At fortælle en 'hvid løgn' kan påvirke ens evne til at genkende følelser
Hvis du lyver for nogen, kan du finde det sværere at fortælle, hvad den anden person tænker eller føler. Dette er den vigtigste afhentning af en ny undersøgelse, der undersøger de 'utilsigtede konsekvenser af uærlig opførsel.'
Uanset om det er lidelse eller glæde, hjælper empati os med at føle, hvad en anden person føler, og - meget af tiden - er vores evne til empati årsagen til, at vi vælger at gøre gode gerninger og hjælpe hinanden.
Men betyder det, at empati og etisk adfærd er den samme? Hvad er forholdet mellem uærlige handlinger og empatiske følelser?
Ny forskning ledet af Ashley E. Hardin, adjunkt i organisatorisk adfærd ved Olin Business School ved Washington University i St. Louis., Besvarer nogle af disse spørgsmål ved at se på, hvordan uetiske eller uærlige handlinger påvirker "empatisk nøjagtighed" eller evne til at læse en anden persons følelser.
Hardin og kolleger fandt ud af, at uærlige gerninger kan "skade interpersonelle forhold gennem en bestemt kanal: enkeltpersoners evne til at opdage andres følelser."
Forskerne offentliggjorde deres resultater i Journal of Experimental Psychology: General.
Uærlighed påvirker 'empatisk nøjagtighed'
Hardin og kolleger gennemførte otte undersøgelser i alt mere end 2.500 deltagere, som de placerede i forskellige scenarier.
Hardin og kolleger konkluderede, at der er et "årsagssammenhæng" mellem en persons uærlige opførsel og deres evne til at føle med en anden persons følelser. Løgn og snyd gør folk mindre i stand til at læse en anden persons følelser nøjagtigt.
Forskningen identificerede også en underliggende mekanisme for dette forhold. Holdet fandt ud af, at folk, der er mere tilbøjelige til uærlig opførsel, er mindre tilbøjelige til at definere sig forholdsmæssigt eller "med hensyn til tætte relationer" med deres slægtninge eller venner.
Undersøgelsen afslørede også, at "nedsat empatisk nøjagtighed" har negative konsekvenser, der kan sive ned i yderligere interaktioner med mennesker.
Fordi en indledende uærlig handling forringer en persons evne til at opdage andres følelser, kan dette føre til øget dehumanisering af den anden og et øget antal umoralske handlinger. ”Det kan være en ond cirkel,” forklarer hovedforfatter Hardin.
”Nogle gange vil folk fortælle en hvid løgn og synes, det ikke er en big deal. Men en beslutning om at være uærlig på et øjeblik vil få konsekvenser for, hvordan du efterfølgende interagerer med mennesker. ”
Ashley E. Hardin
Endelig, når folk er mere socialt følsomme, viser forskningen, er de mindre tilbøjelige til at opføre sig på en uærlig måde.
Hardin og team målte social følsomhed ved at undersøge deltagernes "vagale reaktivitet" - et standard fysiologisk mål for medfølelse og empati med andres lidelse.
”Når individer mangler deres fysiologiske evne til social følsomhed, kan de være mere modtagelige for de sociale distancerende virkninger af at engagere sig i uærlig opførsel,” forklarer forskerne.
Empati og moral er forskellige
Emnet for empati har været på mange menneskers læber de sidste par år.
Fra neurovidenskabelige undersøgelser, der udforsker konsekvenserne af hjerneskade på empatisk adfærd til filosofiske essays, der argumenterer mod den moralske værdi af empati, har emnet altid været afgørende for en bredere diskussion af, hvad det vil sige at være en god person.
Men at sidestille empati med moral er en fejl, hævder forfatterne til den nye forskning. Deres undersøgelse, påpeger de, hjælper med at sætte en klar grænse mellem de to begreber.
"Vores arbejde føjer til denne dynamiske spænding mellem uærlighed og empati ved at vise [...] at ens empatiske nøjagtighed kan blive påvirket af den specifikke psykologiske tilstand produceret af ens uærlige opførsel," skriver Hardin og kolleger.
