Menneskelige kroppe kan bevæge sig alene efter døden, finder undersøgelsen
Forskere, der studerede nedbrydningsprocessen i et legeme efter døden af naturlige årsager, fandt ud af, at menneskelige rester uden nogen ekstern "hjælp" kan ændre deres position. Denne opdagelse har vigtige konsekvenser for retsmedicinsk videnskab.
Ofte vil retsmedicinske forskere antage, at den position, hvor de finder en død krop, er den, som personen var i på tidspunktet for døden - medmindre det er, der er bevis for, at eksterne faktorer, såsom opfangere eller en gerningsmand, kan har ændret det.
Ny forskning ledet af Alyson Wilson - fra Central Queensland University i Rockhampton, Australien - antyder imidlertid nu, at menneskelige kroppe faktisk kan være noget rastløse efter døden.
Denne opdagelse - som Wilson og kolleger endnu ikke har rapporteret i et papir, de har offentliggjort - er knyttet til et større projekt, der vedrører brugen af time-lapse-billeddannelsesteknikker til at estimere tiden siden døden. Sidstnævnte projekts resultater vises i Forensic Science International: Synergy.
Til forskningen havde efterforskerne adgang til en doneret menneskekrop - "en moden mand, der døde af naturlige årsager."
Forskerne registrerede kroppens fulde nedbrydning inden for lokalerne for den australske facilitet for taphonomisk eksperimentel forskning (AFTER), den eneste kropsfarm i Australien.
Forskere bruger sådanne faciliteter til at undersøge, hvordan menneskelige kroppe nedbrydes - eller forbliver bevaret - under forskellige forhold.
Resultaterne fra forskningsprojekter som den nuværende hjælper ofte retsmedicinske forskere med at udvikle mere nøjagtige måder til at bestemme vigtig information - inklusive tidspunkt eller dødssted - på en gerningssted.
Kroppe fortsætter med at skifte, når de nedbrydes
I denne undersøgelse var efterforskerne i stand til at sikre, at rensning af dyr, der kunne fodre med rådnende kød, ikke kunne nå kroppen og dermed ændre dets position.
Holdet tog fotos af kroppens nedbrydningsproces i mere end 17 måneder og fandt ud af, at resterne syntes at bevæge sig alene.
For eksempel, mens de oprindeligt placerede armene ved siden af kroppen, bemærkede forskerne på et tidspunkt, at armene flyttede sig og blev kastet til den ene side.
"Vi tror, bevægelserne vedrører nedbrydningsprocessen, når kroppen mumificerer og ledbåndene tørrer ud," forklarer Wilson i et interview til Agence France-Presse.
Wilson og kolleger mener, at forståelse af, når sådanne skift sandsynligvis vil forekomme under nedbrydningsprocessen, kan hjælpe retsmedicinske forskere med at give mere nøjagtige skøn over dødstidspunktet.
Det kunne også, tilføjer forskerne, hjælpe med at reducere muligheden for, at retsmedicinske efterforskere vil foretage forkerte fradrag for gerningssteder.
"De kortlægger en gerningssted, de kortlægger ofrets kropsposition, de kortlægger ethvert fysisk bevis, der findes, og de kan forstå dødsårsagen," siger Wilson.
Forskeren mener, at dette meget vel kan være første gang, at nogen har forsøgt at matche naturlige ændringer i kroppens stilling efter døden med forskellige stadier af nedbrydningsprocessen.
"Når jeg først har observeret en bevægelse i en tidligere undersøgelse, begyndte jeg at undersøge og kunne ikke finde nogen steder i verden, der ser på at kvantificere bevægelsen, så jeg tænkte, OK, jeg vil gøre dette."
Alyson Wilson
