D-vitamin og hjernens sundhed: Ny mekanisme kan forklare linket
Ny forskning viser, at D-vitaminmangel påvirker en type hjernestillads, der understøtter neuronerne. Dette fund kan føre til nye terapier for de neurologiske symptomer på psykiske lidelser som skizofreni.
D-vitamin, som folk undertiden omtaler som ”solskinsvitamin”, er nødvendigt for at opretholde sunde knogler. Det gavner også immunforsvaret og det kardiovaskulære system såvel som den endokrine funktion.
For eksempel har forskning antydet, at utilstrækkelig D-vitamin kan kompromittere immunsystemet, øge risikoen for hypertension og påvirke insulinsekretionen negativt hos mennesker med type 2-diabetes.
Nyere undersøgelser har fokuseret på den potentielle forbindelse mellem D-vitamin og hjernens sundhed. For eksempel en nylig undersøgelse, der Medicinske nyheder i dag rapporteret om forstærket forestillingen om, at der kan være en sammenhæng mellem D-vitaminmangel og en højere risiko for skizofreni.
Andre undersøgelser har vist, at fratagelse af middelaldrende gnavere for D-vitamin førte dem til at udvikle hjerneskade og udføre mindre godt på kognitive tests. Forskere har også fundet ud af, at mennesker, der overlever pludselig hjertestop, er mindre tilbøjelige til at genoprette hjernens funktion, hvis de har lave niveauer af D-vitamin.
En ny undersøgelse dykker dybere ned i denne sammenhæng mellem D-vitamin og hjernefunktion for at finde en potentiel grund til, at næringsstoffet kan være nøglen til hukommelsesfunktion.
Thomas Burne, lektor ved University of Queensland Brain Institute i St. Lucia, Australien, ledede den nye forskning. Burne og hans kolleger offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Tendenser inden for neurovidenskab.
Reduktion i hjernens 'stilladser'
Burne forklarer motivationen til undersøgelsen og siger: "Over en milliard mennesker verden over er ramt af D-vitaminmangel, og der er en veletableret sammenhæng mellem D-vitaminmangel og nedsat kognition."
"Desværre forstås ikke præcis, hvordan D-vitamin påvirker hjernens struktur og funktion, så det har været uklart, hvorfor mangel forårsager problemer."
For at bestemme den underliggende mekanisme fratog Burne og kolleger sunde voksne mus diæt vitamin D i 20 uger, hvorefter de brugte tests til at sammenligne dem med en gruppe kontrolmus.
Kognitive tests afslørede, at musene, der manglede D-vitamin, var mindre i stand til at lære nye ting og huske dem sammenlignet med musene i kontrolgruppen.
Scanninger af gnaveres hjerner viste en reduktion i de såkaldte perineuronale net i hippocampus - hjerneområdet, der er nøglen til hukommelsesdannelse.
De perineuronale net fungerer som "stilladser" i hjernen. ”Disse net danner et stærkt, understøttende net omkring visse neuroner, og ved at gøre det stabiliserer de de kontakter, disse celler skaber med andre neuroner,” forklarer Burne.
Forskeren fortsætter med at rapportere, at "Der var også en markant reduktion i både antallet og styrken af forbindelser mellem neuroner i [hippocampus]."
Selvom undersøgelsen ikke etablerede denne mekanisme, mener forskerne, at vitamin D-mangel gør perineuronale net mere sårbare over for nedbrydende virkning af enzymer.
"Da neuroner i hippocampus mister deres støttende perineuronale net, har de problemer med at opretholde forbindelser, og dette fører i sidste ende til et tab af kognitiv funktion," siger Burne.
Forfatteren mener også, at nedsat hjernefunktion i hippocampus kan bidrage til nogle af symptomerne på skizofreni, såsom hukommelsestab og kognitive forvrængninger.
"Det næste trin er at teste denne nye hypotese om sammenhængen mellem D-vitaminmangel, perineuronale net og kognition," siger Burne. Forskeren er håbefuld over de terapeutiske implikationer af hans teams resultater.
”Vi er også særligt glade for at have opdaget, at disse net kan ændre sig hos voksne mus. Jeg håber, at fordi de er dynamiske, er der en chance for, at vi kan genopbygge dem, og det kan sætte scenen for nye behandlinger. "
Thomas Burne
