Kan perking up tarmbakterier fremme sund aldring?
At målrette tarmmikrobiomet - bakteriesamfundene og andre mikroorganismer, der befinder sig i mave-tarmkanalen - kan være en måde at behandle en række aldersrelaterede tilstande på. Forskere kom til denne konklusion efter at have undersøgt effekten af at transplantere fækale prøver fra unge til gamle mus.
Menneskernes tarmimmunrespons bliver mindre effektiv med alderen. Undersøgelser har knyttet dette fald til aldersrelaterede ændringer i tarmmikrobiomet. Inflammation, øget skrøbelighed og en disposition for tarmsygdomme ledsager også disse ændringer.
Forskere ved Babraham Institute i Cambridge, Storbritannien, fandt imidlertid, at det er muligt at forynge det ældre tarmimmunsystem.
Mus har en vane med at nippe hinandens affald. Forskerne var overraskede over at finde ud af, at bare husning af ældre og unge mus sammen var nok til at øge tarmimmuniteten hos de ældre dyr. Transplantation af fækale piller fra unge mus til ældre mus havde en endnu stærkere effekt.
Holdet foreslår, at resultaterne, som findes i en nylig Naturkommunikation papir, kunne føre til behandlinger, der fremmer sund aldring ved at lindre mange aldersrelaterede symptomer.
"Vores tarmmikrobiomer består af hundreder af forskellige typer bakterier," siger den første undersøgelsesforfatter Marisa Stebegg, "og disse er vigtige for vores helbred og spiller en rolle i vores stofskifte, hjernefunktion og immunrespons."
Ændringer i tarmmikrobiomsammensætning
De komplekse og forskelligartede samfund af mikrober, der befinder sig i tarmen, varierer på tværs af de forskellige stadier i den enkeltes liv.
Mens mange af udsvingene er harmløse og naturlige, har undersøgelser vist, at nogle forstyrrelser i tarmmikrobiomet kan have vigtige virkninger på sundhed og sygdom.
Nogle af de mest betydningsfulde ændringer i tarmmikrobiomsammensætningen forekommer både i starten af livet og i avanceret alder. Disse perioder er også når immunsystemet er som svagest.
Ældre mennesker er mere tilbøjelige til at opleve eksponering for forskellige lægemidler og antibiotika samt ændringer i diæt og virkningerne af tilstande som forstoppelse. Forskere har knyttet sådanne ændringer til ændringer i både tarmmikrobiomets sammensætning og funktion.
”Denne ændring i mikrobiel sammensætning med alderen,” skriver undersøgelsesforfatterne, “forekommer parallelt med et fald i tarmimmunsystemet; det er imidlertid ikke klart, om der er en årsagsforbindelse mellem de to. ”
Til deres efterforskning fokuserede Stebegg og hendes kolleger på Peyers patches. Disse er follikler i tarmens lymfoide væv, der fungerer som "tarmens immunsensorer."
Peyer's patches og germinal centre
Som et resultat af "krydstale" mellem tarmbakterier og immunceller kan Peyers pletter udløse immunsystemet til enten at tolerere eller angribe opfattede trusler. Finjusteringen af denne funktion finder sted i kimcentre inde i plasterne og sikrer, at forsvar mod infektion ikke kompromitterer "immunologisk tolerance."
Undersøgelser har vist, at der er en sammenhæng mellem germinale centerresponser og tarmmikrobiomet. Stebegg og hendes kolleger bemærker, at nogle af disse undersøgelsesresultater tydeligt har indikeret, at germinale centerresponser kan påvirke tarmmikrobiomet.
Hvad disse tidligere undersøgelser ikke har vist, i tilfælde af aldersrelateret fald i tarmfunktionen specifikt, er om mikrobiomet påvirker germinalcentrets respons, eller om germinalcentrets respons påvirker tarmmikrobiomet.
Da de sammenlignede Peyer's patches af ældre mus med de af unge mus, fandt forskerne, at de ældre mus havde et "formindsket" germinal center-respons.
Men da de kørte den samme sammenligning mellem alderen mus og unge mus, der havde delt det samme miljø, fandt de ud af, at kohousing tilsyneladende havde "reddet" den germinale centerreaktion hos de ældre mus.
Forskerne bemærkede også, at de ældede muses kimcenterreaktion var endnu stærkere efter fækal transplantation fra de yngre mus.
Holdet konkluderer, at den "aldersafhængige defekt" i tarmens immunrespons "ikke er irreversibel."
"Vores immunsystem interagerer konstant med bakterierne i mave-tarmkanalen."
Marisa Stebegg
