Kan dine tårer hjælpe med at diagnosticere Parkinsons?
En dag kan det være muligt at diagnosticere Parkinsons sygdom ikke-invasivt ved at kontrollere for biologiske markører i tårer, antyder ny forskning.
Undersøgelsen - ledet af University of Southern California (USC) i Los Angeles - viste, at tåreprøver fra individer med Parkinsons sygdom havde forskellige niveauer af et protein forbundet med sygdommen end dem, der ikke havde det.
”At vide, at noget så simpelt som tårer,” forklarer studieforfatter Mark F. Lew, der er professor i klinisk neurologi i USCs Keck School of Medicine, “kunne hjælpe neurologer med at skelne mellem mennesker, der har Parkinsons sygdom og dem, der ikke har en ikke-invasiv måde er spændende. ”
Han forklarer, at en sådan markør kan være meget nyttig til at hjælpe med at diagnosticere - og måske endda behandle - Parkinsons, fordi sygdommen kan begynde mange år, før dens symptomer vises.
Resultaterne skal vises på det 70. årlige møde i American Academy of Neurology, som skal afholdes i Los Angeles, CA, i april.
Død af celler, der gør hjernebudbringere
Parkinsons sygdom er en progressiv lidelse, der dræber hjerneceller, der producerer dopamin, som er en kemisk messenger, der er vigtig for kontrol af bevægelse.
De vigtigste symptomer på Parkinsons inkluderer langsom bevægelse, rysten, stivhed og vanskeligheder med at opretholde balance og koordination. Disse ledsages undertiden af søvnforstyrrelser, depression, følelsesmæssige forstyrrelser, forstoppelse og vanskeligheder med tale og synke.
Der er også beviser for, at Parkinsons ødelægger celler, der skaber en anden kemisk messenger kaldet noradrenalin, som hjælper med at regulere mange automatiske funktioner i kroppen. Dette kan forklare, hvorfor nogle af symptomerne ikke er relateret til bevægelse.
Til sidst kan Parkinsons sygdom udvikle sig til et stadium, hvor det bliver for svært at klare hverdagens opgaver og leve uafhængigt.
Mere end 10 millioner af verdens befolkning har Parkinsons sygdom. Og i USA - hvor der diagnosticeres omkring 60.000 tilfælde hvert år - er der ca. 1 million mennesker med sygdommen.
Der er endnu ingen kur mod Parkinsons sygdom, selvom der er stoffer, der kan hjælpe med at lette symptomerne i mange tilfælde.
Giftig alfa-synuclein
Selvom det endnu ikke er klart, hvordan Parkinsons sygdom dræber hjerneceller, har forskere opdaget, at toksiske proteinaflejringer kendt som Lewy-kroppe ofte er til stede i mange hjerneceller hos mennesker med sygdommen. Disse aflejringer indeholder klynger af proteiner, der ikke er foldet korrekt.
En hovedbestanddel af Lewy-legemer er en oligomer form af proteinet alfa-synuclein. Den oligomere form af et protein omfatter flere gentagelser af proteinets essentielle aminosyrer, men ikke så mange som den polymere form.
En forfatter af en nyligt offentliggjort undersøgelse af alfa-synuclein i Parkinsons har antydet, at det oligomere proteins evne til at "forstyrre membranens integritet" kan være et nøgletrin i processen, der i sidste ende dræber cellen.
Da Parkinsons påvirker nervefunktionen, der ligger uden for hjernen, er der muligvis tegn på markørproteiner i tårer; deres udskillelse af tårekirtler udløses også af nerver. Denne idé er, hvad der sendte prof. Lew og kolleger på jagt efter mulige beviser.
For at fortsætte sammenlignede de tåreprøver taget fra 55 individer diagnosticeret med Parkinsons med 27 modparter - matchet efter alder og køn - som ikke havde sygdommen.
Oligomert alfa-synuclein mere rigeligt
Resultaterne afslørede, at total alfa-synuclein var lavere i tårerne taget fra Parkinsons sygdomsgruppe end dem fra den sunde gruppe; deres gennemsnitlige niveauer var henholdsvis 423 og 704 picogram pr. milligram.
Den oligomere form for alfa-synuclein var imidlertid højere i Parkinsons sygdomsgruppe end i den sunde gruppe; deres gennemsnit var henholdsvis 1,45 og 0,27 nanogram pr. milligram tåreprotein.
Der er stadig arbejde at gøre for at bekræfte, om måling af denne biologiske markør i tårer er en levedygtig diagnose for Parkinsons sygdom.
Især er der behov for undersøgelser, der involverer større grupper, og som vil undersøge, om forskellene i alfa-synuclein er til stede i tårer i de tidlige stadier af Parkinsons - før sygdomssymptomer opstår.
"Vi mener, at vores forskning er den første, der viser, at tårer kan være en pålidelig, billig og ikke-invasiv biologisk markør for Parkinsons sygdom."
Prof. Mark F. Lew
