Alvorlig astma: Eksememedicin lykkes, hvor andre fejler
To nye dobbeltblinde, randomiserede forsøg viser, at eksemlægemidlet dupilumab er sikrere og mere effektivt end nuværende behandlinger til behandling af svær astma.
Skøn antyder, at op til 25 millioner mennesker i USA har astma, og over 31 millioner har en form for eksem.
Forbindelsen mellem eksem eller atopisk dermatitis og astma har været fokus for meget forskning.
For eksempel er det kendt, at børn, hvis forældre har astma, har tendens til at udvikle eksem, og mange af dem, der allerede har eksem, udvikler fortsat astma - et fænomen kendt som "atopisk march".
Nu antyder ny forskning, at et lægemiddel, der bruges til at behandle en tilstand, også kan være effektiv til behandling af den anden.
Dupilumab er et antiinflammatorisk lægemiddel, der anvendes til behandling af eksem, og to undersøgelser - for nylig offentliggjort i New England Journal of Medicine - demonstrere, at det reducerer symptomerne og hjælper patienter med svær at kontrollere astma med at trække vejret lettere.
Den første undersøgelse blev ledet af Dr. Mario Castro, Alan A. og Edith L. Wolff Distinguished Professor of Pulmonology and Critical Care Medicine ved Washington University School of Medicine i St. Louis, MO.
Dr. Castro var også medforfatter til den anden undersøgelse, hvis første forfatter er Dr. Klaus F. Rabe, der er professor i lungemedicin ved universitetet i Kiel i Tyskland.
Dupilumab forbedrer lungefunktionen
Den første undersøgelse omfattede 1.902 deltagere med moderat til svær astma, som alle krævede tre forskellige slags inhalatorer for at kontrollere deres symptomer.
I 1 år blev de tilfældigt opdelt i en af to grupper: en, der fik dupilumab, eller en, der fik placebo. Gruppen, der modtog lægemidlet, blev yderligere opdelt i enten en, der modtog en højere dosis, eller en, der modtog en lavere dosis.
Hverken lægerne eller deltagerne vidste, hvilken af sidstnævnte der tog det virkelige lægemiddel, hvilket gjorde dette til en dobbeltblind, randomiseret undersøgelse.
Ikke kun havde dem, der tog dupilumab, færre symptomer, men de klarede sig også bedre i en lungefunktionstest, der undersøgte det volumen af luft, som en person kraftigt kan udånde.
Samlet set havde de, der tog dupilumab, en bedre lungefunktion med 130-240 milliliter end dem, der ikke tog stoffet. Ingen forskelle blev bemærket mellem høje og lave doser af eksemlægemidlet.
Derudover registrerede deltagerne, der tog stoffet, også færre besøg på skadestuen på grund af astma. Faktisk krævede 3,5 procent af interventionspatienterne et sådant besøg sammenlignet med 6,5 i placebogruppen.
Hvorfor dupilumab er bedre end andre stoffer
Den anden undersøgelse undersøgte 210 deltagere, der havde svær astma, som alle brugte den samme række inhalatorer til at kontrollere deres tilstand, men også tog orale steroider.
De blev tilfældigt tildelt til at modtage enten dupilumab som et yderligere lægemiddel eller placebo i 24 uger.
Så mange som 50 procent af patienterne, der fik dupilumab, blev fravænnet steroiderne fuldstændigt, og 80 procent af patienterne reducerede deres dosis steroider med halvdelen.
Kroniske orale steroider som prednison kan forårsage bivirkninger, herunder diabetes, grå stær og osteoporose, forklarer Dr. Castro. Også mennesker med astma er forpligtet til at tage disse stoffer i årtier.
"Jeg har patienter," forklarer Dr. Castro, "som har været nødt til at stoppe med at arbejde og gå på handicap, fordi deres astmasymptomer er så alvorlige, at de ikke længere kan fungere på arbejdspladsen."
”Jeg er begejstret,” fortsætter han, ”om potentialet ved dupilumab, fordi jeg har så mange patienter, der har maksimeret de tilgængelige terapier, og de stadig ikke kan trække vejret. Det kan blive en meget invaliderende sygdom. ”
Dr. Castro kommenterer også den bredere betydning af disse nye fund og siger: "Dette lægemiddel reducerede ikke kun svære symptomer på astma, det forbedrede evnen til at trække vejret."
”Det er vigtigt, fordi disse patienter har en kronisk handicappende sygdom, der forværres over tid med tab af lungefunktion. Indtil videre har vi ikke et lægemiddel mod astma, der ændrer sygdomsforløbet. ”
Dr. Mario Castro
Han nævner også en ekstra fordel ved dupilumab sammenlignet med eksisterende behandlinger og siger: "Aktuelle lægemidler til svær astma hjælper med at reducere rejser til skadestuen, men de forbedrer ikke lungefunktionen."
