Hvordan musik motiverer hjernen til at lære
Mennesker har lavet, lyttet og danset til musik siden umindelige tider, og denne kunst kan let berolige eller forstærke vores følelser. Ny forskning forklarer, hvad "akkorder" musik rammer i hjernen, og hvordan det relaterer til visse kognitive processer, især læring.
I de senere år har forskere vist mere interesse for, hvordan lytning til musik pragmatisk kan gavne os på adskillige måder.
For eksempel undersøgelser som denne, som Medicinske nyheder i dag dækket sidste forår, har foreslået, at mennesker med Alzheimers sygdom, der står over for angst og andre stressende følelser, klarer sig bedre, når de lytter til musik.
At lytte til bestemte typer musik kan endda ændre vores opfattelse og ændre den måde, vi ser potentielle partnere på, mens glade sange kan hjælpe med at øge vores kreativitet.
I en ny undersøgelse, hvis resultater findes i tidsskriftet PNAS, har forskere fra McGill University i Montreal, Canada nu vist, at vi kan bruge musik til at aktivere hjernens belønningscenter og motivere læring i en model til fejlforudsigelse.
”Selvom mange forfattere har foreslået, at de intense følelser og fornøjelser ved musik skyldes forventninger, forudsigelser og deres resultater [...], mangler direkte beviser for dette udsagn,” skriver forskerne.
Den nuværende forskning kommer endelig til bunden af dette forslag ved hjælp af en musikalsk belønningslæringsopgave og funktionel MR til at forstå, hvordan behagelig musik motiverer hjernen til at lære og tilstræbe sin belønning.
Musik som en belønning, der 'understøtter læring'
Holdet arbejdede med 20 deltagere i alderen 18 til 27 år, som de bad om at deltage i et musikalsk belønningseksperiment. Hver person måtte vælge en kombination af farver og retninger, og hver kombination havde en anden sandsynlighed for, at deltageren hørte enten behagelig musik eller et dissonant, ubehageligt lydspor.
Efter et par forsøg lærte deltagerne hvilke kombinationer de skulle vælge for at øge deres chancer for at få adgang til den fornøjelige musikbelønning.
Mens de frivillige deltog i denne opgave, brugte forskerne funktionel MR til at måle deres hjerneaktivitet. Derefter beregnede efterforskerne ved hjælp af en speciel algoritme forskellen mellem hvor ofte deltagerne forventede at modtage deres belønning og antallet af gange, de faktisk modtog den.
Ved yderligere sammenligning af disse data med de funktionelle MR-scanninger fandt holdet, at korrekte forudsigelser korrelerede med øget aktivitet i et hjerneområde kaldet nucleus accumbens, hvilket tidligere forskning har bundet til oplevelsen af glæde, når man lytter til musik.
Dette fund indikerer, at musik i sig selv er en levedygtig belønning, og som kan give tilstrækkelig motivation til hjernen til at lære nye oplysninger, der giver det lettere adgang til denne kilde til glæde.
Desuden gjorde deltagerne, der oftest fandt de rigtige kombinationer og fremsatte de korrekte forudsigelser, som korrelerede med øget aktivitet i kernen hver gang, også de mest lærende fremskridt gennem opgaverne.
”Denne undersøgelse føjer til vores forståelse af, hvordan abstrakte stimuli som musik aktiverer vores hjernes fornøjelsescentre,” forklarer studieforfatter Benjamin Gold.
”Vores resultater viser, at musikalske begivenheder kan fremkalde formelt modellerede belønningsforudsigelsesfejl som dem, der observeres for konkrete belønninger, såsom mad eller penge, og at disse signaler understøtter læring. Dette indebærer, at forudsigelig behandling kan spille en meget bredere rolle i belønning og glæde end tidligere realiseret. ”
Benjamin Gold
