Brug af EEG-data til diagnosticering af Parkinsons sygdom
I øjeblikket er diagnosen Parkinsons sygdom afhængig af en neurologs professionelle mening. Forskere bag en ny undersøgelse mener, at en EEG kan være et mere effektivt alternativ.
Parkinsons sygdom rammer ifølge Parkinson's Foundation mere end 10 millioner mennesker over hele verden, men det er ikke bevist, at der er foretaget nogen scanning, der definitivt diagnosticerer den.
I stedet vil en neurolog vurdere en person ved at bede dem om at udføre bestemte opgaver. Disse kan omfatte skrivning eller tegning, gå og tale.
De vil også undersøge ansigt og lemmer for at kontrollere tegn på rystelser og ansigtsudtryksvanskeligheder.
Da diagnose i øjeblikket er ret subjektiv, har forskere forsøgt at finde en lettere og mere videnskabelig metode. Et hold fra University of Oregon i Eugene og University of California, San Diego, har undersøgt mulighederne for en EEG.
En EEG registrerer elektrisk aktivitet produceret af hjernen via små sensorer fastgjort til hovedbunden. Forsøg på at bruge EEG-aflæsninger til Parkinsons sygdomsdiagnose har ikke altid givet de resultater, som forskere har ledt efter.
Nicole Swann, Ph.D., hovedforsker af den nye undersøgelse og assisterende professor ved University of Oregon's Department of Human Physiology, siger at dette skyldes, at sinusbølger tidligere var omdrejningspunktet. Disse er betabølger filtreret for at virke rundere.
En søgning efter skarphed
Men det er vinklerne og skarpheden af hjernebølger, der kan være nøglen til at detektere Parkinsons, ifølge den nye undersøgelses fund, der vises i tidsskriftet eNeuro.
Mens han arbejdede på sin doktorgrad ved University of California, San Diego, realiserede stipendiat Scott Cole, Ph.D., en potentiel sammenhæng mellem sygdommen og skarpe hjernebølger.
Ved hjælp af EEG-aflæsninger taget fra 15 Parkinsons patienter og 16 raske individer slog holdet ind på de ufiltrerede bølger.
"De rå signaler går op og ned som sinusbølger, men med mere asymmetri," forklarer Swann og tilføjer, "Stejlheden - skråningen - viser sig at være vigtig hos Parkinsons patienter."
Faktisk bemærkede holdet, at Parkinsons patienter, der ikke tog medicin, havde en skarpere top øverst i hjernebølgen sammenlignet med bunden.
At finde ud af, at en ikke-invasiv metode, såsom en EEG, kan være et lovende diagnostisk værktøj, kan have vigtige konsekvenser for sygdommens fremtid. Holdet håber, at læger og forskere kan bruge testen til at spore ændringer relateret til Parkinsons i hjernen gennem årene.
"Vi ved endnu ikke, om denne fremgangsmåde vil være bedre, men den kunne give let opnåede hjernemålinger, der ville være nyttige og muligvis anvendes sammen med kliniske observationer og andre EEG-målinger," bemærker Swann.
Ændring af behandlingsforløbet
EEG-metoden kan også have en effekt på behandlingen. I øjeblikket kan læger ordinere medicin eller implantere en elektrisk stimulator i hjernen.
"Hvis der var målinger i realtid af, hvor effektive behandlinger er til at reducere de negative symptomer på Parkinsons sygdom, kunne behandlinger justeres i realtid," siger medforfatter og University of California neuroscientist Bradley Voytek, Ph.D.
"I tilfælde af en invasiv hjernestimulator kan dette kun betyde, at man anvender elektrisk stimulering, når det er nødvendigt."
"I tilfælde af farmakologi ville det betyde at justere et lægemiddeldosis, ligesom kontinuerlig glukosemonitorering udført af et implantat kan signalere en pumpe for at justere insulinniveauet efter behov."
For forskerne er der en større undersøgelse, der undersøger EEG-data, medicinske historier og selvrapporter fra patienter.
Hvis resultaterne viser sig at være konsistente, kan folk med Parkinsons i sidste ende udføre deres egne EEG'er derhjemme og sende dataene direkte til en neurolog til øjeblikkelig analyse.
Det eneste problem med dette, bemærker Voytek, er, at det ikke er let at opnå de rette hjernebølger i et hjemmemiljø. Yderligere forskning vil bevise, om også dette kan ændres.
