Hvordan udvikler demens sig over tid?
Demens er et generisk udtryk, der kan henvise til en række sygdomme eller sygdomstilstande. Symptomområdet omfatter nedsat tænkning, hukommelse og kommunikation.
For at få en diagnose af demens skal tilbagegangen i funktion påvirke en persons evne til at udføre daglige aktiviteter.
Forskere, der kiggede på data fra 2000 til 2012, fandt ud af, at omkring 8,8 procent af mennesker i alderen 65 år og ældre i USA havde en form for demens.
I denne artikel ser vi på flere typer demens, og hvordan de ændres efterhånden som tilstanden skrider frem.
Niveauer
Symptomer på demens har tendens til at blive værre over tid.
Hastigheden for progression varierer mellem mennesker. Genetik, alder og helbred samt den underliggende årsag til demens kan spille en rolle i, hvor hurtigt sygdommen skrider frem.
Demens har forskellige stadier, der former behandling og indvirkning på helbredet på forskellige måder. Det skal bemærkes, at forskere har udviklet forskellige systemer til iscenesættelse af en række forskellige demenstyper, herunder demens, der opstår med Alzheimers sygdom.
Intet iscenesættelsessystem er perfekt, og stadierne overlapper ofte. Symptomer kan forekomme på bestemte stadier og derefter løse, mens andre sundhedsmæssige effekter gradvist bliver værre.
Tidlige symptomer
Demens starter ofte, men ikke altid, med et mildt fald i evnen til at tænke. For eksempel kan en person glemme en nylig samtale eller navnet på et velkendt objekt.
Husk, at alle har øjeblikke, hvor noget sidder fast på spidsen af deres tunge.
Demens går ud over dette. Øjeblikke som disse sker med øget hyppighed, selvom de måske ikke oprindeligt reducerer livskvaliteten eller en persons evne til at fungere dagligt.
Tidlige symptomer kan også omfatte en nedsat evne til at udføre bestemte opgaver, såsom at betale regninger eller følge en opskrift. Mennesker tæt på en person med demens kan også bemærke subtile ændringer i personlighed.
På dette stadium kan en person med demens begynde at indse, at noget ikke er rigtigt, men kan vælge at skjule deres symptomer.
Nogle typer demens kan påvirke sprog, mens andre påvirker hukommelse eller bevægelse. Det er nemmest at skelne mellem typerne i deres tidlige stadier.
Moderat demenssymptomer
Efterhånden som demens skrider frem, bliver symptomerne sværere at skjule. Mere mærkbare symptomer kan udvikle sig. Hjælp med selvpleje eller hverdagslige aktiviteter kan være nødvendig.
Personlighedsændringer kan blive mere mærkbare. Personen kan opleve paranoia, forvirring eller frygt, og hukommelsestab kan øges.
Personer med moderat demens glemmer ofte deres adresse eller andre personlige oplysninger, herunder deres telefonnummer.
Søvnmønster og stemninger kan også ændre sig.
Sent stadium eller svær demenssymptomer
Gradvist kan demens udvikle sig og blive alvorlig. På dette stadium forringer det ofte en persons hukommelse betydeligt. En person med svær demens genkender muligvis ikke familiemedlemmer.
Symptomer på sen-demens kan omfatte manglende evne til at kommunikere, gå og kontrollere tarm- og blærefunktion.
Alvorlig demens kan også forårsage muskelstivhed og unormale reflekser. En person har normalt brug for personlig pleje på fuld tid for at spise, bade og påklæde sig.
Mennesker med svær demens er sårbare over for infektioner, herunder lungebetændelse, og de kan ikke bevæge sig i sengen. I dette tilfælde er liggesår en risiko.
At kende stadierne af demens kan hjælpe en person med at planlægge, men alle med demens har en unik oplevelse. Det er vigtigt at foretage de nødvendige livsstilstilpasninger, mens man forbliver fleksibel med hensyn til at imødekomme behov, når de udvikler sig.
Behandlingsmuligheder over tid
I øjeblikket er der ingen kur mod demens. Imidlertid kan behandlinger hjælpe med at reducere symptomer og håndtere adfærdsmæssige ændringer.
Den rigtige behandling kan ændre sig over tid. En læge kan ordinere forskellige klassifikationer af medicin efterhånden som sygdommen skrider frem.
Medicin kan reducere symptomerne ved at justere kemikalier, der fører meddelelser til hjernecellerne.
Disse lægemidler kaldes cholinesterasehæmmere. Læger ordinerer dem ofte til personer med milde til moderate symptomer. Kolinesterasehæmmere behandler symptomer forbundet med forvirring, kommunikation og hukommelse.
Hos mennesker med moderat til svær demens kan behandlingen også omfatte memantin. Memantine er et lægemiddel, der kan hjælpe med at forbedre sprog, tænkning og hukommelsesfunktioner.
Memantine virker ved at regulere glutamat, et kemikalie i hjernen, der understøtter hukommelse og læring. Memantine kan forsinke udviklingen af demenssymptomer midlertidigt hos nogle mennesker.
Behandlingsmuligheder kan også omfatte medicin, der reducerer adfærdsmæssige og psykologiske ændringer, såsom angst og søvnproblemer.
I senere stadier kan læger anbefale bestemte lægemidler til behandling af specifikke symptomer såsom frygt, rastløshed og hallucinationer.
Efterhånden som demens skrider frem, kan behandlingen også fokusere på at forbedre livskvaliteten. For eksempel kan ergoterapi hjælpe med at lære folk med demens, hvordan man bruger adaptivt udstyr eller forbedrer finmotorik.
Typer af demens
Demens har forskellige årsager, og forskellige typer demens forårsager forskellige ændringer i hjernen. Hver type udvikler sig også på en anden måde.
Almindelige typer af demens inkluderer Alzheimers sygdom, vaskulær demens, demens med Lewy-kroppe og blandet demens.
Alzheimers sygdom
Den mest almindelige årsag til demens er Alzheimers sygdom. Ifølge Alzheimers Association er sygdommen ansvarlig for mellem 60 og 80 procent af demenssagerne.
Årsagerne til Alzheimers er ikke helt klare, men sundhedspersonale finder klumper af et protein kaldet beta-amyloid i hjernen hos mennesker med denne sygdom.
Alzheimers udvikler sig ofte gradvist og kan være den langsomste af alle typer at udvikle sig.
Vaskulær demens
Vaskulær demens kan forekomme, når blodcirkulationen til hjernen falder som et resultat af et slagtilfælde eller et andet problem, der beskadiger blodkar i hjernen.
Denne type forårsager vanskeligheder med at planlægge og træffe beslutninger, langsom eller træg tanke og koncentrationsproblemer med korte episoder af forvirring.
Der er to undertyper af vaskulær demens, og de udvikler sig på forskellige måder.
Subkortikal demens udvikler sig i et tempo svarende til Alzheimers, mens slagtilfælde-demens udvikler sig mere pludselig. Symptomerne er konsistente og vokser derefter hurtigt mere alvorligt, inden de bliver stabile igen.
Demens med Lewy-kroppe
Lewy-organer er aflejringer af protein, der udvikler sig i hele hjernen, herunder i hjernebarken, som fører tilsyn med sprog og tænkning. De beskadiger og dræber nerver i hjernen over tid.
I de tidlige stadier af demens med Lewy-kroppe kan opmærksomhed og opmærksomhed variere vildt fra dag til dag eller endda hele den samme dag.
Mennesker med denne type demens kan hallucinere, og de føler sig ofte forfulgt som følge heraf.
Symptomerne kan begynde at ligne Alzheimers, efterhånden som denne type demens skrider frem, med episoder med hukommelsestab, råb og konfrontationsadfærd. Disse symptomer kan være særligt udfordrende for pårørende.
Blandet demens
Blandet demens involverer mere end en årsag. Der kan f.eks. Være skader på blodkar og skadelige aflejringer af protein i hjernen.
Overlappingen i typer og stadier kan gøre det vanskeligere at forudsige, hvordan symptomer opstår og udvikler sig.
Demens har et kompliceret, mangesidet sæt af symptomer, og plejere bør fokusere på at levere et reaktivt supportnetværk.
Diagnose og resultat
Ingen enkelt test kan afgøre, om en person har demens.
Test vil evaluere:
- tænkeevne
- neurologisk funktion
- ræsonnement
- Sprog
- hukommelse
- bevægelse og balance
- visuel opfattelse
En medicinsk historie og blodprøver kan hjælpe med at udelukke andre mulige årsager til demenssymptomer.
Billedbehandlingsstudier, såsom en CT- eller PET-scanning, kan identificere specifikke proteinaflejringer i hjernen eller en forstyrret blodforsyning.
Demensskalaer kan hjælpe med at bestemme, om demens er til stede, og hvor langt den er kommet. Den globale forringelsesskala kan være nyttig til at bestemme sværhedsgraden af den samlede demens.
Læger bruger en række skalaer til at vurdere demensstadier. Testene måler sværhedsgraden af symptomer og evnen til at udføre daglige funktioner.
En almindelig test er mini-mental tilstandsundersøgelse, som folk undertiden forkorter til MMSE. Det giver information om en række kognitionsområder, såsom orientering, registrering, tilbagekaldelse, sprog og praksis.
Stadier spænder fra 1 til 7, hvor trin 7 er den mest alvorlige. En læge vil gennemføre en kombination af tests for at foretage en vurdering.
Udsigterne for personer med demens varierer. Alder ved diagnose og respons på behandling er to faktorer, der påvirker, hvordan tilstanden skrider frem.
At leve med demens i de senere stadier
En person med demens kan ønske at have input til beslutninger om pleje, før de bliver ude af stand til at kommunikere deres ønsker.
Denne avancerede plejeplanlægning giver en person med demens mulighed for at angive, hvad de ønsker og ikke ønsker, såsom at bo på et plejehjem eller modtage pleje derhjemme.
At leve med demens i det sene stadium kan ofte være udfordrende for enkeltpersoner og deres pårørende. Efterhånden som symptomerne skrider frem, bliver mere pleje nødvendig.
Strategier, der kan hjælpe, inkluderer teknikker til at udløse hukommelse, såsom visuelle spor, musik og noter.
Hjælpemidler er også tilgængelige, såsom kommunikationshjælpemidler, automatiske lukningsenheder og computerstyrede tilbagekaldelsesenheder.
Omsorgspersoner skal skabe et miljø, der er roligt og sikkert. Det er afgørende at identificere og rette sikkerhedsproblemer, for eksempel ved at fjerne risikoen for at snuble og på anden måde sikre, at værelserne er lette at navigere.
Omsorgspersoner bør også sikre, at personen følger deres medicinregime og får nok ernæring.
Sen-demens kan også være en vanskelig tid for pårørende. Det er vigtigt at have et stærkt supportsystem og give tid til at genoplade.
Spørgsmål:
Hvad er den mest alvorlige form for demens?
EN:
Uanset typen demens kan de alle være ret alvorlige og forstyrre de involveredes liv.
Demens involverer ikke kun den person med diagnosen, men også personer tæt på personen, såsom deres ægtefælle eller børn. En diagnose af demens er ofte livsændrende for familieenheden.
Fra et praktisk perspektiv vil jeg sige, at den mest alvorlige form for demens er en, hvor individet har begrænsede til ingen ressourcer og et minimalt eller ikke-eksisterende supportsystem.
Timothy J. Legg, ph.d., CRNP Svarene repræsenterer vores medicinske eksperters udtalelser. Alt indhold er strengt informativt og bør ikke betragtes som lægelig rådgivning.
