Munchies: Øger cannabis virkelig ønsket om junkfood?
En nylig undersøgelse viser, at en af de stereotype opførsler, som folk forbinder med at indtage marihuana, kan have et solidt grundlag i sandheden - legalisering af cannabis producerer en stigning i salg af junkfood.
I USA har marihuana love ændret sig umådeligt de seneste år.
Disse skift vil sandsynligvis have både positive og negative virkninger på befolkningen generelt. Det er afgørende for forskere at identificere, hvad disse ændringer kan være.
En nylig undersøgelse vurderer en sådan indflydelse. Forfatterne satte sig for at undersøge fænomenet cannabisinducerede "munchies".
Rygning af marihuana, som den populære fortælling siger, får folk til at binge på fedtfattige junkfoodvarer med højt sukkerindhold bagefter.
Der er nogle neurovidenskabsbaserede teorier, der hjælper med at understøtte denne velkendte trope, men som det ser ud, er der kun få årsagsbeviser.
Det tætteste ved at understøtte beviser er en undersøgelse, der fandt en sammenhæng mellem håndhævelse af medicinske marihuana love og en reduktion i gennemsnitlig kropsvægt.
Køb af data
For nylig besluttede to økonomer at kigge efter mønstre i indkøb af aktiviteter, der kunne give spor om eksistensen af de såkaldte munchies.
Michele Baggio, en assisterende professor i økonomi ved University of Connecticut i Mansfield, og Alberto Chong, en professor ved Georgia State University i Atlanta, udførte dette arbejde.
De offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Social Science Research Network.
Forfatterne forklarer, hvorfor de påbegyndte projektet, "det er ret vigtigt ikke kun at forstå den direkte indvirkning af cannabisbrug, men også eventuelle utilsigtede adfærdsmæssige effekter."
Specifikt kiggede forskerne på effekten af rekreative marihuana love (RML'er) på fødevareforbrug. De kiggede på detaildata fra mere end 2.000 amerikanske amter i de 48 sammenhængende stater fra FIPS6. Dataene kom fra dagligvarebutikker, bekvemmeligheder, medicin og massedistributionsbutikker.
RML'er trådte i kraft på forskellige tidspunkter, hvilket gav forskerne mulighed for at vurdere indvirkningen på fødevaresalg både i legaliserende stater og i nabolande i upåvirkede stater.
Brug af direkte salgsdata gør undersøgelsens resultater robuste. Tidligere undersøgelser har påberåbt sig selvrapporteret fødeindtag, hvilket underrapportering kan gøre forkert.
Forskerne fokuserede på køb af is, cookies og chips i RML-stater og ikke-RML-stater før og efter RML'er trådte i kraft.
Munchie-effekten
Som forventet var der en stigning i salget af mad med højt kalorieindhold lige efter introduktionen af RML'er.
Specifikt lige efter legaliseringen af rekreativ marihuana oplevede forskerne en stigning på 3,1 procent i iskøb, en stigning på 4,1 procent i køb af cookies og en stigning på 5,3 procent i køb af chips.
Selvom indkøb af is og chips langsomt faldt i løbet af de følgende måneder, var cookiekøb fortsat høje. Samlet set konkluderer forfatterne:
"[Vi] finder ud af, at legalisering af rekreativ marihuana fører til en stigning i salget af junkfood."
"Disse kan virke som små tal," siger Baggio, "men de er også statistisk signifikante og økonomisk vigtige." Effekten var den samme på tværs af alle tre stater i undersøgelsen, der havde introduceret RML'er.
Resultaterne er interessante og vil uden tvivl danne grundlaget for det fremtidige arbejde. ”Jeg er ikke en talsmand for legalisering eller ej,” siger Baggio. "Jeg er bare interesseret i, om politikken har utilsigtede konsekvenser."
I et land, hvor fedme allerede har en væsentlig indvirkning, har selv små ændringer i diætvaner potentialet til at gøre væsentlige forskelle i den generelle folkesundhed.
I fremtiden vil det være nyttigt at forstå præcist, hvorfor munchies opstår, og om det er muligt at kontrollere eller minimere dem. Debatten omkring cannabislove og folkesundhed vil sandsynligvis fortsætte, og disse resultater kan nu udgøre en del af diskussionen.
