Påvirker diæt mental sundhed? Vurdering af beviserne
Kan kost påvirke mental sundhed? En ny gennemgang tager et kig på beviserne. Samlet set konkluderer forfatterne, at selvom ernæring bestemt ser ud til at have indflydelse, er der stadig mange huller i vores viden.
Ernæring er stor forretning, og offentligheden bliver stadig mere interesseret i, hvordan mad påvirker sundheden. Samtidig er mental sundhed blevet et stort fokus for både forskere og befolkningen generelt.
Det er derfor ikke overraskende, at interessen for madens indflydelse på mental sundhed eller "ernæringspsykiatri" også er ved at få fart.
Supermarkeder og reklamer informerer os alle med stor volumen om superfoods, probiotika, præbiotika, fad diæter og kosttilskud. Alt det ovenstående, fortæller de os, vil styrke vores krop og vores sind.
Trods tilliden hos marketingledere og fødevareproducenter er beviset, der forbinder den mad, vi spiser, til vores sindstilstand mindre tydelig og ikke på langt nær så endelig som nogle reklamesloganer ville have os til at tro.
Samtidig forklarer forfatterne af den nye anmeldelse, "neuropsykiatriske lidelser er nogle af de mest presserende samfundsmæssige udfordringer i vores tid." Hvis det er muligt at forebygge eller behandle disse tilstande med enkle diætændringer, ville det ændre livet for millioner af mennesker.
Dette emne er komplekst og indviklet, men det er vigtigt at prøve at forstå nuancerne.
For nylig gennemgik en gruppe forskere den eksisterende forskning i ernæring og mental sundhed. De har nu offentliggjort deres resultater i tidsskriftet Europæisk neuropsykofarmakologi.
Forfatterne vurderede de nuværende beviser for at få en klarere forståelse af madens sande indflydelse på mental sundhed. De ledte også efter huller i vores viden og afdækkede områder, der har behov for øget videnskabelig opmærksomhed.
Det giver mening
Denne diæt kan påvirke humør giver god mening. Først og fremmest har vores hjerner brug for næringsstoffer til at fungere. Også den mad, vi spiser, påvirker direkte andre faktorer, der kan påvirke humør og kognition, såsom tarmbakterier, hormoner, neuropeptider og neurotransmittere.
Men indsamling af oplysninger om, hvordan specifikke kostvaner påvirker specifikke psykiske problemer, er utroligt udfordrende.
Bedømmerne fandt for eksempel, at et antal store tværsnitspopulationsundersøgelser viser et forhold mellem visse næringsstoffer og mental sundhed. Det er dog umuligt fra denne type undersøgelser at afgøre, om mad i sig selv driver disse ændringer i mental sundhed eller ej.
I den anden ende af skalaen har velkontrollerede diætinterventioner, der er bedre til at bevise årsagssammenhæng, en tendens til at rekruttere mindre antal deltagere og kun løbe i en kort periode.
Hovedforfatter Prof. Suzanne Dickson fra Göteborgs universitet i Sverige forklarer det overordnede tema for holdets fund:
”Vi har fundet ud af, at der er stigende beviser for en sammenhæng mellem en dårlig diæt og en forværring af stemningsforstyrrelser, herunder angst og depression. Imidlertid er mange almindelige overbevisninger om de sundhedsmæssige virkninger af visse fødevarer ikke understøttet af solide beviser. ”
Nogle detaljer
En diæt, der har fået stor opmærksomhed de sidste par år, er middelhavskosten. Ifølge den nylige gennemgang er der nogle relativt stærke beviser for, at middelhavskosten kan være til gavn for mental sundhed.
I deres gennemgang forklarede forfatterne, hvordan ”en systematisk gennemgang, der kombinerer i alt 20 langsgående og 21 tværsnitsundersøgelser, leverede overbevisende dokumentation for, at en middelhavsk kost kan give en beskyttende effekt mod depression.
De fandt også stærke beviser for, at det at gøre nogle diætændringer kan hjælpe mennesker med visse tilstande. For eksempel har børn med lægemiddelresistent epilepsi færre anfald, når de følger en ketogen diæt, der indeholder højt fedtindhold og lavt kulhydratindhold.
Også mennesker med vitamin B-12-mangler oplever sløvhed, træthed og hukommelsesproblemer. Disse mangler er også forbundet med psykose og mani. For disse mennesker kan tilskud af vitamin B-12 forbedre mental velvære betydeligt.
Som forfatterne påpeger, er det imidlertid slet ikke klart, om vitamin B-12 ville gøre en væsentlig forskel for mennesker, der ikke er klinisk defineret som mangelfulde.
Meget tilbage at lære
For mange af de spørgsmål, forskerne undersøgte i denne gennemgang, var det ikke muligt at nå konkrete konklusioner. For eksempel i tilfælde af D-vitamin har nogle undersøgelser konkluderet, at tilskud forbedrer arbejdshukommelsen og opmærksomheden hos ældre voksne. Andre undersøgelser har vist, at brug af vitamin D-tilskud kan reducere risikoen for depression.
Mange af disse undersøgelser var imidlertid små, og andre lignende studier har konkluderet, at D-vitamin ikke har nogen indflydelse på mental sundhed.
Som forfatterne påpeger, fordi "en væsentlig del af befolkningen generelt har en D-vitaminmangel", er det vigtigt at forstå dens rolle i mental sundhed.
Tilsvarende var beviset for en ernæringsmæssig rolle i ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) ret blandet.
Som professor Dickson skitserer: ”[Vi kan se [at] en stigning i mængden af raffineret sukker i kosten ser ud til at øge ADHD og hyperaktivitet, mens det at spise mere frisk frugt og grøntsager ser ud til at beskytte mod disse forhold. Men der er forholdsvis få undersøgelser, og mange af dem varer ikke længe nok til at vise langsigtede effekter. "
”Der er en generel overbevisning om, at kostråd til mental sundhed er baseret på solide videnskabelige beviser. I virkeligheden er det meget vanskeligt at bevise, at specifikke kostvaner eller specifikke diætkomponenter bidrager til mental sundhed. ”
Prof. Suzanne Dickson
Forfatterne fortsætter med at forklare nogle af de iboende vanskeligheder ved at studere diætets indvirkning på mental sundhed, og de tilbyder nogle ideer til fremtiden. Samlet set konkluderer Prof. Dickson:
”Ernæringspsykiatri er et nyt felt. Budskabet i dette papir er, at diætets indvirkning på mental sundhed er reel, men at vi skal være forsigtige med at springe til konklusioner på basis af foreløbige beviser. Vi har brug for flere undersøgelser af de langsigtede virkninger af daglige kostvaner. ”
