Meget empatiske mennesker har et unikt syn på musik
Mennesker med højere empatiniveauer ser på musik som mere end bare en kunstform, hvor hjerneskanninger viser en signifikant forskel, rapporterer en ny undersøgelse.
At se noget fra en andens synspunkt er noget, som mange mennesker kæmper med.
Men ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Hjerne og adfærder omkring 20 procent af befolkningen genetisk disponeret for empati.
Dette træk giver folk mulighed for at reagere på stimuli og andres følelser på en mere følsom og forstærket måde.
Empati er rutinemæssigt opdelt i to. Følelsesmæssig empati er, når en person er tilbøjelig til at dele andres følelsesmæssige byrde, mens kognitiv empati beskriver potentialet til at genkende og forstå andres følelser uden at skulle spørge højt.
Eksperter foreslår forbindelser mellem empati og musik, hvilket styrker teorien om, at empatiske mennesker vælger stimuli, der producerer relaterede følelser snarere end noget mere neutralt.
Mens den neurologiske oprindelse af empati er blevet godt undersøgt, er en ny undersøgelse blevet den første til at vise, hvordan hjerner hos stærkt empatiske mennesker behandler musik på samme måde som sociale situationer.
Empati og musik
En undersøgelse ledet af forskere ved Southern Methodist University i Dallas, TX og University of California, Los Angeles (UCLA) fandt en markant neurologisk forskel mellem mennesker med lav empati og høj empati, når de lyttede til musik.
Femten UCLA-studerende blev bedt om at gennemgå en MR-scanning, mens de lyttede til korte musikalske toner. Et andet eksperiment - denne gang med 20 studerende - udførte den samme MR-scanning, men spillede musik, der enten var kendt eller helt ny for dem, såvel som musik, som de kunne lide eller ikke kunne lide.
Hver deltager blev efterfølgende bedt om at se på 28 spørgsmål, der gav dem forskellige empatibaserede scenarier, lige fra sympati mod andres ulykke til evnen til at sætte sig i andres sko.
De besvarede hvert udsagn ved hjælp af en fem-punkts skala, der gik fra "beskriver mig meget godt" til "beskriver mig slet ikke."
Efter dette gennemførte forskerne en kontrolleret sammenligning for at fastslå hjerneområderne, der var forbundet med empati under musiklytten.
Musik kan aktivere hjernens belønningssystem
Analyse af MR-scanninger fandt fælles for de to empatieniveauer. De, der besidder høj og lav empati, er begge aktiverede områder af hjernen forbundet med auditiv og sensorisk behandling.
Men meget empatiske mennesker viste en stigning i aktivitet i dorsal striatum, da en velkendt sang blev spillet.
Dette er en del af hjernens belønningssystem, hvilket antyder, at det er mere behageligt at lytte til genkendelig musik for dem, der har mere empati.
Forskningen - som blev offentliggjort i tidsskriftet Grænser inden for adfærdsmæssig neurovidenskab - fandt også, at folk med høj empati viste mere aktivitet i hjernegrupper, der bruges til at håndtere sociale aktiviteter og forstå andres adfærd.
Hvad betyder disse fund for samfundet?
Forfatterne mener, at disse fund tyder på, at musik ses som mere end en kreativ form for dem med høje empatieniveauer. I stedet kunne processen med at lytte til sange ses næsten som et møde med en anden person - en, der er afhængig af interaktion og kommunikation.
"Hvis musik ikke var relateret til, hvordan vi behandler den sociale verden, ville vi sandsynligvis ikke have set nogen signifikant forskel i hjerneaktiveringen mellem mennesker med høj empati og lav empati."
Lead study author Zachary Wallmark
I undersøgelsen bemærker Wallmark og forfatterne Choi Deblieck og Marco Iacoboni, at deres resultater kan hjælpe med at forklare forbindelseskraften ved musik, og hvordan selv enkle lyde kan påvirke, hvordan vi føler om mennesker i det virkelige liv.
"Hvis musik kan fungere som en virtuel 'anden'," skriver de, "så er det måske i stand til at ændre lytternes synspunkter om rigtige andre."
Hvor de fleste undersøgelser har fokuseret på stimuli som fotos og videoer, er dette en af de første til at undersøge forholdet mellem lyd og empati.
Det skal dog bemærkes, at resultaterne var rent sammenhængende, og at der ikke er nogen fast forbindelse til at bevise, at de ikke ville forekomme med andet end musik. Yderligere undersøgelser, der bruger en større stikprøvestørrelse, skal udføres for at komme med afgørende udtalelser.
