De sundhedsmæssige risici ved at være en nattugle
Den første internationale gennemgang, der sammenligner nattugler med tidlige rejser, skitserer de sundhedsrisici, der er forbundet med at foretrække sene nætter. Imidlertid er disse risici muligvis ikke sat i sten.
De fleste individer passer til en af to kronotyper: Vi er morgenmænd eller aftenfolk.
Enten foretrækker vi at være ope sent - og kaldes nattugler - eller vi rejser os tidligere og går i seng tidligere.
Disse mønstre i cirkadiske præferencer er til en vis grad skrevet i vores gener.
I årenes løb har det medicinske samfund diskuteret de sundhedsmæssige virkninger forbundet med hver kronotype, og resultaterne har ikke altid været afgørende.
For at udvikle et klarere billede har en gruppe forskere fra en række institutioner gennemført den hidtil mest omfattende gennemgang af relevant forskning. Deres resultater blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Fremskridt inden for ernæring.
Sove, spise og sundhed
Forskerne var især interesserede i at forstå forholdet mellem døgnrytme og spisemønstre - kaldet krono-ernæring - og den generelle kardiometaboliske sundhed.
Fordi det moderne liv ofte er hektisk, kan spisemønstre og sovevaner ofte forstyrres. Eksponering for kunstige lyskilder kan også forkert justere vores cirkadiske mønstre.
Disse forstyrrelser kan ændre cykliske metaboliske processer, såsom glukosekontrol, lipidmetabolisme og blodtryk.
Forskere arbejder på at bestemme de langsigtede sundhedseffekter af disse ændringer.
Fordi dette studieområde er i sin barndom, dykkede forfatterne til den nylige gennemgang af tidligere undersøgelser i håb om at identificere mønstre i resultaterne.
Holdet fandt ud af, at personer, der gik i seng senere, havde en tendens til at have mindre sunde spisemønstre.
For eksempel spiste de generelt senere på dagen, på mindre regelmæssige tidspunkter, og de indtog mere alkohol, sukker og koffeinholdige produkter end tidligere risers. Natugler var også mere tilbøjelige til at springe morgenmaden over.
Derudover var nattugler mere sandsynlige for at forbruge færre grøntsager og korn. De spiste også sjældnere, men havde større måltider.
Dette spisemønster kan forklare, at nattugler havde en øget risiko for hjertesygdomme og metaboliske tilstande, såsom type 2-diabetes.
Faktisk viste en undersøgelse, at nat ugler var 2,5 gange mere tilbøjelige til at have type 2-diabetes end tidlige risers.
Undersøgelseslederen, Suzana Almoosawi, Ph.D., en stipendiat ved Northumbria University i Storbritannien, forklarer, at ”I voksenalderen er det at være en aften kronotype forbundet med større risiko for hjertesygdomme og type 2-diabetes, og dette kan muligvis skyldes dårligere spiseadfærd og diæt hos mennesker med aftenkronotype. ”
Ifølge forskerne kan det at være natugle endda påvirke den måde, en person håndterer deres diabetes på: ”Vores gennemgang viste også, at folk, der har en dårligere kontrol med deres diabetes, er mere tilbøjelige til at være aftentyper,” siger Almoosawi.
Kroppens cirkadiske udsving i glukosemetabolismen kan formidle forbindelsen til type 2-diabetes. I løbet af dagen falder glukoseniveauet, og om aftenen er de på det laveste punkt.
Men fordi natugler spiser senere på dagen, øges glukoseniveauerne lige før sengetid. Dette strider mod kroppens regelmæssige biologiske processer, og det kan således påvirke stofskiftet.
Voksende viden, men huller er fortsat
Gennemgangen afslørede nogle andre interessante fund. Måske ikke overraskende var børn meget mere tilbøjelige til at være tidligt opståede, inklusive 90 procent af 2-årige og 58 procent af 6-årige.
Når folk går ind i alderdommen, er de mere tilbøjelige til at vende tilbage til deres ungdoms tidligt voksende præferencer.
Selvom denne type undersøgelser stadig er i de indledende faser, og der er behov for meget mere forskning, kan resultaterne til dato have enorme konsekvenser for folkesundheden.
"Videnskabelige beviser giver øget indsigt i forholdet mellem din kronotype, diæt og kardiometaboliske helbred."
Undersøg medforfatter Leonidas G. Karagounis, Nestlé Health Science
Karagounis fortsætter: "Yderligere forskning om de bedste metoder til at vurdere en persons kronotype og hvordan dette kan påvirke deres langsigtede kardiometaboliske sundhed kan potentielt styre udviklingen af sundhedsfremmende strategier, der sigter mod at forebygge og behandle kroniske sygdomme baseret på individets kronotype."
Gennemgangen fremhæver også huller i vores forståelse. For eksempel giver den eksisterende litteratur ikke meget information om, hvorfor vores døgnrytme og spisemønstre skifter gennem vores levetid.
Selvom forskere stadig er usikre på, hvorfor vores præferencer ændrer sig, når vi bliver ældre, kan moderne livsstil i det mindste delvist føre til dette mønster.
Som børn er vi mere tilbøjelige til at rejse sig tidligt, men når vi bliver indlejret i samfundet, er vi mere tilbøjelige til at udvikle os til nattugler. I ældre alder, når vi trækker os tilbage fra samfundets afskæring og fremdrift, har vi en tendens til at vende tilbage til at stige tidligt.
Det vil kræve langt mere forskning for at afgøre, om dette penduludsving i kronotype er resultatet af socialt pres - som f.eks. Skole- og arbejdstid - eller om det f.eks. Udløses af hormonelle ændringer.
Det ser imidlertid ud til, at de skadelige helbredseffekter af at være en nattugle overvejende kan dreje sig om diætvaner, der for det meste kan ændres.
For eksempel kan en person muligvis undgå nogle af risiciene ved at spise mere sundt, ikke springe over morgenmaden og drikke mindre alkohol.
