Perfektionisme vokser blandt årtusinder, men til hvilken effekt?
Millennials er muligvis den mest perfektionistiske generation endnu, viser en ny undersøgelse, men deres mål for at opnå succes og forblive på toppen kan udgøre vigtige trusler mod deres mentale helbred.
Perfektionisme, hvis man alene dømmer efter sit navn, lyder ikke som et uønsket træk. Når alt kommer til alt er det prisværdigt at stræbe efter at gøre vores bedste i alle sammenhænge - fra arbejde til familieliv.
Ofte kan perfektionisme imidlertid give anledning til en intens følelse af pres, der kan påvirke vores psykologiske velbefindende.
En undersøgelse, der for nylig blev udført af Thomas Curran fra University of Bath og Andrew Hill fra York St. John University - begge i Det Forenede Kongerige - viser nu, at årtusinder er den generation, der er mest udsat for perfektionisme.
Dette kan meget vel påvirke deres mentale helbred på måder, som deres forældre og bedsteforældre måske ikke har oplevet.
Undersøgelsens resultater blev offentliggjort i tidsskriftet Psykologisk Bulletin.
Stejl stigning i perfektionisme inden 2017
I deres offentliggjorte papir definerer Curran og Hill perfektionisme som "en kombination af alt for høje personlige standarder og alt for kritiske selvvurderinger", hvilket forklarer, hvorfor mange mennesker, der er tilbøjelige til at tage dette liv, kan finde det vanskeligere at opnå tilfredshed.
Forskerne undersøgte data fra 41.641 universitetsstuderende fra USA, Canada og Storbritannien.Disse data blev hentet fra 164 prøver, hvor de studerende havde gennemført den multidimensionelle perfektionismeskala, som måler de forskellige dispositioner mod perfektionisme på tværs af generationer, fra slutningen af 1980'erne til 2016.
Curran og Hill brugte en model, der tog højde for tre forskellige typer perfektionisme:
- selvorienteret, hvilket er når ”individer lægger irrationel vægt på at være perfekte [og] holder urealistiske forventninger til sig selv”
- socialt ordineret, hvilket er når ”enkeltpersoner mener, at deres sociale kontekst er alt for krævende, [...] og at de skal vise perfektion for at sikre godkendelse”
- andet orienteret, hvilket er når "enkeltpersoner pålægger urealistiske standarder for dem omkring dem"
Fra prøverne blev det tydeligt, at de yngre kohorter af universitetsstuderende scorede højere for alle tre typer perfektionisme end tidligere generationer af studerende.
Dataene afslørede, at en gennemsnitlig universitetsstudents score for egenorienteret perfektionisme fra 1989 til 2016 steg med 10 procent, og for socialt foreskrevet perfektionisme steg den med så meget som 32 procent. I mellemtiden blev der konstateret en stigning på 16 procent i andenorienteret perfektionisme.
Curran og Hill antyder, at flere grunde kan stå bag denne stejle stigning i årtusindernes forventninger til sig selv og andre.
Disse kan variere fra det faktum, at vestlige kulturer i stigende grad tilskynder til en følelse af konkurrenceevne og stærkere individualisme til "ængstelige og kontrollerende forældrenes praksis."
Sociale medier synes også at være en vigtig faktor, når det kommer til årtusinderens angst for kropsbillede og social integration, da urealistiske repræsentationer skubber de yngre generationer til at søge uopnåelige, perfekte kroppe og øge individernes følelse af isolation.
Curran tilføjer dog, at denne teori skal bekræftes ved yderligere forskning.
For meget pres på årtusinder
Andre faktorer, herunder stadig højere uddannelsesmæssige krav og presset for at finde et højtlønnet job, kan også spille en rolle i denne generations oppustede følelse af perfektionisme.
Fremgangen af meritokrati kan også skyldes, forklarer Curran. "Meritokrati," siger han, "lægger et stærkt behov for unge mennesker til at stræbe efter, udføre og opnå i det moderne liv."
”Unge mennesker reagerer ved at rapportere mere og mere urealistiske uddannelsesmæssige og professionelle forventninger til sig selv. Som et resultat stiger perfektionisme blandt årtusinder. ”
Thomas Curran
Forskernes data viser, at ca. halvdelen af gymnasieelever i 1976-kohorten havde til formål at afslutte college. I 2008 forventede mere end 80 procent af gymnasieeleverne at få en grad.
"Disse fund tyder på, at de seneste generationer af universitetsstuderende har højere forventninger til sig selv og andre end tidligere generationer," bemærker Curran.
Han tilføjer: "Dagens unge konkurrerer med hinanden for at imødekomme samfundets pres for at få succes, og de føler, at perfektionisme er nødvendig for at føle sig trygge, socialt forbundet og værd."
I deres konklusion udtrykker Curran og Hill deres bekymring for, at årtusinderens høje niveauer af perfektionisme kan være skyld i den nylige stigning i psykiske sygdomme, der påvirker "et rekordstort antal unge".
Millennials “oplever højere niveauer af depression, angst og selvmordstanker end de gjorde for et årti siden,” skriver forfatterne af undersøgelsen.
Når han reflekterer over denne bekymrende kontekst, opfordrer Hill skoler og andre sociale myndigheder til at lette den følelse af konkurrenceevne, som de normalt tilskynder blandt jævnaldrende, i betragtning af de trusler, det kan udgøre for mental sundhed.
