Parkinsons sygdom: Åndedrætsprøve til tidlig diagnose går nærmere
Forskere i Israel har udviklet en udåndingstest, der kan opdage mennesker med Parkinsons sygdom i et tidligt stadium.
Teamet fra Technion Israel Institute of Technology havde tidligere vist, at testen kan opdage personer med Parkinsons sygdom, der allerede er i behandling.
Nu i et papir offentliggjort i tidsskriftet ACS Chemical Neuroscience, rapporterer de, hvordan testen - som analyserer molekyler i udåndet ånde - påviste mennesker med Parkinsons tidlige stadie, som endnu ikke var i behandling.
Testen fungerede bedre end en, der bruger lugt til at diagnosticere sygdom og kun lidt dårligere end en, der bruger en hjerne-ultralydsscanning.
Mens resultaterne nu skal bekræftes af undersøgelser med større grupper, mener forskerne, at enheden en dag kunne bruges som et bærbart screeningsværktøj uden behov for eksperthjælp.
Parkinsons sygdom
Parkinsons er en degenerativ sygdom, der ødelægger hjernevæv og påvirker bevægelse. Det har fire hovedsymptomer: stivhed, rysten, langsomhed og problemer med koordination og balance.
Andre problemer kan også udvikles efterhånden som sygdommen skrider frem, herunder træthed, talevanskeligheder, forstyrret søvn, hukommelsesproblemer og depression.
Sygdommen er kompleks og forskelligartet og opstår forskelligt hos forskellige mennesker. Der er dog nogle fælles træk, hvoraf de vigtigste er de døde dopaminproducerende celler i et hjerneområde kaldet substantia nigra. Dopamin er et hjernekemikalie, der bærer meddelelser, der styrer bevægelse og andre funktioner.
Mange dopaminproducerende celler er allerede døde, da symptomerne på Parkinsons opstår.
Der er omkring 10 millioner mennesker, der lever med Parkinsons sygdom på verdensplan, inklusive 1 million i USA.
Selvom Parkinsons kan påvirke både kvinder og mænd, er lidelsen 50 procent mere almindelig hos mænd.
Åndedrætsanalyse
Analyse af ånde som en måde at diagnosticere sygdom på "har en lang historie." Siden det antikke Grækenland har læger snuset deres patienters ånde for at hjælpe med diagnosen.
Ud over kuldioxid, nitrogen og ilt indeholder vores udåndede ånde mere end 100 flygtige forbindelser i mængder, der afspejler vores sundhedstilstand.
Ligesom hold andre steder i verden udvikler forskerne ved Technion Israel Institute of Technology måder til at profilere sygdomme fra den kemiske sammensætning af udåndet ånde.
Deres ekspertise er i at anvende nanoteknologi og kunstig intelligens til at udvikle åndedrætsanalyse som et diagnostisk værktøj.
I 2017 rapporterede de sammen med kolleger fra andre internationale centre om en undersøgelse, hvor de brugte en "kunstigt intelligent nanoarray" til at diagnosticere og klassificere 17 sygdomme ved at analysere "åndeaftryk" hos mere end 1.000 patienter.
Påvisning af tidligt stadium af Parkinsons
Åndedrætsprøveindretningen indeholder en række 40 sensorer lavet af kulstofnanorør eller guldnanopartikler.
Forskerne brugte den til at teste det udåndede ånde hos 29 patienter, der for nylig var blevet diagnosticeret med Parkinsons sygdom og endnu ikke var begyndt på behandlingen.
De testede også det udåndede ånde hos 19 raske mennesker i samme alder, der ikke havde sygdommen.
Resultaterne viste, at sensorarrayet var i stand til at vælge de tidlige stadier af Parkinsons patienter med en følsomhed på 79 procent, en specificitet på 84 procent og en nøjagtighed på 81 procent.
Dette sammenlignet med følsomheder på henholdsvis 93 og 62 procent, specificiteter på henholdsvis 90 og 89 procent og nøjagtigheder på henholdsvis 92 og 73 procent for metoder baseret på mellemhjerne-ultralyd og lugt.
Nøjagtighed, specificitet og følsomhed er målinger, der bestemmer "styrken" ved et diagnostisk værktøj.
Nøjagtighed er evnen til korrekt at skelne mellem syge og raske forsøgspersoner. Specificitet er evnen til korrekt at identificere raske forsøgspersoner, og følsomhed er evnen til korrekt at identificere syge forsøgspersoner.
"Tidlig diagnose af Parkinsons sygdom [...]," bemærkede undersøgelsesforfatterne, "er vigtig, fordi den påvirker valget af terapi og er genstand for en relativt høj grad af fejl."
Jo tidligere, sygdommen opdages, jo større er chancerne for, at "neurobeskyttende terapi" kan forhindre yderligere skade på hjernevæv. Forskerne tilføjer:
"[T] her er et stort behov for at evaluere ubehandlede patienter til etablering af en reel screening- og diagnostisk teknologi."
