Former immunceller seksuel adfærd?
Vi inkluderer produkter, som vi synes er nyttige for vores læsere. Hvis du køber via links på denne side, tjener vi muligvis en mindre provision. Her er vores proces.
En ny undersøgelse stiller et meget belastet spørgsmål: kan tilstedeværelsen af mastceller, en bestemt type immuncelle, påvirke en persons seksuelle adfærd - om de vil handle mere "maskulin" eller "feminin?"
Er vi "hardwired" til at handle mere "feminin" eller "maskulin", især når det kommer til seksuel adfærd?
Dette er et meget belastet spørgsmål; det sætter sig i det væsentlige for at bestemme, i hvilket omfang forskellige sociale adfærd er biologisk bestemt, og i hvilken udstrækning de læres.
I mange år har forskere fremlagt beviser for, at når det kommer til mennesker, er seksuel adfærd ikke let kategoriseret, og at det er vanskeligt at mærke en type adfærd som enten "maskulin" eller "feminin".
Samtidig antyder mange nylige undersøgelser, at vores kroppe, uden at vi ved det, kan påvirke vores svar og vores adfærd på overraskende måder. For eksempel dækkede en undersøgelse den Medicinske nyheder i dag tidligere på året hævder, at et skjult immunrespons kan påvirke, hvordan vi forholder os til andre.
Nu undersøger forskning udført af Ohio State University (OSU) i Columbus den rolle, som en bestemt form for immuncelle - mastcellerne - kan spille i udviklingen af seksuel adfærd.
Mastceller er involveret i allergiske reaktioner, men OSU-forsker Kathryn Lenz og team mener, at de også kan påvirke, om seksuel adfærd er det, der kan kaldes "maskulin" eller "feminin".
En type celle til at styre seksuel adfærd?
Lenz og hendes kolleger gennemførte deres undersøgelse - de resultater, som de nu har offentliggjort i Journal of Neuroscience - hos rotter, der ser på hanner med tavse mastceller og hunner med aktive.
Forskerne kiggede på det præoptiske område af hjernen i hypothalamus, hvilket bidrager til reguleringen af seksuel adfærd.
Ifølge Lenz, "Dette er det mest seksuelt dynamiske område i hjernen - vi ved, at det er meget vigtigt for reproduktiv og social opførsel af mandlig type, såsom montering og for initiering af moderens opførsel hos kvindelige dyr."
Holdet observerede adfærd hos hanrotter med tavse mastceller, når de blev udsat for hunner, der var klar til at parre sig. De så, at de eksperimentelle gnavere sammenlignet med kontrolrotter hos han viste en lavere grad af interesse for at forfølge hunnerne til parring.
De fandt også, at omvendt hunrotter med aktiverede mastceller udviste en seksuel opførsel, der normalt er typisk for hanrotter, der er interesseret i parring.
"Det er fascinerende at se, fordi disse maskuline hunner ikke har hardware til at udøve mandlig reproduktiv adfærd, men du ville ikke vide det fra den måde, de handler på," siger Lenz.
Hun bemærker, "De ser ud til at være stærkt motiverede til at forsøge at engagere sig i mandlig seksuel adfærd med andre kvinder."
Forskerne mener, at nogle af disse ændringer kan skyldes kønshormonet østrogen, som de forklarer kan aktivere mastceller i hjernen. Dette påvirker igen seksuel adfærd.
'Immuncellers potentielle rolle i hjernen'
Lenz og hendes team forklarer, at vi skal lære mere om, hvordan skift, der finder sted på celleniveau, mens fosteret stadig er i livmoderen, kan påvirke adfærdsmæssig udvikling.
"Vi er virkelig interesserede," siger Lenz, "i de grundlæggende mekanismer, der driver hjernens udvikling og kønsspecifikke hjerneudvikling, og denne undersøgelse viste, at mastceller - immunceller involveret i allergiske reaktioner - spiller en nøglerolle."
Alligevel blev den nuværende forskning kun udført i en dyremodel, så fremtidige undersøgelser bør kontrollere, om de samme mekanismer gælder for mennesker.
Hvis de gør det, bemærker holdet, kan det være, at visse sundhedshændelser, der opleves under graviditeten - såsom en allergisk reaktion eller forskellige former for skade, der udløser betændelse - kunne påvirke fostrets biologiske sammensætning og påvirke adfærdsmæssig udvikling senere i livet.
"Disse mastceller i hjernen synes afgørende for livslang hjerneudvikling, selv om der er relativt få af dem, og dette burde virkelig åbne vores øjne for forskellige immuncellers potentielle rolle i den menneskelige hjerne."
Kathryn Lenz
"Der er så meget, vi ikke ved, og vi er nødt til at være opmærksomme på alle celler i hjernen, og hvordan de taler med hinanden," slutter hun.
