Effekt af temperatur på levetiden afhænger af gener
Nyere forskning i aldring har udfordret tanken om, at koldere temperaturer kan øge levetiden simpelthen ved at bremse stofskiftehastigheden.
I stedet har det afsløret, at gener bestemmer, i hvilket omfang lav temperatur kan påvirke den enkeltes levetid.
Forskningen er arbejdet med forskere ved Marine Biological Laboratory (MBL) i Woods Hole, MA, som er tilknyttet University of Chicago i Illinois.
MBL-teamet undersøger faktorer, der påvirker aldring ved hjælp af små vanddyr kaldet rotifers.
De valgte rotorer, fordi de mikroskopiske organismer tilbyder flere fordele i forhold til andre biologiske modeller såsom frugtfluer.
En sådan fordel er, at de har flere gener til fælles med mennesker. En anden er, at deres kroppe er gennemsigtige, så det er lettere at observere deres biologi.
Derudover, mens deres kroppe kun indeholder omkring 1.000 celler, har rotifere et nervesystem komplet med hjerne, muskelvæv og systemer til reproduktion og fordøjelse.
Der er nu en rapport om undersøgelsen i tidsskriftet Eksperimentel gerontologi.
'Free radical theory of aging'
I årtier har teorien om frie radikaler været det "mest populære koncept inden for aldringsområdet." Faktisk har tidsskrifter offentliggjort tusinder af artikler om det hvert år.
Forskere har for eksempel brugt det til at forklare, hvorfor mange dyrearter lever længere i koldere klimaer.
Teorien om frie radikaler hævder, at dyr bliver ældre på grund af ophobning i celler af skader fra metaboliske biprodukter kaldet reaktive oxidative arter (ROS).
Det siger også, at fordi temperaturen sænker stofskiftehastigheden, nedsætter den frigivelsen af ROS, og så akkumuleres mindre celleskader over tid.
Første undersøgelsesforfatter Dr. Kristin E. Gribble siger, at "der er mennesker derude, der stærkt tror, at hvis du tager et koldt brusebad hver dag, vil det forlænge din levetid."
MBL-forskerne skriver, at de “testede effekten af lav temperatur på aldring i 11 stammer af Brachionus rotorer. ”
De bemærker, at hvis teorien om frie radikaler er korrekt, bør stigningen i levetid stort set være ens i alle 11 stammer.
Genetisk variabilitet betyder noget
Resultaterne fortalte dog en anden historie. Ændringen i den gennemsnitlige levetid for hver stamme varierede fra et fald på 6 procent til en stigning på 100 procent.
Holdet observerede også "forskelle i maksimal og relativ levetid og i dødelighed."
Den så også, at i de fleste stammer forlængede lav temperatur "reproduktiv periode og forkortede post reproduktiv periode, hvilket tyder på en udvidelse af healthspan i de fleste stammer."
Dette antyder, at koldere temperaturer afhængigt af genetisk sammensætning kan øge den andel af levetiden, der bruges ved godt helbred, selvom den ikke forlænger selve levetiden.
På baggrund af disse resultater foreslår forskerne "at mekanismen til forlængelse af lav temperatur levetid er en aktiv genetisk proces."
”Dette betyder, at vi virkelig er nødt til at være mere opmærksomme på genetisk variation i at tænke på svar på aldrende terapier. Det bliver virkelig vigtigt, når vi prøver at flytte nogle af disse terapier til mennesker. ”
Dr. Kristin E. Gribble
