Hævning af histamin niveauer øger langtidshukommelsen
Ifølge en fascinerende ny undersøgelse kan indtagelse af et lægemiddel, der øger histaminniveauerne i hjernen, forbedre ydeevnen i langtidshukommelsestest.
Histamin udfører flere roller i kroppen.
Måske mest berømt for sin rolle i immunsystemet hjælper histamin også med at regulere tarmfunktionen og fungerer som en neurotransmitter.
Takket være deres rolle i allergiske reaktioner er medicin, der reducerer histaminniveauer - antihistaminer - almindelige.
Lægemidler, der øger histaminniveauerne, er mindre almindelige, men læger ordinerer dem undertiden til at behandle svimmelhed.
Ifølge den seneste undersøgelse kan histaminfremmende stoffer dog en dag blive mere udbredt.
Histamin og hukommelse
I løbet af de seneste årtier har forskere demonstreret et interessant forhold mellem øget histamin og forbedringer i hukommelsen. Men i øjeblikket forstår de ikke fuldt ud interaktionen.
Forskere håber, at ved at studere samspillet mellem de to kan de se på innovative måder at behandle personer med nedsatte minder, såsom demens.
En ny undersøgelse sigtede mod at pakke endnu et lag af dette fænomen ud. Forskerne ønskede at forstå, hvordan histamin påvirker langtidshukommelsen.
Holdet blev ledet af Prof. Yuji Ikegaya og Hiroshi Nomura, Ph.D., fra University of Tokyo i Japan. Denne uge offentliggjorde tidsskriftet Biological Psychiatry resultaterne.
For at undersøge rekrutterede de 38 mænd og kvinder, alle i midten af 20'erne. Forskerne bad deltagerne om at huske billeder af hverdagsgenstande, såsom armbåndsure og briller.
Et par dage senere testede de deltagerne. Forskerne viste dem nogle af de originale billeder blandet med nogle, som de ikke havde set før. Forskerne bad deltagerne om at identificere, hvilke af de billeder, de havde set i den indledende session.
Derefter testede forskerne 7-9 dage senere deltagerne igen. Denne gang, før forsøget, tog deltagerne imidlertid enten placebo eller et lægemiddel, der øgede histaminniveauerne i hjernen.
Hukommelsesforstærket, men ikke for alle
Som forventet havde histamin en positiv indvirkning på nogle deltagers hukommelsestestresultater. For personer med dårligere minder hjalp histamin boost dem til at genkende flere billeder, end de gjorde i den første testrunde.
Det er også værd at bemærke, at histamin kun boostede langtidshukommelsen - det forbedrede ikke andre kognitive evner.
Et fund fra undersøgelsen er især spændende. Forskerne viste deltagerne et bestemt billede. Et par dage senere kunne de dog ikke huske at have set det billede. Derefter, omkring 1 uge senere, efter histaminbehandling, kunne de huske, at de havde set billedet.
"For alle studerende, der tænker på at bruge dette lægemiddel som studiehjælp, må jeg advare dem om altid altid at beskytte deres helbred og for det andet at indse, at vi ikke har testet, om dette lægemiddel hjælper nogen med at lære eller huske nye ting."
Forfatter, professor Yuji Ikegaya
Imidlertid så ikke alle individer en forbedring. De, der havde klaret sig bedst i hukommelsestestene før medicinen, så et fald i ydeevnen efter histaminbehandling.
Og for alle deltagere, hvad enten det er høje eller lave målscorer, blev billeder, der var nemmest at huske i præmedicinforsøgene, sværere at huske efter at have øget histaminniveauerne.
Forskerne mener, at denne overraskende modsigelse kan involvere noget, der kaldes stokastisk resonans.
Stokastisk resonans
Hvis et signal er for svagt til, at en sensor kan detektere, kan stokastisk resonans hjælpe med at øge det. Det virker ved at tilføje hvid støj til signalet. Det originale signals frekvenser resonerer med den hvide støj og løfter den over resten af den hvide støj, hvilket gør det lettere at registrere.
Prof. Ikegaya og hans kolleger mener, at hukommelsen fungerer på to måder; For det første er det et “digitalt” system - ja eller nej - det er muligt at huske hukommelsen, eller det er det ikke.
Samtidig kan hjernen gemme information som en gradient - nerver affyres ikke, før aktivitetsniveauer når en bestemt tærskel. Før vi når denne tærskel, kan vi ikke huske det, men når niveauerne har overskredet tærsklen, kan vi det.
Forskerne tror, at histamin kan skubbe gradienten forbi det punkt, der udløser neuronerne til at affyre. På denne måde bliver en latent hukommelse - en lagret hukommelse, som vi ikke har adgang til - tilgængelig.
Omvendt, hvis en hukommelse allerede er over gradienten, giver tilføjelse af ekstra histamin for meget støj, og den ekstra nerveaktivitet hindrer hukommelse.
Forøgelse af gnaverhukommelse
I en anden del af deres eksperiment undersøgte forskerne mus. Hvis en mus har to legetøj - en, der er velkendt, og en, der er ny - vil de fortrinsvis lege med den nye. Men efter 3 dage glemmer musene, hvilket er det nyeste, og giver legetøjet lige opmærksomhed.
Ved at vide dette behandlede forskerne mus med 1 af 2 histaminfremmende lægemidler: thioperamid eller betahistin.
Efter behandling snarere end at glemme det nye legetøj inden for 3 dage, huskede de dem i 28 dage. Effekten på hukommelsen varede ikke på ubestemt tid - på dag 29 behandlede de igen alt legetøj som nyt.
Da de kiggede på hjernen på musene, så de, at histaminniveauerne var særlig høje i en region kaldet perirhinal cortex.
Dette område af hjernen er involveret i behandling af sensorisk information, opfattelse og er afgørende for hukommelsen.
Selvom denne forskningsvej er relativt ny, håber forskerne, at den kan få bredere implikationer. At forstå, hvordan histamin påvirker tilbagekaldelse, kan hjælpe med at designe behandlinger for Alzheimers og andre typer demens.
