Ærter og bønner: Kan de forbedre hjertesundheden?
En nylig gennemgang og metaanalyse fokuserer på bælgfrugternes rolle i hjertesundheden. Ved at tage data fra flere undersøgelser og tidligere analyser konkluderer forfatterne, at bælgfrugter kan være til gavn for hjertesundheden, men at beviset ikke er overvældende.
Det er en no-brainer, at ernæring spiller en central rolle i sundheden. I den ene ende af spektret er det almindeligt kendt, at det at spise en diæt med højt sukkerindhold, salt og fedt øger risikoen for dårligere helbredsresultater.
I den anden ende vil det sandsynligvis reducere risikoen for visse forhold at spise en afbalanceret kost, der er rig på frisk frugt og grøntsager.
Imidlertid er det notorisk vanskeligt at bore ned til effekten af individuelle fødevarer på specifikke forhold.
Forfatterne til en nylig gennemgang i Fremskridt i ernæring har taget den handske op. De ønskede at forstå, hvordan bælgfrugter, som inkluderer bønner, ærter og linser, påvirker hjertesundheden.
Især fokuserede de på risiko for hjerte-kar-sygdom (CVD) og CVD-dødelighed. CVD inkluderer koronar hjertesygdom, myokardieinfarkt og slagtilfælde. De undersøgte også bælgfrugtforbrug i relation til diabetes, hypertension og fedme.
Undersøgelsesmedforfatter Dr. Hana Kahleova fra Lægerudvalget for Ansvarlig Medicin i Washington, DC, forklarer, hvorfor det er så presserende at undersøge hjertesundheden, idet han siger, at ”[c] ardiovaskulær sygdom er verdens førende - og dyreste - årsag dødsfald, der kostede De Forenede Stater næsten 1 milliard dollars om dagen. ”
Hvorfor bælgfrugter?
Bælgfrugter er rige på fiber, protein og mikronæringsstoffer, men indeholder meget lidt fedt og sukker. Som forklarer forfatterne af den aktuelle undersøgelse på grund af dette:
"The American Heart Association, Canadian Cardiovascular Society og European Society for Cardiology tilskynder til diætmønstre, der understreger indtagelse af bælgfrugter" for at reducere niveauet af lipoprotein med lav densitet (LDL eller dårligt) kolesterol, sænke blodtrykket og håndtere diabetes.
For nylig bestilte European Association for the Study of Diabetes en række systematiske gennemgange og metaanalyser. Ved hjælp af resultaterne af disse undersøgelser håber de at opdatere aktuelle anbefalinger om bælgfrugternes rolle i forebyggelse og behandling af kardiometaboliske sygdomme.
I den nuværende gennemgang sammenlignede forfatterne data om mennesker med det laveste og højeste indtag af bælgfrugter. De fandt ud af, at "diætpulser med eller uden andre bælgfrugter var forbundet med henholdsvis 8%, 10%, 9% og 13% fald i CVD, [koronar hjertesygdom], hypertension og fedme."
De fandt imidlertid, at der ikke var nogen sammenhæng mellem bælgfrugtindtag og forekomsten af hjerteinfarkt, diabetes eller slagtilfælde. Tilsvarende identificerede de intet forhold mellem bælgfrugter og dødelighed fra CVD, koronar hjertesygdom eller slagtilfælde.
Selvom holdet identificerede et positivt forhold mellem indtagelse af større mængder bælgfrugter og en reduceret risiko for visse kardiovaskulære parametre, er forfatternes konklusioner stadig relativt dæmpede. De skriver:
"Den samlede sikkerhed for evidensen blev bedømt som 'lav' for CVD-forekomst og 'meget lav' for alle andre resultater."
De fortsætter: "Nuværende beviser viser, at kostimpulser med eller uden andre bælgfrugter er forbundet med reduceret CVD-forekomst med lav sikkerhed og reduceret [koronar hjertesygdom], hypertension og fedmeincidens med meget lav sikkerhed."
Ernæringsmæssige vanskeligheder
Et af de primære problemer, som forskere står over for, når de undersøger ernæring og sundhed, er resterende forvirrende. For eksempel, hvis nogen spiser mere bælgfrugter end gennemsnittet, spiser de muligvis også mere grøntsager generelt. Omvendt kan nogen, der spiser få bælgfrugter, spise mindre frugt og grøntsager generelt.
Hvis dette er tilfældet, er det vanskeligt at fastgøre målte fordele på bælgfrugterne specifikt. De kan simpelthen skyldes stigningen i vegetabilsk mad generelt.
Tilsvarende kan en, der spiser særligt sundt, også være mere tilbøjelig til at træne. Det er umuligt at forstå, om bælgfrugten, de overordnede diætmønstre eller hele livsstilen påvirker et givet sundhedsresultat.
Et andet problem handler om selvrapporterende fødeindtagelse. Menneskelig hukommelse, så imponerende som den er, kan begå fejl. Et papir om dette emne siger, at selvrapporter om madindtagelse "er så dårlige, at de helt uacceptable for videnskabelig forskning."
Undersøgelser forsøger at minimere indflydelsen af disse faktorer så meget som muligt, men det kan være udfordrende. Som forfatterne forklarer: "På trods af inddragelsen af flere store kohorter af høj kvalitet er manglende evne til at udelukke resterende forvirring en begrænsning, der er forbundet med alle observationsstudier."
På trods af vanskelighederne mener forfatterne generelt, at øget bælgfrugtindtag kan forbedre hjertesundheden hos befolkningen i USA.
”Amerikanerne spiser i gennemsnit mindre end en portion bælgfrugter om dagen. Simpelthen at tilføje flere bønner til vores tallerkener kan være et stærkt redskab til at bekæmpe hjertesygdomme og nedbringe blodtrykket.
Medforfatter Dr. Hana Kahleova
Selvom de, der studerer ernæring og sygdom, står over for mange udfordringer, er det vigtigt at fortsætte denne undersøgelseslinje. I USA vedrører 1 ud af 4 dødsfald i øjeblikket hjerte-kar-sygdomme. Hvis en simpel ændring i diæt kan reducere risikoen selv en lille mængde, kan det gøre en væsentlig forskel på befolkningsniveauet.
