Selvmord: Undersøgelse finder 4 gener, der kan øge risikoen
Ny forskning finder fire genetiske varianter, der kan øge risikoen for at dø af selvmord, uanset miljøfaktorer. Undersøgelsen identificerer også hundredvis af andre gener, der kræver yderligere analyse, og det kan også øge sandsynligheden for, at en person dør af selvmord.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) dør næsten 800.000 mennesker hvert år af selvmord.
Blandt mennesker i alderen 15-29 år er selvmord den næststørste dødsårsag på verdensplan.
I USA dør næsten 45.000 mennesker hvert år som følge af selvmord, hvilket gør selvmord til den 10. største dødsårsag blandt personer i alle aldre.
Mænd, der er hvide og middelaldrende, har imidlertid den største risiko for at dø af selvmord.
Selvom miljøet har en indvirkning på forekomsten af selvmord, har nogle undersøgelser påpeget, at genetiske faktorer også spiller en nøglerolle. Faktisk har ældre studier estimeret arvelighed af selvmord til 50 procent.
Ny forskning, der vises i tidsskriftet Molekylær psykiatri bruger moderne genomisk sekventeringsteknikker til at finde specifikke genetiske faktorer, der kan øge risikoen for selvmord.
Dr. Douglas Gray, der er professor i psykiatri ved University of Utah (U of U) Health i Salt Lake City, er seniorforfatter på papiret.
Han forklarer motivationen til undersøgelsen og siger: "Tidligere undersøgelser af familier og tvillinger informerede os om, at der er betydelig genetisk risiko forbundet med selvmord."
”Gener er som tegninger. Det første skridt er at finde de gener, der øger risikoen. Identifikation af specifikke gener kan føre til nye behandlinger for dem, der [har brug for dem], ”siger Dr. Gray.
4 genetiske varianter og 207 gener fundet
For at identificere disse gener zoomede Dr. Gray og kolleger ind på 43 familier, der havde en højere risiko for selvmord.
Ved at fokusere på en sådan "genetisk homogen gruppe" reducerede forskerne indflydelsen fra miljøfaktorer - såsom stress på grund af en skilsmisse, arbejdsløshed eller tab af en elsket eller at have let adgang til midler til at tage sit liv, sådan som skydevåben.
Hilary Coon, ph.d. - en professor i psykiatri ved U of U Health og den første forfatter af artiklen - forklarer de metoder, der anvendes i forskningen. "I denne undersøgelse," siger hun, "begyndte vi med at lede efter den lavhængende frugt, de genomiske ændringer, der kunne påvirke strukturen eller funktionen af et gen."
Forskerne undersøgte tilfældene med selvmord blandt de meget fjerne slægtninge til de 43 familier. "Vi bruger højrisiko-meget udvidede familier som et forstørrelsesglas for at få os til de rigtige gener, der øger risikoen for dette [...] resultat," fortsætter Prof. Coon.
Generelt undersøgte Dr. Gray og team genetiske varianter i over 1.300 DNA-prøver fra mennesker, der døde af selvmord i Utah. Forskerne korrelerede DNA-resultaterne med Utah Population-databasen, som har slægtsdata og medicinske optegnelser på over 8 millioner mennesker.
Analysen afslørede specifikke variationer i fire gener, der kan øge risikoen for selvmordsrelateret død: SP110, AGBL2, SUCLA2og APH1B.
Forskerne identificerede også yderligere 207 gener, der kan vise sig at være nøglen til at påvirke selvmordsrisiko, og som har brug for yderligere analyse.
Tidligere undersøgelser har knyttet 18 af disse gener med selvmordsrisiko og 15 af dem med inflammation, hvilket yderligere styrker hypotesen om, at inflammation og mental sundhed er forbundet.
Alt i alt “har det nuværende arbejde frembragt flere vigtige beviser,” forklarer forfatterne.
Undersøgelsens styrker og begrænsninger
På trods af de væsentlige fund påpegede forfatterne nogle begrænsninger i deres undersøgelse. For eksempel var de fleste tilfælde af selvmord fra folk fra nordeuropæisk herkomst, hvilket begrænser resultaterne.
Forskerne havde heller ikke adgang til hver enkelt persons mentale sundhedshistorie. Potentielle diagnoser af psykiske problemer, som forskerne ikke var opmærksomme på, kan have påvirket resultaterne.
Som med enhver kompleks menneskelig tilstand, advarer Prof. Coon, kan mange miljøfaktorer stadig ændre den genetiske risiko.
”Det er klart, at genetik kun er en del af [risikoen], når det kommer til selvmord [...] Men vi håber, at disse opdagelser vil føre os til meget modtagelige individer, så vi kan udvikle bedre interventioner for at hjælpe dem med at omgå denne risiko.”
Prof. Hilary Coon, Ph.D.
”Vi synes, at disse resultater kun er toppen af isbjerget. Vi vil fortsætte med at søge efter yderligere genændringer, der fører til risiko, ”konkluderer professor Coon.
