Magiske svampe: Behandling af depression uden at sløve følelser
To nye undersøgelser bekræfter hypotesen om, at den psykoaktive forbindelse, der findes i "magiske svampe", kan være en nyttig ny behandling mod depression og undgår nogle af bivirkningerne af konventionelle antidepressiva.
På Medicinske nyheder i dag, vi har rapporteret om en række undersøgelser, der pegede på psilocybin - det psykoaktive stof i “magiske svampe” - som et potentielt middel til depression.
To sådanne undersøgelser viste, at den psykoaktive forbindelse kan reducere følelser af angst og depression hos mennesker med fremskreden kræft, mens et andet lille forsøg antydede, at forbindelsen kunne lykkes, hvor tidligere depressionsbehandling mislykkedes.
Behandling af depression kan være udfordrende ikke kun fordi nogle depressionstyper er behandlingsresistente, men også fordi eksisterende terapier har en række uønskede bivirkninger.
En sådan uønsket effekt, der ofte rapporteres af mennesker, der lever med depression, er den “følelsesmæssige sløvhed”, ligegyldighed eller apati, der følger med at tage antidepressiva.
En ny undersøgelse - som blev udført af forskere ved Imperial College London (ICL) i Det Forenede Kongerige - antyder, at magiske svampe kunne behandle depression og samtidig undgå disse bivirkninger.
Den nye forskning består af to undersøgelser, som begge blev ledet af Leor Roseman, medlem af Psychedelic Research Group ved ICL.
Deltagerne følte sig 'følelsesmæssigt genforbundet'
I den første undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Neurofarmakologi, 20 personer diagnosticeret med moderat til svær depression, som konventionel behandling ikke havde lettet, deltog i to doseringssessioner med den magiske svampeforbindelse.
Ved hjælp af funktionel MR (fMRI) scannede holdet deltagerens hjerner, mens de så på billeder af følelsesmæssige udtryk. Scanningerne blev taget før og efter hver lægemiddelintervention.
For at vurdere effekten af behandlingen på depression blev forsøgspersonerne alle forsynet med psykologisk støtte før, under og efter interventionen.
Efter behandlingen rapporterede deltagerne, at de følte sig bedre, "følelsesmæssigt forbundet igen og accepterede."
FMRI-scanningerne afslørede også en stærkere hjernesvar på følelsesladede ansigter. Specifikt så forskerne mere aktivitet i hjernens amygdala, som er et følelsesbehandlingsområde forbundet med depression. Undersøgelsens forfattere forklarer:
"Baseret på de nuværende resultater foreslår vi, at psilocybin med psykologisk støtte er en behandlingsmetode, der potentielt genopliver følelsesmæssig lydhørhed i depression, hvilket gør det muligt for patienter at genoprette forbindelse til deres følelser."
Roseman kommenterer de nye fund og siger, at de "er vigtige, da de afslører biologiske ændringer efter psilocybinbehandling, og mere specifikt antyder de, at øget følelsesmæssig behandling er afgørende for, at behandlingen fungerer."
Men forfatterne advarer også om, at der er behov for mere forskning for at fastslå, om de positive virkninger skyldtes selve den psykoaktive forbindelse, den psykologiske rådgivning eller afbrydelsen af den antidepressive behandling, som forsøgspersonerne havde været på før undersøgelsen.
”At have en sund kontrolgruppe i fremtidige studier bør være nyttigt at besvare nogle af disse spørgsmål,” indrømmer Roseman.
'Mystisk erfaring' forbedrer effektiviteten
Det andet papir, offentliggjort i tidsskriftet Grænser inden for farmakologi, undersøgt, om kvaliteten af den psykedeliske oplevelse var forbundet med behandlingens succes.
Roseman og kolleger gav spørgeskemaer til en anden gruppe på 20 frivillige, der gennemgik to behandlingssessioner med psilocybin.
Forskerne kiggede på den såkaldte følelse af oceanisk grænseløshed, som er en ”mystisk type oplevelse”, der involverer følelser af enhed og manglende grænser mellem selvet og universet.
Undersøgelsen afslørede, at jo stærkere deltagerne følte denne oplevelse, jo bedre var deres mentale sundhed på lang sigt.
Depressive symptomer aftog, og de mentale fordele varede i uger efter behandlingen hos deltagere, der rapporterede om en stærk mystisk oplevelse.
”[F] terapeutisk arbejde med psykedelika kan overveje at undersøge måder, der forbedrer mystisk oplevelse og reducerer angst i betragtning af det voksende bevis for, at dette tjener effektiviteten af behandlingsmodellen,” konkluderer forfatterne.
Kørselsvejledning til fremtidig forskning
Forskerne planlægger at udføre større forsøg med en sund kontrolgruppe, hvor virkningerne af psilocybin kan sammenlignes med et eksisterende antidepressivt middel.
”Vi ønsker også at undersøge, hvordan amygdala reagerer længere tid efter behandling,” tilføjer Roseman, “som vil informere os om effekter på længere sigt - sammenlignet med den [første] undersøgelse, der kun blev set på 1 dag efter behandlingen. ”
Desuden anbefaler gruppen i lyset af resultaterne af deres anden undersøgelse, at fremtidige forsøg med psykedelika skal sigte mod at forbedre det “mystiske” aspekt af oplevelsen.
