MS: Almindelig herpesvirusvariant øger risikoen
Ny forskning skelner mellem to lignende varianter af humant herpesvirus 6 og finder ud af, at en variant signifikant øger risikoen for at udvikle multipel sklerose (MS).
MS er en autoimmun tilstand, der rammer omkring 400.000 mennesker i USA og 2,5 millioner mennesker over hele verden.
Tilstanden påvirker centralnervesystemet og "narrer" immunsystemet til at angribe den beskyttende myelinskede, der omgiver nervecellerne.
Det medicinske samfund har endnu ikke identificeret årsagen til MS. Mange sundhedspersonale mener, at genetisk disposition spiller en rolle, idet miljømæssige faktorer såsom rygning og virusinfektioner potentielt udløser MS-risikegener.
Af alle de vira, der kan spille en rolle i udviklingen af MS, har Epstein-Barr-virus (EBV) - som forårsager mononukleose - fået mest opmærksomhed fra forskere.
EBV, også kendt som human herpesvirus 4, er en del af herpesvirusfamilien. Et betydeligt antal epidemiologiske undersøgelser har peget på EBV-infektion såvel som en række andre miljømæssige faktorer som potentielle årsager til MS.
Derudover har nyere forskning antydet, at EBV kan aktivere risikogener til andre autoimmune tilstande, såsom lupus.
Forskere har også associeret human herpesvirus 6 (HHV-6) med MS. Tidligere undersøgelser, der forbinder HHV-6 og MS, var imidlertid ikke i stand til at skelne mellem herpesvirus 6A (HHV-6A) og herpesvirus 6B (HHV-6B).
Så ny forskning - som vises i tidsskriftet Grænser inden for immunologi - havde til formål at gøre denne sondring og undersøge tilknytningen til MS.
Undersøgelse af herpesvirusvarianter og MS
Anna Fogdell-Hahn - lektor ved Institut for Klinisk Neurovidenskab ved Karolinska Institutet i Solna, Sverige - er en af de højtstående efterforskere og den tilsvarende forfatter af den nye undersøgelse.
Fogdell-Hahn og teamet undersøgte antistofferne i blodet hos 8.742 mennesker med MS og 7.215 matchede kontroller. De gjorde det samme i en præ-MS-kohorte på 478 personer og 476 matchede kontroller.
I MS-kohorten blev deltagerne matchet efter alder ved diagnose, køn og opholdstilladelse, mens de i præ-MS-kohorten blev matchet for "biobank, køn, blodprøveudtagningsdato og fødselsdato."
Forskerne undersøgte antistofferne mod to proteiner, der adskiller sig mest mellem HHV-6A og HHV-6B og skelner således mellem de to former for virussen.
HHV-6A mere end fordobler MS-risikoen
Forskningen konkluderede, at deltagere med MS var 55% mere tilbøjelige til at have antistoffer mod HHV-6A-proteinet end kontrollerne.
I præ-MS-gruppen var personer med en 6A-virusinfektion mere end dobbelt så tilbøjelige til at udvikle MS end kontrollerne. I modsætning hertil var HHV-6B ikke forbundet med MS.
Jo tidligere i livet opdagelsen af virussen er, jo højere er personens sandsynlighed for at udvikle MS.
Forskerne fandt også, at mennesker, der havde EBV ud over HHV-6A, havde en endnu højere risiko for at udvikle MS.
”Dette er et stort gennembrud for både MS og herpesvirusforskning,” siger Fogdell-Hahn.
”For det første understøtter det teorien om, at HHV-6A kan være en medvirkende faktor til udviklingen af MS. Oven i det er vi nu i stand til med denne nye metode at finde ud af, hvor almindeligt disse to forskellige typer HHV-6 er, noget vi ikke har været i stand til at gøre tidligere. ”
Anna Fogdell-Hahn
”Både HHV-6A og 6B kan inficere vores hjerneceller,” tilføjer hun, “men de gør det på lidt forskellige måder. Derfor er det nu interessant at gå fremad og forsøge at kortlægge nøjagtigt, hvordan viraerne kan påvirke starten på MS. ”
