsekvenser, det kan have. Vi beskriver også måder at håndtere stress på, herunder medicinske behandlinger, og hvornår man skal se en læge.
Hvad er kronisk stress?
Stress er et biologisk svar på krævende situationer. Det får kroppen til at frigive hormoner, såsom kortisol og adrenalin.
Disse hormoner hjælper med at forberede kroppen til at handle, for eksempel ved at øge hjerte- og åndedrætsfrekvensen. Når dette sker, kan en læge beskrive en person som i en tilstand af øget årvågenhed eller ophidselse.
Mange faktorer kan udløse et stressrespons, herunder farlige situationer og psykologiske pres, såsom deadlines, eksamener og sportsbegivenheder.
De fysiske virkninger af stress varer normalt ikke længe. Men nogle mennesker befinder sig i en næsten konstant tilstand af øget årvågenhed. Dette er kronisk stress.
Nogle potentielle årsager til kronisk stress inkluderer:
- højtryksjob
- økonomiske vanskeligheder
- udfordrende forhold
Kronisk stress lægger pres på kroppen i en længere periode. Dette kan forårsage en række symptomer og øge risikoen for at udvikle visse sygdomme.
tegn og symptomer
Kronisk stress påvirker hele kroppen. Det kan have flere fysiske eller psykologiske symptomer, hvilket kan gøre det dagligt at fungere mere udfordrende.
Typen og sværhedsgraden af symptomer varierer betydeligt fra person til person.
Tegn og symptomer på kronisk stress kan omfatte:
- irritabilitet, som kan være ekstrem
- træthed
- hovedpine
- koncentrationsbesvær eller manglende evne til at gøre det
- hurtige, uorganiserede tanker
- søvnbesvær
- fordøjelsesproblemer
- ændringer i appetit
- føler sig hjælpeløs
- et opfattet tab af kontrol
- lavt selvværd
- tab af seksuel lyst
- nervøsitet
- hyppige infektioner eller sygdomme
Sundhedsmæssige konsekvenser
Over lange perioder kan kronisk stress bidrage til udviklingen af en række fysiske og mentale lidelser, herunder:
- hjerte sygdom
- højt blodtryk
- diabetes
- fedme
- et svækket immunsystem
- seksuel dysfunktion
- gastrointestinale lidelser
- hudirritation
- luftvejsinfektioner
- autoimmune sygdomme
- søvnløshed
- brænde ud
- depression
- angstlidelser
- posttraumatisk stresslidelse eller PTSD
- skizofreni
Håndtering af stress
Kronisk stress kan virke overvældende, og en person kan føle sig ude af stand til at genvinde kontrollen over sit liv.
En række strategier kan dog hjælpe med at reducere stressniveauer og forbedre trivsel.
Nogle metoder til håndtering af stress inkluderer:
- Forståelse af tegn og symptomer. Disse indikationer kan variere, men hvis en person kan genkende deres egne stresssignaler, vil de være bedre i stand til at håndtere dem.
- Taler med venner og familie. De kan give følelsesmæssig støtte og motivationen til at handle.
- Identificering af udløsere. Det er ikke altid muligt at undgå udløsere af stress. Imidlertid kan det at bemærke specifikke udløsere hjælpe en person med at udvikle håndterings- og ledelsesstrategier, hvilket kan indebære en reduktion af eksponeringen.
- Træner regelmæssigt. Fysisk aktivitet øger kroppens produktion af endorfiner, som er kemikalier, der øger stemningen og reducerer stress. Motion kan indebære at gå, cykle, løbe, træne eller spille sport.
- Forsøger opmærksomhed. Folk, der praktiserer denne form for meditation, bruger vejrtrækning og tænketeknikker til at skabe en bevidsthed om deres krop og omgivelser. Forskning tyder på, at mindfulness kan have en positiv indvirkning på stress, angst og depression.
- Forbedring af søvnkvaliteten. At få for lidt søvn eller søvn af dårlig kvalitet kan bidrage til stress. Prøv at få mindst 7 timer hver nat, og indstil regelmæssige tidspunkter for at sove og vågne op. Undgå koffein, spise og intens fysisk aktivitet i timerne før sengetid.
Det kan også hjælpe med at slappe af, før du sover, ved f.eks. At lytte til musik, læse en bog, tage et varmt bad eller meditere.
Behandling
Hvis strategier som dem, der er anført ovenfor, ikke hjælper, er det vigtigt at se en sundhedspersonale for rådgivning og support. En læge kan anbefale psykologisk terapi, såsom kognitiv adfærdsterapi (CBT).
Et etableret mål med CBT er at hjælpe mennesker med at håndtere kronisk stress. I strukturerede sessioner arbejder en terapeut for at sætte en person i stand til at ændre deres adfærd, tanker og følelser vedrørende stressfaktorer.
CBT kan også hjælpe en person med at udvikle værktøjer og håndteringsmekanismer til at håndtere stressresponser.
Nogle gange anbefaler en læge medicin til at hjælpe med at behandle nogle symptomer på kronisk stress. For eksempel kan de ordinere antidepressiva til behandling af angst eller depression. For personer med søvnbesvær kan læger ordinere beroligende midler.
Hvornår skal jeg se en læge
Forsøg ikke at håndtere kronisk stress alene. Hvis selvhjælpsstrategier ikke fungerer, kan en læge yde support og rådgivning om behandlingsmuligheder. De kan også henvise en person til en mere specialiseret sundhedsudbyder, såsom en psykolog eller psykiater.
Enhver, der føler sig overvældet af stress, bør se en læge så hurtigt som muligt, især hvis de har selvmordstanker eller bruger stoffer eller alkohol til at klare.
Tag væk
Stress er en regelmæssig del af det daglige liv. Kortvarig stress er generelt harmløs, men når det varer og bliver kronisk, kan det forårsage en række symptomer. Det kan også bidrage til udviklingen af fysiske og mentale lidelser.
Selvhjælpsteknikker inkluderer identifikation af udløsere, udvikling af håndterings- og undgåelsesstrategier, kontakt til venner og familie og øvelse af opmærksomhed.
Hvis disse teknikker ikke fungerer, eller hvis stress bliver overvældende, skal en person tale med en sundhedsperson.
